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Atari, su historia...

2007-06-04T04:52:00.000-07:00

En el año 1972 Nolan Bushnell y Ted Dabney fundan la compañia Atari, es entonces cuando el señor
Al Corn, basandose en el Spacewar (considerado el primer juego de computador) y en el "Tennis" o "Ping Pong" .

Atari fue originalmente llamada Syzygy, un término astronómico. Sin embargo, ese nombre ya había sido registrado por otra compañía, Bushnell escribió algunas palabras del juego Go, y eligió la palabra Atari que significa "que una ficha o un grupo de fichas está en peligro de ser capturadas por tu oponente. El nombre "Atari" además es fácil de memorizar, en términos de pronunciación y escritura, en la mayoría de los mercados.

En 1973, Atari crea secretamente un "competidor" llamado Kee Games, manejado por Joe Keenan. La relación fue descubierta en 1974, Joe Keenan hizo tan buen trabajo que fue ascendido a la presidencia de Atari ese mismo año.

Bushnell vendió Atari a Warner Communications en 1976 en un estimado de $28–$32 millones de dólares, usando parte de este dinero para comprar la mansión Folgers. Él dejó la división en 1979. Mientras era propiedad de Warner, Atari conseguía sus mayores éxitos, vendiendo millones de consolas Atari 2600 (VCS). En su momento cumbre, Atari producía un tercio de los ingresos de la compañía Warner, y pasó a ser la compañía de crecimiento más rápido en los Estados Unidos, récord que mantiene hasta hoy.

Atari por esos años estaba enfocada a las coin-up, y consiguieron vender mas de 10.000 maquinas, lo que todo un exito que al poco tiempo fue copiado por numeros compañias.
El Pong se hizó tremendamente popular, por esos años era la moda en Estados Unidos.
Fue entonces cuando la idea de un Pong casero comenzó a coger forma, el proyecto fue llamado "Darlene". En 1974 "Darlene" estaba finalizada, la Atari Pong habia nacido, ahora solo hacia falta lanzar el producto.

Atari tenia como desventaja que en el mercado casero ya tenian competencia, principalmente la Magnavox Odyssey, la primera consola de la historia. La Magnavox habia vendido muy pocas unidades desde su lanzamiento, ya que era bastante cara, habia rumores de que solo funcionaba con TV's de la marca Magnavox y sus juegos no satisfacieron al publico americano, entre ellos el "Tennis" o "Ping Pong". En consecuencia Atari habia diseñado una consola de videojuegos mas economica, al aprovechar las ultimas tecnologias, la Atari Pong tenia en su interior un chip desarrollado por Atari, gracias a el tenia mucha mejor resolución y que su competidora y un "buen sonido". En definitiva, la Atari Pong era el videojuego casero mas avanzado para su epoca.

Todo estaba listo para el lanzamiento, pero debido al "fracaso" de la Magnavox los inversores y distribuidores desconfiaron del producto de Atari, la compañia no encontraba quien le comprara su nueva consola de videojuegos, el Pong peligraba...

Y aparecio Sears

Con semejante panorama, despues de todo el trabajo y de hacer grandes inversiones para poder transformar una Coin-Up en una consola domestica, Atari estaba en una situación bastante dificil.
Con estas circunstancias empezaron a negociar con Sears, una gran cadena de centros comerciales americana. Los responsabes de Sears se quedaron maravillados con la Atari Pong, y estaban interesados en comprarla, pero con una condición: Querian los derechos de la Atari Pong.

Al trato que llegaron fue el siguiente, Sears les compraria las Pongs, pero tendrian exclusividad de venta y los derechos del producto durante un año.

Y de esta forma se lanzo al mercado la Atari Pong, fabricada por Atari pero con el nombre de
Sears Tele-Games. Es dificil de creer que una compañia de tal calibre como Atari haya tenido estos inicios, su primera consola domestica comercializada con otro nombre y vendida por unos grandes almacenes... Como si aqui hubiesen sacado la Corte Ingles Nes .

Aun asi la consola fue un exito de ventas, en navidades de 1975 la gente hacia horas de cola tan solo para apuntarse a la lista de reservas. Sears vendio 150.000 unidades.
Esta es la historia de la Atari Pong, un año despues Atari ya pudo sacar su propia consola domestica con el nombre de Atari Pong e identicas caracteristicas a la Sears Tele-Games.

Con diseño innovador para sus epoca, dos controles en la propia consola como era habital en esos años hacian que pudiesemos manejar de arriba a abajo nuestra barra o rectangulo, siempre intentando que la pelotita no se metiese en nuestro campo.
La consola puede funcionar con un adaptador a corriente o con pilas de las grandes. El tamaño es considerable, pero realmente acertado para poder jugar a dobles.
Como era de esperar, la consola cumple perfectamente todas las funciones para su unico juego.

La Sears Telegames/Atari Pong lleva incorporado el chip Pong de Atari, este chip fue rapidamente imitado por Generals Instruments, lo que hizo que el mercado se plagase de clones o imitadores, a toda esta generación de consolas se les ha catalogado como "consola tipo Pong".

En 1982, Atari lanzó decepcionantes versiones de dos juegos altamente publicitados, como Pac-Man y E.T, causando una montaña de material no vendido, tirando los precios al suelo. También en 1982, Atari inició un juicio contra Activision, un competidor en el desarrollo de juegos, conformado en su mayoría por ex-empleados de Atari, que finalmente abrieron el mercado a empresas independientes que desarrollaban juegos. El mercado se saturó rápidamente, bajando aún más los precios. Además, en Diciembre de 1982, los ejecutivos de Atari, Ray Kassar y Dennis Groth, fueron investigados por uso indebido de información privilegiada ("insider trading" en inglés). Más tarde se sabría que estas informaciones carecían de fundamento.

Así y todo, Atari mantenía una envidiable posición en el mercado mundial de los videojuegos. Eran los productores número uno de todos los mercados, excepto en Japón, cuyo mercado era dominado por Nintendo, quien en 1983 había lanzado su primera consola de juegos, la Famicom (conocida en el resto del mundo como NES). El sistema creció rápidamente, y Nintendo comenzó a mirar otros mercados. Se acercaron a Atari y les ofrecieron un contrato de licenciamineto: Atari podría hacer y vender el sistema Famicom, pagándole un royalty a Nintendo. El trato tenía opciones de prosperar y las dos compañías supuestamente firmarían el trato en la Feria del Consumidor de Electrónica (en inglés: Consumer Electrónics Show CES del verano de 1983. Desafortunadamente al mismo tiempo Coleco mostraba su nuevo computador Adam corriendo el juego Donkey Kong de Nintendo, pero Atari tenía los derechos para publicar Donkey Kong, es así que el ejecutivo más importante de Atari, Ray Kassar, acusó a Nintendo de hacer dobles tratos con la licencia de Donkey Kong. Al mes siguiente Ray Kassar fue forzado a dejar Atari y los ejecutivos involucrados en el trato con Nintendo fueron obligados a comenzar de nuevo desde cero.

Estos problemas fueron seguidos por la caída del mercado de los videojuegos en 1983, que causó pérdidas por más de US$ 500 millones a la industria. El precio de las acciones de Warner cayó de US$60 a US$20 y Warner comenzó a buscar comprador para su problemática división (ATARI).

En Julio de 1984, Warner vendió las divisiones de computadores personales y videojuegos a Jack Tramiel, fundador del competidor directo de Atari, Commodore International, bajo el nombre de Atari Corporation por U$240 millones. Warner retuvo la división de juegos de arcade, bajo el nombre de Atari Games y finalmente la vendió a Namco en 1985.

Bajo la administración de Tramiel, Atari Corp. utilizó el stock de computadores y consolas para mantener la compañía a flote, mientras terminaban con el desarrollo de su sistema de 16 bits, el Atari ST. En 1985 lanzan la actualización para los sistemas de 8 bits, la serie XE, así como la línea ST de 16 bits. Más tarde, en 1986, Atari lanzó dos consolas diseñadas en el tiempo de Warner, la Atari 2600jr y la 7800 Prosystem (que había tenido un lanzamiento limitado en 1984). Crecieron las arcas, teniendo utilidades por US$ 25.000.000 ese año. La serie ST tuvo un muy buen recibimiento en el mercado europeo, aunque no tanto en Estados Unidos. Fue especialmente popular entre músicos, porque todos los modelos incluían puertos MIDI integrados. Atari además lanzó una serie de computadores económicos compatibles con los PC de IBM y una computadora de bolsillo (PDA), la Atari Portfolio.

Atari consiguio con su Atari Pong consolidar el mercado de las consolas domesticas, gracias a ellos muchas compañias vieron el negocio de los videojuegos y hubo el boom de los 70'. Gracias a Atari gozamos de la actual situación de las consolas, Atari ha hecho historia con su Atari Pong, marco el camino a seguir con el resto de sus variantes "tipo Pong" hasta crear la Atari 2600, donde volvieron a ser la reyes del mercado de consolas hasta el crash de 1984, luego supiron salir del paso con maravillosas consolas que corrieron peor suerte hasta llegar a nuestros dias (2005), en los que se han especializado en software.

Mientras se acababan los dividendos de los clónicos IBM y la línea ST, consolas y programas, volvían a ser el plato fuerte de Atari. En 1993, Atari lanzó "JAGUAR", su última consola, la cual era la primera de la generación de 64 bits. Después de un periodo de relativo éxito, las ventas no cumplieron las expectativas. No tuvo tanta publicidad como la Sony PlayStation o la Sega Saturn y le faltó apoyo de los desarrolladores externos de juegos, así sus competidores japoneses dominaron sin dificultades el mercado.

En 1989, Atari lanzó la consola portátil en colores, Atari Lynx. Sin embargo, no pudo ser lanzada exitosamente en la temporada navideña de 1989, dando gran ventaja a su competidor, Nintendo Game Boy. Además en 1989, Atari Corp. demandó a Nintendo por U$ 250 millones, alegando monopolio, Atari perdió el juicio.

En 1996, una serie de juicios seguidos por lucrar con sus investigaciones (!?!) dejó a Atari con varios millones de dólares en caja, pero el rotundo fracaso de la Atari Lynx y de Jaguar, tenían a la compañía sin productos que ofrecer. Además, Tramiel y su familia dejaron el negocio, con el resultado de un rápido cambio de dueños. En Julio de 1996, Atari se fusionó con JTS Inc., una empresa relativamente nueva que producía discos duros, para convertirse en JTS Corp. El rol de la marca Atari en la nueva compañía tuvo una trascendencia pequeña, por lo mismo el nombre como tal desapareció del mercado.

Curiosidades
El nombre Atari es una palabra japonesa empleada en el juego de go, que advierte al oponente de que la jugada que uno acaba de hacer es peligrosa.
En la película Blade Runner aparece Atari como una de las megacorporaciones que controlan el mundo.
Steve Jobs diseñó el famoso juego Breakout, incluso cuando diseñaron el Apple II, insistió en incluir ese juego y desarrollar un paddle para el Apple.

Steve Jobs y Bill Gates:La entrevista en el Congreso sobre tecnología

2007-05-31T13:02:00.000-07:00

7:15 PM: La conversación de hoy en la noche será introducida por una pequeña película de previas apariciones Gates/Jobs. Primero: El “Macintosh Dating Game”, en 1984. (Ah, se veían tan jóvenes entonces…). Termina con Gates y Jobs riéndose juntos en D en 2005.

7:20 PM: Gates y Jobs sobre el escenario.
Walt reconoce a los otros dos solteros de el “Macintosh Dating Game”: Mitch Kapor y Fred Gibbons, ambos están en el público.
Que han contribuído cada uno de ustedes a la industria?
Jobs: Bill construyó la primera compañía de software de la industria, y eso fue enorme. Bill estaba realmente enfocado en el software. Hay muchas cosas que otros podrán decir, pero ese es el punto más alto.
Gates: Primero me gustaría aclarar, no soy Fake Steve Jobs.

7:30 PM: Gates continúa: Apple realmente persiguió el sueño de construir productos que queríamos usar nosotros mismos. El siempre parece descubrir cual va a ser el próximo movimiento de la industria. La industria se ha beneficiado enormemente de su trabajo.
Walt recuerda el Apple II, hace notar que agrandó la base de personas que podían usar computadores. Menciona un aviso que decía “miles de personas han usado un computador Macintosh”, Jobs interrumpe: “Teníamos unos avisos muy extraños en ese entonces.”

7:35 PM: Walt: Algunas personas no saben que había software de Microsoft en ese computador Apple II. Gates comienza a contar la historia. Jobs interrumpe nuevamente: “Déjame contar la historia. Wozniak desarrolla un OS que es de punto fijo y no de punto flotante. Le rogamos que lo haga de punto flotante, y nunca lo hizo. Y Microsoft tenía este muy buen Basic de punto flotante, y lo elegimos.”
Gates: Nosotros realmente apostamos nuestro futuro en que el Macintosh fuera un éxito. Así que trabajamos juntos.
Jobs: Acuérdense que Microsoft no estaba en el negocio de las aplicaciones, asi que esto era una gran apuesta para ellos.
Gates: Cual fue el próximo punto de entrada en la industria? Habíamos apostado que serían las gráficas, así que elegimos el Mac. El Mac OS original eran 14K.
Jobs: Era más grande que eso — 20K.
Jobs: Apple hizo el Mac, pero conseguimos que Bill y su equipo hiciera las aplicaciones.

7:40 PM: Kara: Bill, que pensaste que sucedería después de los desastres en Apple y Steve se fue?
Gates: Nos preocupamos que Apple no se estaba diferenciando de las otras plataformas — Windows y DOS. Después que salió el Mac 512K, la linea de productos no evolucionó de la manera que necesitaba. Ciertamente no de la manera que lo hubiese hecho si Steve hubiese estado ahí. Yo llamaba a Gil Amelio los fines de semana tratando de lograr que las cosas se movieran. Hasta que un día, Steve me llama y dice, “No te preocupes más de esas negociaciones con Amelio.”
Walt hace notar la declaración de Jobs en el video de 1997 sobre la competencia con Microsoft siendo destructiva.
Jobs responde: Si el juego fuera un juego de suma cero donde si Apple quisiera ganar, Microsoft tendría que perder, entonces Apple perdería. Pero Apple no tenía que ganarle a Microsoft. Tenía que recordar lo que era Apple. Microsoft era el principal desarrollador de software, y Apple era débil. Así que llamé a Bill.

7:45 PM: Jobs: La relación de desarrollo entre Microsoft y Apple es una de las mejores que tenemos.
Jobs: El tipo PC es lo que hace que todo funcione, en realidad. (Haciendo referencia a la campaña “Soy un Mac, Soy un PC”.)
Gates: La madre del tipo PC lo ama.
Como ve Apple a Microsoft?
Jobs recicla su comentario de “Apple es sobre software bello en una caja bella”, de su sesión anterior. Hace notar que Apple es fundamentalmente una compañía de software, como lo es Microsoft.

7:50 PM: Jobs: Alan Kay una vez dijo “Las personas que aman el software quieren construir su propio hardware.” Fuera de Windows en PCs, es dificil ver otros ejemplos de software y hardware siendo desconectados y trabajando bien juntos.
Walt a Jobs: Hubo algo que podrían haber hecho de manera diferente donde podrían haber tenido una mayor cuota de mercado para el Mac. Hay algo de lo que te arrepientas?
Jobs: Hay muchas cosas que podría haber hecho mejor la primera vez. Tiene que dejar ir esas cosas. Una de las primeras cosas que hice cuando volvía a Apple fue darle el museo Apple a Stanford. Necesitamos ir a construir el mañana, y no preocuparnos del ayer.

7:55 PM: Kara: Como ven el panorama tecnológico actual?
Jobs: Creo que hay cosas de próxima generación muy interesantes siendo construidas ahora.
Gates: Es un periodo interesante. Recordaremos estos años como uno de los grandes períodos de invención.
Walt: Ustedes son las personas que representan el rich-client, el gran sistema operativo, pero hay una noción estos días que todo esta migrando hacia la nube. En cinco años, seguirá siendo el PC lo que mantiene todo conectado?
Gates: Recuerdan el computador una sola función? El network computer de Larry Ellison? Mientras miran el aparto que se conecta al televisor del auto, pero cuando llegas a la pantalla completa … en una sala de estar … no estamos ni cerca de dejar eso.

8 PM: Jobs: Un ejemplo. La aplicación de Google Maps que escribimos para el iPhone es mucho mejor que el propio Google Maps. ¿Por qué? Porque estas corriendo la aplicación localmente. Puedes hacer mucho más con un rich-client que con un navegador. Al mismo tiempo, los rich-clients están mejorando y su precio está bajando. La unión de estos servicios con un cliente poderoso es una unión muy poderosa.

8:05 PM: Cuales serán los dispositivos que podrían llevar en cinco años más?
Gates: Creo que será una serie de dispositivos. Una tablet y luego algo más pequeño que podrás llevar en tu bolsillo. Eso son tamaños naturales.
Jobs: El PC siempre regresa. Su muerte ha sido predecida muchas veces. Pero llegó internet y le volvio a dar fuerza. Luego se estancó nuevamente. Llegaron los medios digitales y nuevamente le dieron fuerza. Así que pienso que el PC seguirá estando con nosotros. Pero también hay una explosión en los dispositivos post-PC. Hay una categoría de productos que no son de uso general. Están más enfocados y esa categoría continuará siendo muy innovadora.
Cuales son las aplicaciones principales de estos dispositivos portátiles?
Gates dice que tendremos un gran rango de selección, pero uno que será limitado por su tamaño. Hace notar que todavía no se pueden editar las tareas rasonablemente en la pantalla de un celular.
Jobs dice que no sabe lo que estará en estos dispositivos. ¿Por qué? Poruqe hace cinco años, nunca pensé que habrían mapas en ellos. Pero ahora están.

8:10 PM: Que areas de internet consideran interesantes?
[… pausa larga … pausa muy larga …]
Jobs: Hay zillones de cosas interesantes sucediendo en internet. Muchas envolviendo entretenimiento, pero muchas sobre descubrir como navegar la vida de manera más eficiente.

8:15 PM: Jobs sobre entretenimiento: Las personas quieren disfrutar del entretenimiento cuando ellas quieran, como ellas quieran, en los dispositivos que ellas quieran. Si eres una compañía de contenido, eso es algo grandioso. Pero a veces las transiciones son dificiles.

8:20 PM: Walt pregunta sobre el futuro del SO y de la interfaz de usuario. Veremos un nuevo paradigma?
Gates postula que estamos cerca de ver grandes avances en 3D y multitouch. Dispositivos posicionales 3D. Software puede ser visión, y eso puede ser hecho de manera poco costosa y permeable.

8:30 PM: Cual es el mayor malentendido de su relación?
Jobs: Hemos mantenido nuestro matrimonio secreto hasta el momento.
Gates: No creo que tengamos nada que reclamar. Extraño a algunas personas que han dejado la industria. Es bueno tener a alguien como Steve cerca.
Jobs: Cuando Bill y yo ingresamos a la industria por primera vez, eramos los más jovenes de la habitación, y ahora somos los más viejos. Me gusta pensar en las cosas como canciones de Dylan o los Beatles. Y está esa línea en esa canción de los Beatles, “Tu y yo tenemos recuerdos más largos que la calle que estira frente a nosotros” [“You and I have memories longer than the road that stretches out ahead”], creo que eso se aplica aquí.
Pasamos a la sesión de preguntas y respuestas.
P: Hasta que punto hay demasiada diversidad en la tecnología? Nuestras vidas generalmente son mejoradas por los estándares, pero pareciera que la diversidad esta cerca de alcanzar un punto en que la convergencia que buscamos ya no es posible.
Jobs: Creo que Bill y yo estaríamos de acuerdo que podríamos dejarlo en dos … es dificil limitar la imaginación.
Gates: Creo que el mercado es muy bueno limitando …

8:35 PM: P: Que hay sobre nuestros legados?Si tuvieran que elegir uno, cual sería? Steve Jobs, envidias el segundo acto de Bill Gates?
Gates: El trabajo más importante del cual he tenido la oportunidad de estar involucrado ha sido el PC. Esa es la obra de mi vida. He tenido suerte que he podido aplicar las habilidades y recursos que desarrollo a partir de esas experiencias en otras áreas.

8:40 PM: P: Consejos para un emprendedor que comienza?
Gates: La idea de estar a la delantera e incrementar en tamaño ha sido uno de nuestros desafíos más grandes. Nuestro negocio es realmente acerca de la pasión.
Jobs: Si no lo amas, vas a fracasar. Debes amarlo y debes tener pasión. Y debes ser un buen seleccionador de talento, sólo puedes construir una gran organización al rededor de grandes personas.
P: Que les hubiese gustado aprender del otro al comienzo?
Gates: Admiro el gusto de Steve. Y no es chiste.
Jobs: Si Apple pudiera haber tenido un poco de la capacidad de Microsoft para alianzas al comenzar, podríamos haber sido mejores para eso.

8:45 PM: P: Mucha de la innovación que vemos hoy en internet pareciera estar orientada a los jóvenes. Que pasa con las generaciones más viejas?
Jobs hace notar que iSight e iChat son utilizados por muchos abuelos.
Otro ejemplo de Jobs: Empezamos a ofrecer sesiones de entrenamiento personal en nuestras tiendas hace un año, y hemos hecho casi un millón. Muchos de ellos son personas mayores.
P: Que tipos de tecnologías de comunicaciones ven que llegarán en los próximos años?
Gates: Bueno, no creo que Steve vaya a anunciar su transportador personal hoy …
Jobs: No lo se. Y eso es lo que hace que sea emocionante ir a trabajar todos los días. No puedo ni comenzar a imaginar como será en 10 años más.
Ovación de pie. Muy merecida. Muy merecida.

Video de 8 minutos con lo mejor de la entrevista.
http://link.brightcove.com/services/link/bcpid452319854/bctid958634947

La historia del gigante azul: IBM

2007-05-29T11:53:00.000-07:00

1. Introducción.

El 12 de agosto de 1981 IBM en particular y la informática en general, lograron una de las mayores azañas de la era de la computación. Con la comercialización del ordenador personal (PC) la informática dejaba de ser una ciencia oculta y misteriosa sin ningún sentido para la mayoría, para convertirse en una utilidad práctica que más tarde nos haría depender de ella. No obstante, ese día de agosto, ni los profetas más arriesgados imaginaban que la revolución iniciada con el PC alcanzaría a todos y cada uno de los habitantes de los paises desarrollados, sin excepción. Aunque a primeros de los 80's ya existían buenas computadoras personales como Apple II o Commodore PET, fue IBM quien estableció un estándar de hardware y software con su PC y el sistema operativo de una desconocida Microsoft (PC-DOS o MS-DOS). El fuerte arraigo del PC en el mercado supuso el abandono de las investigaciones de muchas empresas en otras tecnologías como es el caso de los computadores trinarios. Nada podría ya desbancar al PC.

En este artículo pretendemos hacer una exploración de la empresa IBM a traves de uno de sus mayores logros y que, durante muchos años, ha sido su mayor fuente de ingresos. Tambien hablaremos sobre las empresas que han estado durante la explotación del PC alrederor del Gigante Azul, tanto las colaboradoras como sus más directas competidoras. No es nuestra intención aburrir al lector con interminables tablas de características técnicas o datos económicos, no obstante será necesario para el seguimiento adecuado de este artículo el conocimiento de, al menos, los más simbólicos. Intentaremos comentar los hechos que rodeadon el acontecimiento del lanzamiento del PC de IBM, explicando por qué éste es de la manera que lo conocemos. Veremos como los clónicos desvancaron a IBM del mercado de los ordenadores personales hasta nuestros días y, en el intento de evitarlo, las innovaciones que ha ido incorporando a su pequeña gran creación.

Por último, advertir al lector que el artículo que va a leer no es lo que se podría llamar una exposición objetiva de los hechos. Muchas de las cosas que aquí contamos son meros rumores que algunos autores se han atrevido a publicar. Este trabajo es fruto de una larga tarea de documentación, pero algunos de los hechos que se expresan aquí podrían ser falsos o incompletos. La verdad sobre ellos es poseida por muy pocos, aunque la versión oficial esta disponible para todos en la web de IBM .
2. IBM. El principio de todo.

Todo empezo a finales del Siglo XIX. En plena revolución industrial EEUU recibía a diario miles y miles de inmigrantes que buscaban fortuna en el nuevo continente. Esto provoco semejante caós en las oficinas del censo que las autorirades no tuvieron más remedio que convocar un concurso público para mejorar el sistema existente. Precisamente un inmigrante aleman llamado Herman Hollerith, que era empleado del censo en Nueva York, desarrollo una máquina perforaroda que bautizo como "Punch Card Tabulating Machine". Este invento fue un gran exito e hizo que Hollerith ganara el concurso. Todo ello llevó al alemán a crear su propia empresa que llamó "Tabulating Machine" y durante más de 10 años se dedico a fabricar máquinas perforarodas con mucho éxito.

Pero no fue hasta 1911 cuando Charles R. Flint gestionó la fusión de esta empresa con dos más del sector (Computing Scale e International Time Recording). El resultado fue Computing-Recording Company (C-T-R), una empresa de unos 1300 empleados que se dedicaba a fabricar todo tipo de maquinaria: balanzas industriales, cronómetros y hasta cortadores de carne o queso. A los pocos años la economía de esta empresa empezo a tambalearse. Entonces tomo sus riendas, Thomas J. Watson (para algunos el auténtico fundador de IBM). Watson consiguió elevar C-T-R a la cumbre, además de extenderla por todo el mundo, y en 1924 le cambió el nombre a International Bussines Machines (IBM). Dos años después, IBM irrumpe en el mercado español con grán exito.

Desde los tiempos de Watson hasta nuestros días, IBM ha sido lider de su sector, y parece ser que lo seguirá siendo durante muchos años.
3. IBM y el PC.

En Julio de 1980 IBM decide empezar a desarrollar su primera computadora personal pretendiendo así irrumpir en todos nuestros hogares. La primera y más importante decisión que adoptó la comisión de este proyecto fue que su PC debería basarse en una arquitectura abierta, seleccionando los mejores componentes y software de las mejores empresas. Esta política fue la clave del éxito del IBM PC y lo que más tarde haría que se convirtiera en un estándar. Si no lo hubieran decidido así, seguramente el IBM-PC sería un ordenador personal más, añadidos a la lista de los ya comercializados Apple II, Commodore PET, etc. IBM era consciente de que si quería que su trabajo tuviera éxito debería aportar algo más que sus competidores en ordenadores personales, ya que estos le llevaban una ventaja muy considerable. Recuerde el lector que la primera microcomputadora de la historia la fabricó Micro Instrumentation Telemetry Systems en 1975 con el nombre de Altair 8800. Es por ello la decisión de fabricar su PC a golpe de talonario, comprando todo el trabajo que le llevaban de ventaja sus competidores. Esto era un lujo que una empresa de la envergadura de IBM se podía permitir. No obstante, destacar que IBM no era consciente del éxito que iba a tener su producto.

Un mes más tarde, comienza el desarrollo del primer prototipo apodado con el nombre de batalla de "ACORN".
3.1. Los albores

"En septiembre de 1980 en Boca Raton (Florida, Estados Unidos), un equipo de 12 especialistas recibieron el encargo de desarrollar en un año "una máquina que la gente deseara tener". En ese equipo se encontraban los doctores David J. Bradley y Mark Dean." Esta es la versión oficial de IBM pero lo cierto es que el IBM PC no se desarrollo en ningún laboratorio, sino que sería diseñado en los despachos de los directores de las empresas más importantes de EEUU.

La primera parte del desarrollo del IBM-PC se basó en la elección de los componentes y el tipo de arquitectura. La elección del microprocesador la tuvieron muy clara desde el principio, ya que la empresa Intel era líder en el desarrollo de estos chips. Escogieron el Intel 8088 con un bus de 8 bits fabricado en 1978. Se rumorea que el gran éxito del microprocesador antecesor al 8088, el Intel 8086 (además de las vertiginosas ventas del Apple II) fue la motivación que provocó la incursión de IBM en el mercado de los computadores de hogar.

Pero el verdadero problema de IBM era la elección del alma de su PC: el sistema operativo. El equipo de IBM era consciente de que el éxito o el fracaso de su PC se basaría fundamentalmente en su sistema operativo. El más adecuado era el CP/M, un sistema que ya había sido utilizado en otras microcomputadoras basadas en chips de Intel. El CP/M, desarrollado por Digital Research, empresa familiar a cargo de Gary Kildall y su mujer, era un sistema operativo de 8 bits consolidado en el mercado de los PC's, además estaba a punto de ver la luz la versión de 16 bits. Esta versión era ideal para el IBM-PC. Curiosamente IBM pensaba que el CP/M era obra de la recién nacida Microsoft de un desconocido Bill Gates. Hacia Washington se dirigió un equipo de IBM, chequera en mano, dispuesto a traerse bajo el brazo el flamante CP/M. Para sorpresa de todos, Gates les conto que CP/M pertenecía a Digital Research. Este patinazo de IBM, le permitio a Gates tomar posiciones.

Con el mismo ímpetu, el equipo de IBM voló hacia California para hablar con Kildall. Esta vez no podía haber errores. El CP/M sería de IBM. Pero, para aún mayor sorpresa de la gente de IBM, el presidente de Digital Research faltó a su cita, según unos porque hacía un buen día para volar en su Jet privado, segun otros porque estaba cerrando un importante negocio. Al frente estaba su mujer, que ante las exigencias de IBM y sus extensos contratos, les dijo que tendría que consultarlo con sus abogados. La gente de IBM, que no era famosa por su paciencia, ni corto ni perezoso, volvieron a California para hablar con Microsoft. Le preguntaron a Gates si les podría proporcionar un sistema operativo tan potente o más que el CP/M para el IBM/PC. Gates, que misteriosamente esperaba esta proposición, acepto con una sola condición de la que IBM se arrepentiría más tarde: el Sistema Operativo no sería vendido, si no que se lo iban a licenciar. "No creemos que eso vaya ser un inconveniente" habrían pensado los ejecutivos de IBM, "...después de todo, las ganancias están en el Hardware." Pero, en realidad, Gates no tenía ningun sistema operativo que ofrecer.

La astucia de Gates, ayudada por el patinazo de IBM en su anterior visita, le dio el tiempo suficiente para buscar el sistema operativo de 16 bits que sus clientes iban buscando: ni más ni menos que el QDOS de Tim Paterson, distribuido por la Seatle Computer Products y un tremendo fracaso comercial. Microsoft le compró todos los derechos de explotación del QDOS a Tim Paterson por $50.000, mucho más de lo que éste podría haber sacado vendiéndolo por su cuenta. Negocio redondo. Algunos dicen que el QDOS es un plagio de CP/M, otros aseguran que es pura casualidad, pero lo que es cierto es que el parecido es asombroso. El equipo de IBM quedó maravillado por el flamante QDOS de Bill, rebautizado como MS-DOS. Más tarde Microsoft contrataría a Paterson para desarrollar las posteriores versiones de MS-DOS. Kildall nunca se atrevió a demandar al Gigante Azul pero se rumorea que en una ocasión éste les dijo "pregúntele a Bill por qué la función 6 (en QDOS y todavía hoy en MS-DOS) termina con un signo de dólar. Nadie en el mundo sabe eso, excepto yo".

Finalmente, tras 11 meses de abrir y cerrar puertas, el 12 de Agosto de 1981 IBM lanzó exitosamente su "flamante" IBM PC. Poseía un microprocesador Intel 8088, 16k de RAM, ampliables a 256k, una unidad de diskettes de 160k, un monitor de pantalla verde monocromática y equipado con el MS-DOS rebautizado como PC-DOS. Su precio inicial fue de $3.285, unas 400.000 ptas de la época (el salario medio en España en 1981 era de 65.547 ptas).
3.2. La consolidación en el mercado

El primer PC de IBM fue presentado como "una computadora de bajo precio que tendrá una gran aceptación social". Es cierto que tuvo una grán aceptación social, pero ni el primer PC ni todos los posteriores de IBM tenían lo que se dice "un precio bajo"; este hecho fue el culpable de que la compañía solo se mantuviera líder en el mercado durante poco tiempo.

Aunque las previsiones de venta iniciales fueron de 241.683 dólares (unos 45 millones de pesetas) para los cinco años siguientes, esa cifra fue superada en tan sólo un mes. En diciembre de 1984, IBM había vendido más de 250.000 PCs. Todo un éxito para lo que ofrecía el IBM PC. Es cierto que el PC no ofrecía ninguna cualidad nueva e incluso era mucho más caro que los otros ordenadores domésticos. Pero la clave de su éxito no estuvo en las cualidades del producto, sino en quien lo había fabricado. Por aquello años, IBM erá una de las pocas empresas de informática conocidadas por todos. Ese simple hecho generaba una confianza en los consumidores que no hacía, por ejemplo, Apple o Commodore, aunque sus computadores personales fueran bastantes superiores tecnológicamente y más asequibles. Esta confianza de los consumidores se trasladó inmediatamente a los desarrolladores de software que, cansados de ver como sus aplicaciones duraban apenas dos meses en el mercado, el tiempo necesario para que el pc de moda fuera desvancado por otro totalmente distinto y de otra compañia, vieron un oasis en el caos de la computación doméstica. Las compañías de software sintieron que, por fin, sus plegarias habían sido escuchadas, y el desarrollo de aplicaciones se había convertido en un negocio rentable. De esta manera, se empezaron a lanzar un sinfín de utilidades para el nuevo IBM-PC. Lo que le tenemos que agradecer a IBM fue la creación del primer estándar de computador personal pero, en absoluto, ni que fuera un buen PC y mucho menos el primer PC de la historia.

Apenas dos años le duró a IBM la hegemonía en el mercado de los computadores personales. La culpa de esto la tuvo Gates y su única condición en el trato con IBM. Al siguiente año de la creación del IBM PC, Microsoft, ya había licenciado el MS-DOS a otras empresas, concretamente a 50 fabricantes de micro computadoras. Éste fue el principio del amasamiento de fortuna que haría al capo de Microsoft convertirse en el ser más rico del planeta unos años más tarde. Al siguiente año, en 1983, Compaq lanza el primer PC Clon, comenzando así una carrera que aún continúa en nuestros días. Compaq tardaría pocos años en superar a IBM en ganancias, además de adelantarse tecnológicamente en diversas ocasiones. Muy pronto empezaría a surgir un sinfin de fabricantes de clones PC que condujo a IBM a dejar un poco de lado la microinformática y centrar sus beneficios en las grandes computadoras y las empresas. Pero de todo esto hablaremos en el apartado 3.4.
3.4 El triunfo de los clónicos. La crisis del IBM PC.

Aunque sea difícil de creer, fue la ambición de un solo hombre la que marcó la evolución de la microinformática tal y como la conocemos hoy en día. Cuando William Gates cerró el trato con IBM sabía que sólo tenía que cruzar los dedos y sentarse a esperar. Sabía que tarde y temprano volverian a llamar a su puerta. El éxito del IBM PC estaba cantado y eso era justo lo que quería Gates. Sabía que muy pronto otros fabricantes empezarían a interesarse en el IBM PC, pero también sabía que para que éstos pudieran producir PC's iguales que los de IBM necesitarían su alma, el MS-DOS. Y así fue. Microsoft empezó a licenciar este sistema operativo a todo el que pasara por sus dependencias con un buen puñado de dólares.
Esto podría explicar el porqué todos tenemos en nuestros hogares un PC (que en la mayoría de los casos es un clónico) y no un Mac de Apple, aunque éste último ofrezca mayores prestaciones. Apple, tuvo la oportunidad de universalizar su computador personal, pero por orgullo, exceso de confianza, miedo, a saber, no cedió ninguno de sus derechos de explotación. Este caso sería distinto al de IBM porque Apple desarrollaba tanto su hardware como el software, por lo tanto era dueño de sus computadores de cabo a rabo. Si Apple hubiera vendido los derechos del hardware y se hubiera reservado los de software, ahora mismo seguramente las arcas de Microsoft estarían en posesión de la popular Manzana. Por aquellos años, pocas empresas eran conocedoras de que el negocio de la informática se centraría en el software.

IBM sólo fue líder en el mercado de los microcomputadores 3 años. La batalla más importante en este mercado la tuvo con Compaq que, en 1983 tras lanzar el primer PC clónico vendió 111 Millones de dólares. En 1984 esta compañía que, ofrecía el mismo producto pero con un precio bastante inferior, adelantó al Gigante Azul en ventas. La alianza de Microsoft con Intel, que algunos apodarían Wintel, propició que cuando Intel producía un nuevo microprocesador Microsof ya tuviera su versión del sistema operativo empaquetada y lista para vender. Uno de los objetivos de Wintel era acabar con IBM. Sabían que si se quitaban a IBM de en medio monopolizarían el mercado de los pc's. Esta alianza estaría dispuesta a beneficiar a terceros si fuera necesario. Por ello Compaq se adelanto a IBM en 1986 lanzando al mercado el primer PC con el nuevo microprocesador Intel 80386. Ese año, los americanos ya tenían 3 millones de computadores. Los hechos que acontecieron después son bien conocidos por todos. IBM en un intento de retomar el mercado de los PC's lanza en colaboración con Microsoft el OS/2, el sistema operativo que estuvo más cerca de destronar a MS-DOS, pero nunca llegó a buen puerto. El mismo día de abril de 1987 del lanzamiento de OS/2 tras 4 años de desarrollo conjunto entre IBM y Microsoft, Gates, haciendo de las suyas, lanzó el Windows 2.0 por su cuenta, una interfaz gráfica para el MS-DOS que, por suerte para el Gigante Azul, seguía siendo una versión inestable. El líder de Microsoft explico a IBM que su lanzamiento de Windows se debía a una precaución para que su departamento de desarrollo de software no sufriera en caso de que surgieran problemas con el OS/2. Como es lógico, Gates lanzó Windows para competir con OS/2 y la mejor manera de amañar el resultado es jugando en los dos equipos. Más tarde, IBM haría otro intento con la segunda versión de OS/2 pero para entonces Microsoft ya tenía la versión estable (3.0) de Windows. OS/2 murió antes de nacer.

El resto de la historia es bien conocida por todos. Hoy en día, IBM tiene un 5.4% de la cuota de mercado, por detras de Dell, Compaq y Hewllet-Packard. A principios de año IBM anunció su desvinculación del mundo del PC. IBM va a ceder los derechos de explotación de la marca IBM-PC a una compañía especializada en el montaje de microcomputadoras por tres años, poniendo así a una larga carrera de 20 años.
3.3. La evolución del PC de IBM.

A continuación vamos a comentar las innovaciones técnologicas que IBM ha ido incorporando al PC original a lo largo de estas 2 décadas.

En 1983, tres años después del lanzamiento del IBM PC original, la compañía introduce el PC XT (Personal Computer width eXtended Technology). Lo más relevante de este microcomputador fue la incorporación de un disco duro. Tan solo un año más tarde y siguiendo la línea innovadora, IBM saca al mercado el PC AT (Advanced Technology). Este Pc fue el primero en incorporar el chip 80286 de Intel, un canal de 16 bits y un reloj interno.

En 1987, aprovechando el lanzamiento de OS/2, IBM comercializa una nueva linea de Pc's con este sistema operativo incorporado, llamados PS/2. Este ordenador estaba basado en una nueva arquitectura desarrollada por la propia compañía y llamada microcanal. A los pocos meses Compaq contrarrestó esta arquitectura con la EISA que, más tarde, se convertiría en un estándar. El PS/2 tambíen disponía de la primera disquetera de 3,5 pulgadas. Dos años más tarde IBM se vuelve a adelantar con el chip de Intel 80486 a 25MHz en lo que podemos considerar como el último esfuerzo de la compañía.

A principios de los 90, IBM tira la toalla en el mundo de los ordenadores de sobremesa. Con el planeta plagado de hambrientos fabricantes de PC's clónicos y William Gates monopolizando el sector del Software, poco tenía que hacer el Gigante Azul. Es momento de abrir nuevas puertas. La compañía empieza a desarrollar sus primeros proyectos serios en computación portátil y vuelve a centrar su negocio en los Mainframes. Finalmente, en enero del presente año IBM abondonó su creación a su suerte en plena adolescencia.

4. Conclusiones.

Tras veinte años de PC sólo podemos llegar a una conclusión: la linea tecnológica de este aparato no se guía por la innovación científica, sino por su rentabilidad económica. Otra vez el dinero. El PC que conocemos ha sido la voluntad de la empresa que más dinero ha gastado en publicidad y no de aquella con mejor tecnología o mejores ideas. Es triste pero es así. Lo que es cierto es que ni el software ni el hardware que conocemos ofrecen lo que todos los usuarios andamos buscando: estabilidad, seguridad, sencillez, facil manejo y configuración, practicidad, potencia, rapidez y todo ello a un precio al alcance de todos. Pero no todo es tan malo. ¿Que hubiera pasado si IBM no hubiera sacado su PC? Seguramente, las tiendas seguirían llenas de una veintena de modelos de computadoras, cada uno con una arquitectura distinta e incompatibles entre ellos. El software no sería un negocio rentable. Podría ocurrir que hoy alguien comprara el Pc de moda último modelo y dentro de un año tuviera que retirarlo porque nadie considera una buena inversión renovar el software original. El caos. O quizás el MAC de APPLE se hubiera impuesto a los demás PC's y hoy en día todo el mundo tendría uno de estos aparatos en casa. Nunca lo sabremos. Pero la culpa de los dolores de cabeza que nos proporciona el PC que conocemos no se la podemos achacar al hardware. En nuestra opinión, si eliges una buena configuración de componentes todo debe ir bien. El problema radica en el sistema operativo. La prueba de ello es lo sorprendentemente bien que puede llegar a funcionar un PC basado en Linux. El culpable de ello es conocido por todos. Seguramente, si IBM hubiera adquirido todos los derechos del MS-DOS o hubiera podido cerrar el trato con Digital Research para adquirir el CP/M, el sistema operativo más extendido sería el del Gigante Azul. Esta compañía hubiera llevado su software a mejor puerto y no hubiera caído en la mediocridad de Microsoft, porque al fin y al cabo, IBM siempre ha sido líder en todos sus sectores sin necesidad de monopolizar el mercado. Además, la compañía nos ha ido marcando las innovaciones tecnológicas a lo largo de toda su existencia.

Pero lo que hace tan grande a IBM, al contrario que las mayoría de las demás compañías, es que dedica tantos o más esfuerzos a renovar y crear tecnología como a explotar sus productos.

Microsoft se prepara para un futuro sin Bill Gates

2007-05-22T05:11:00.000-07:00

Puede que Bill Gates
PC World Digital te ofrece una entrevista en vídeo a Bill Gates, fundador de Microsoft. Pincha aquí para verla. sea la cara pública de Microsoft, pero su anuncio de dejar su quehacer diario en la compañía para concentrarse en la fundación de caridad Bill & Melinda Gates podría reforzar la empresa, e incluso asfaltar el camino para el lanzamiento de mejores productos.

La salida de Gates propiciará la conclusión de una división inusual de trabajo entre él y el CEO de Microsoft Steve Balmer, según el analista de tecnología Rob Enderle. Normalmente, el jefe de Arquitectura de Software tiene que dar cuenta de sus acciones a un CEO, pero como Gates también es presidente, Balmer se veía obligado a darle cuenta de todos sus pasos. “No había realmente ninguna persona en el cargo”, afirma Enderle. “Esto permitirá a Microsoft recuperar una estructura más tradicional”.

Mientras que Wall Street afronta la perspectiva de una Microsoft sin Bill Gates
PC World Digital te ofrece una entrevista en vídeo a Bill Gates, fundador de Microsoft. Pincha aquí para verla. sin demasiado nerviosismo, “el impacto real de los productos ha descendido drásticamente en los últimos siete años. Gates estaba simplemente demasiado ocupado con sus tareas como presidente de Microsoft y con su fundación para prestar la suficiente atención a su cargo de jefe de Arquitectura de Software y eso supone un trabajo a tiempo completo”, señala Enderle. “No estaba muy involucrado en las decisiones del día al día acerca de productos. Si hubiera estado más atento, el lanzamiento de Windows Vista no se hubiera retrasado”.

Enderle considera que Gates había llegado a la conclusión de que tenía que pisar el acelerador o retroceder, y decidió tomar ese último paso. “Si Ray Ozzie asume las responsabilidades de Bill Gates
PC World Digital te ofrece una entrevista en vídeo a Bill Gates, fundador de Microsoft. Pincha aquí para verla. , Microsoft puede resurgir más fuerte que nunca y, en consecuencia, los productos pueden mejorar. Vamos a perder un icono, pero la compañía va a ganar un jefe de Arquitectura de Software”, añade.

Mientras tanto, la fundación de Gates, que apoya la innovación en sanidad y educación, saldrá beneficiada de que su fundador esté más involucrado en sus actividades. “El día del anuncio de Gates fue un gran día para el mundo del desarrollo”, señala el ex ejecutivo de Microsoft John Wood. “Va a poner toda su pasión y energía en la fundación. Será increíble ver los resultados”. Wood trabajó con Gates de 1991 a 1999, año en que dejó la compañía para fundar su propio grupo filantrópico, Room to Read, que se centra en proporcionar educación para los niños en países en desarrollo.

Marlin Eller, que ocupó el cargo de ingeniero de software en Microsoft y coescribió un libro con Gates, asegura que no le sorprende el anuncio de retirada. Eller recuerda una reunión de la compañía en la que los empleados “recriminaban a Bill” que no dedicase más tiempo y dinero a la caridad. Gates, recuerda Eller, respondió que al ver los esfuerzos de su madre en United Way comprendió que dedicarse a asuntos de caridad era el “trabajo verdadero”, y luego añadió: “cuando me haga mayor, me centraré en la caridad.”

A pesar de que Gates se retira de Microsoft, Wood se ríe ante la idea de que el niño prodigio se dedique a partir de ahora relajarse. “Trabajar con Bill es una experiencia muy intensa. Él tiene depositadas altas esperanzas en sus empleados, pero no son mayores que las que tiene en sí mismo”.

El futuro según Bill Gates

2007-05-22T05:00:00.000-07:00

Gates compartió estos pronósticos en un foro ralizado en la ciudad china de Beijing. Además, Microsoft prevé ofrecer una versión básica de Windows, Office y otras herramientas por 3 dólares para países en desarrollo.

"A menudo me preguntan si la revolución tecnológica va a tener fin. (…) La respuesta, por supuesto en las décadas futuras, es que no vemos ningún límite. De hecho creemos que el poder (de la tecnología) mejorará más y más," dijo Gates en su ponencia.

En el futuro, los libros de texto de los estudiantes serán reemplazados por blogs electrónicos individuales que serán más baratos, multimedia y conectados a Internet, predijo el hombre más rico del mundo.

"Realmente no vemos límites en términos de ancho de banda, conectando estos sistemas juntos. Los nuevos sistemas inalámbricos nos permitirán llegar a las zonas rurales con una buena recepción," aseguró Gates.

"Vemos cambios en la televisión con el uso de Internet porque ahora tenemos suficiente banda ancha no solo para ver videos normales (...) sino también películas o reuniones de empresas, videos de cualquier tipo. Eso es realmente nuevo en la Red”.

"Hace cinco años hablábamos de música digital, hablamos sobre fotos en la web, pero el video no era algo principal. Hoy, es un flujo importantísimo. Para todas esas cosas estamos sencillamente al principio de lo que la tecnología puede hacer," finalizó.

”Todos los seres humanos merecen una oportunidad de alcanzar su potencial”, dijo Bill Gates. “Llevar los beneficios de la tecnología a las próximas 5.000 millones de personas exigirá nuevos productos que satisfagan las necesidades de las comunidades marginadas; nuevos métodos de negocios creativos que hagan la tecnología más relevante, accesible y asequible y que estrechen la colaboración entre los gobiernos locales, instituciones educativas y organizaciones comunitarias”.

Fuente: Universia TechCenter

El futuro de Internet tiene nombre: la web semántica

2007-05-22T04:45:00.000-07:00

La Internet que había imaginado en 1989 el creador de la World Wide Web, Tim Berners-Lee, no era exactamente la que hoy conocemos. De hecho, Berners-Lee había pensado en algo todavía más revolucionario y que está aún por llegar: la web semántica.

¿Qué se entiende por web semántica? Tres investigadores, Berners-Lee, James Hendler y Ora Lassila, lo han explicado en un artículo publicado en el número de mayo de la revista American Scientific, titulado precisamente The Semantic Web. Hablan de una Internet en la que los ordenadores no sólo son capaces de presentar la información contenida en las páginas web, como hacen ahora, sino que además pueden "entender" dicha información.

En la práctica esto significa que las máquinas —los ordenadores personales o cualquier otro dispositivo conectado a Internet— podrán realizar, casi sin necesidad de intervención humana, infinidad de tareas que simplificarán nuestra vida. "La web semántica", explican los autores, "no es una web aparte sino una extensión de la actual en la que la información tiene un significado bien definido, posibilitando que los ordenadores y las personas trabajen en cooperación".

Caso práctico

Berners-Lee, Hendler y Lassila inician su artículo exponiendo una situación cotidiana resuelta eficazmente gracias a una hipotética web semántica funcionando a pleno rendimiento. Dos hermanos tienen que ajustar su calendario para acompañar a su madre a unas sesiones de rehabilitación ordenadas por los médicos. Para ello utilizan un agente electrónico que revisa sus agendas para las próximas semanas y las combina con las horas disponibles en los centros de rehabilitación más cercanos cubiertos por el seguro médico familiar.

En pocos minutos consiguen programar de nuevo sus agendas, incluyendo las visitas de su madre, y resuelven el problema. Y lo hacen gracias "no a la World Wide Web de hoy sino a la web semántica en la que se convertirá mañana". Según explican estos tres investigadores, "la mayor parte del contenido que hoy aparece en Internet está diseñado para ser leído por las personas, no para que lo puedan manipular con sentido unos programas informáticos".

Para que esto sea una realidad no será necesario que nuestros ordenadores posean la inteligencia artificial que tenía Hal en la novela de Arthur C. Clarke "2001: una odisea en el espacio". Será suficiente con que los contenidos se introduzcan en las páginas web utilizando un programa de escritura de webs semánticas.

Así, lo que hasta ahora había sido básicamente "un medio de documentos para personas" pasará a ser un sistema de datos e información que se podrán procesar automáticamente. Por ejemplo, será posible que "los agentes de software que deambulan de una página a otra puedan realizar tareas sofisticadas para los usuarios".

Nuevas tecnologías

Pero para llegar a esa nueva World Wide Web hay que dar una serie de pasos que no son sencillos. Uno de los retos principales que afronta la web semántica es el de proveer un lenguaje "que permita la exportación a la Web de las reglas de cualquier sistema de representación del conocimiento". Los grupos que trabajan en la creación de esta nueva web semántica deben solucionar, por tanto, la difícil papeleta de "añadir lógica a la web".

El desarrollo de la web semántica pasa también por la adopción de diferentes tecnologías, dos de las cuales ya están en marcha: el eXtensible Markup Language (XML) y el Resource Description Framework (RDF). El lenguaje XML "permite a los usuarios añadir una estructura arbitraria a sus documentos, pero no dice nada acerca del significado de dicha estructura". Esta es la tarea que se intenta resolver con el lenguaje RDF, un marco en el que es posible describir la información para que la procesen las máquinas. Otro elemento clave de la web semántica son las "ontologías", descritas por los autores como documentos o ficheros "que formalmente definen las relaciones entre términos".

Estos conceptos pueden resultar ininteligibles para buena parte de los usuarios de Internet, que preferirán simplemente saber que la existencia de una web semántica permitirá, por ejemplo, que nuestro microondas preparado para Internet consulte directamente al fabricante de un alimento congelado las condiciones óptimas para su cocción y proceda a la misma.

Al mismo tiempo, "si está correctamente diseñada, la web semántica puede ayudar a la evolución del conocimiento humano en general", según explican estos tres investigadores de Internet. Por ejemplo, facilitando la colaboración entre equipos investigadores de un mismo tema que se encuentran en puntos muy distantes del planeta.

Buscadores y agentes, beneficiados

En su artículo, Berners-Lee, Hendler y Lassila ponen algunos ejemplos de las ventajas que tendrá la existencia de una web semántica. Cuando alguien introduce en un buscador la palabra cook, el buscador devolverá innumerables resultados que deberán ser filtrados por el usuario ya que no sabe si el usuario está buscando un chef, si está pensando en cocinar algo o si lo que quiere es encontrar a alguien con ese nombre. "El problema es que la palabra cook no tiene sentido, o contenido semántico, para el ordenador".

Los agentes también mejorarán su eficacia cuando los contenidos de la web tengan significado semántico. Al mismo tiempo, las búsquedas muy precisas arrojarán mejores resultados cuando la web semántica sea una realidad, ya que será posible combinar informaciones que residen en diferentes páginas web que ahora no tienen ninguna conexión entre ellas.

Grupos de investigación

El World Wide Web Consortium (W3C), dirigido por Tim Berners-Lee, cuenta con un grupo de trabajo dedicado por entero a la web semántica. En la página de este grupo se afirma que "la web semántica es una visión: la idea de tener datos en la web definidos y enlazados de forma que puedan ser utilizados por máquinas no sólo con el fin de presentarlos sino también para la automatización, integración y reutilización de la información a través de varias aplicaciones".

Asimismo, también se afirma en esta página que "la web sólo alcanzará su pleno potencial si se convierte en un lugar donde la información puede ser compartida y procesada tanto por herramientas automáticas como por la gente".

Varios grupos de investigación interesados en el avance de la web semántica mantienen operativo el nodo SemanticWeb.org, donde se pueden seguir los avances en esta materia. Tres de estos grupos (Onto-Agents, Scalable Knowledge Composition y Protégé) se encuentran en la Universidad de Stanford, en California, mientras que otro (Ontobroker) pertenece a la Universidad de Karlsruhe, en Alemania.

El objetivo de SemanticWeb.org es demostrar las posibilidades que ofrece el concepto de web semántica, con la idea de que el nodo se convierta en un "portal automático de comunidad" que sirva de escaparate de esta tecnología.

James Hendler da clases de informática en la Universidad de Maryland, donde ha estado investigando sobre representación del conocimiento en la web. Junto a se equipo de investigación desarrolló SHOE, el primer lenguaje de representación del conocimiento basado en web. Al mismo tiempo, es el responsable de investigación informática basada en agentes de la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA).

Por su parte, Ora Lassila es investigadora del Nokia Research Center de Boston y miembro del consejo asesor del W3C. Lassila fue una de las creadoras del RDF.

Sociedad de la información

2007-05-18T07:01:00.000-07:00

Una sociedad de la información es una sociedad en la que la creación, distribución y manipulación de la información forman parte importante de las actividades culturales y económicas.

La sociedad de la información es vista como la sucesora de la sociedad industrial. Relativamente similares serían los conceptos de sociedad post-industrial (Daniel Bell), posfordismo, sociedad postmoderna, sociedad del conocimiento, entre otros.

Una de las primeras personas en desarrollar un concepto de la sociedad de la información fue el economista Fritz Machlup. La frase fue empleada por primera vez en su libro de 1962 The production and distribution of knowledge in the United States ("La Producción y Distribución del Conocimiento en los Estados Unidos") en donde concluía que el número de empleos que se basan en la manipulación y manejo de información es mayor a los que están relacionados con algún tipo de esfuerzo físico.

Sin embargo, la concepción actual de lo que se entiende por Sociedad de la Información es influjo de la obra del sociólogo japonés Yoneji Masuda, quién en 1981 publicó The Information Society as Post-Industrial Society (Editorial World Future Society, Estados Unidos), traducido al castellano en 1984 como "La Sociedad Informatizada como Sociedad Post-Industrial" (Madrid, Fundesco-Tecnos, 1984).

Aun cuando no existe un concepto universalmente aceptado de lo que se le llama "Sociedad de la información", la mayoría de los autores concuerda en que alrededor de 1970 se inició un cambio en la manera en que las sociedades funcionan. Este cambio se refiere básicamente a que los medios de generación de riqueza poco a poco se están trasladando de los sectores industriales a los sectores de servicios. En otras palabras, se supone que en las sociedades modernas, la mayor parte de los empleos ya no estarán asociados a las fábricas de productos tangibles, sino a la generación, almacenamiento y procesamiento de todo tipo de información. Los sectores relacionados con las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), desempeñan un papel particularmente importante dentro de este esquema.

Desde la perspectiva de la economía globalizada contemporánea, la sociedad de la información concede a las TIC, el poder de convertirse en los nuevos motores de desarrollo y progreso. Si en la segunda mitad del siglo XX los procesos de industrialización fabriles marcaron la pauta en el desarrollo económico de las sociedades occidentales que operaban bajo una economía de mercado, a principios del siglo XXI, se habla más bien de las "industrias sin chimenea"; es decir, el sector de los servicios, y de manera especial, las industrias de la informática.

Algunos autores sugieren que este modelo de desarrollo tuvo un origen más preciso a principios de la década de 1990, en el llamado Consenso de Washington, en el que el grupo de los países desarrollados definieron algunos de los principales lineamientos económicos que habrían de adoptarse para enfrentar el problema de los llamados "países en vías de desarrollo" y el fracaso de sus economías.

Algunas de las acciones derivadas de este acuerdo y que se han observado en todo el mundo occidental, son:

1. La privatización de las industrias de las telecomunicaciones.
2. La desregulación del mercado de las telecomunicaciones.
3. La búsqueda del acceso global a las TIC.

Muchos críticos han señalado que la llamada "Sociedad de la Información" no es sino una versión actualizada del imperialismo cultural ejercido desde los países ricos hacia los pobres, especialmente porque se favorecen esquemas de dependencia tecnológica.

Quienes están a favor de la "Sociedad de la Información" sostienen que la incorporación de las TIC en todos los procesos productivos, ciertamente facilitan la inserción a los mercados globales, donde la intensa competencia obliga a reducir costes y a ajustarse de manera casi inmediata a las cambiantes condiciones del mercado.

En todo caso, aun quienes se muestran optimistas con respecto a la "Sociedad de la Información", admiten que la brecha digital es uno de los principales obstáculos en este modelo de desarrollo. A grandes rasgos, este fenómeno se refiere a todos aquellos sectores que permanecen por muy diversas razones, al margen de los beneficios y ventajas asociados a las TIC.

La sociedad de la información no está limitada a Internet, aunque este ha desempeñado un papel muy importante como un medio que facilita el acceso e intercambio de información y datos. La Wikipedia es un excelente ejemplo de los resultados del desarrollo de este tipo de sociedades. Recientemente se considera a los weblogs como herramientas que incentivan la creación, reproducción y manipulación de información y conocimientos.

El reto para los individuos que se desarrollan en todas las áreas de conocimiento es vivir de acuerdo a las exigencias de este nuevo tipo de sociedad, estar informados y actualizados, innovar, pero sobre todo generar propuestas y generara conocimiento, conocimiento que surge de los millones de datos que circulan en la red.

De acuerdo a la declaración de principios de la Cumbre de la Sociedad de la Información llevado a cabo en Ginebra (Suiza) en 2003, la Sociedad de la Información debe estar centrada en la persona, integradora y orientada al desarrollo, en que todos puedan crear, consultar, utilizar y compartir la información y el conocimiento, para que las personas, las comunidades y los pueblos puedan emplear plenamente sus posibilidades en la promoción de su desarrollo sostenible y en la mejora de su calidad de vida, sobre la base de los propósitos y principios de la Carta de las Naciones Unidas.

Reconversión industrial en pleno auge

2007-05-10T05:59:00.000-07:00

A Bill Gates le espera un destino muy parecido al de Steve Jobs. Se comentó en numerosos foros y publicaciones durante los ochenta y es ya hoy prácticamente una historia para contar a nuestros niños preadolescentes que ya no creen en hadas: cuando la omnímoda IBM decidió ponerse a fabricar ordenadores personales encargó a una desconocida Microsoft el sistema operativo con el que el usuario hablaría con el ordenador. El futuro, decían los grandes gurús de IBM, estaba en el software, no en el hardware. El resto de la historia la conocemos porque es parte de nuestra existencia: el software se reveló crucial para la divulgación del ordenador, porque era la parte con la que interactuaba la persona. Así que mientras el hardware podía ser de cualquier manera, el software debía tener en cuenta esta fundamental premisa. Microsoft, amparándose en la audaz cláusula que arrancó a los cegatos abogados de IBM (por la cual tenían la exclusiva de sistema operativo para las máquinas IBM, pero también la opción de licenciarlo a terceros), se hizo con el mercado mundial de los sistemas operativos. Para cuando el resto de fabricantes reaccionaron y se organizó el movimiento GNU (para entendernos, aunque ellos lo nieguen, en la práctica significa software gratis), ya era demasiado tarde. La película Piratas de Silicon Valley lo explica todo esto muy bien.

Ahora tal parece que estamos al final de ese ciclo y que el escenario que se avecina es el que preveía IBM (eso no quiere decir que su estrategia fuera a largo plazo, simplemente es casualidad): hoy día por el software no paga nadie (sólo quienes se ven obligados a ello). El software se vende junto con el hardware o de lo contrario no se vende. Cuando un ordenador se nos queda pequeño o viejo ¿qué hacemos? Lo montamos en la habitación de los niños y compramos otro. Lo que venga preinstalado bien estará, y lo que falte lo pillaremos por ahí. Esta es la realidad. Los fabricantes de las videoconsolas lo han comprendido pronto: sus versiones se suceden como en tiempos lo hacían las de Word: PS/2, PS/3… y se anuncian en televisión igual que si se tratara del advenimiento del juicio final. Con cada cambio de hardware se pueden poner a la venta nuevos juegos "compatibles" (con las antiguas consolas no funcionen de forma deliberada), de manera que estamos comprando el mismo juego cada cinco años. Algo muy parecido sucede con los teléfonos móviles: cada vez reúnen las funciones más dispares: agenda, música, radio, televisión, cámara, GPS… Lo importante es tener el modelo más nuevo y diseñado; el software que hay detrás es lo de menos.

Steve Jobs, el gurú de Apple, lo comprendió enseguida: tras el fracaso en 1993 de su aventura Next le ofreció 10 millones de dólares a George Lucas por Pixar, parte de la división de efectos especiales Lucasfilm. A continuación fichó a Ed Catmull y en 2003 tan sólo noventa de las 700 personas que componían Pixar se dedicaban a desarrollar software específico para las películas de la productora, exactamente lo contrario que el resto de compañías, que apostaban cada vez más por el software y menos en el guión. Jobs poseía ese año el 55% de las acciones de Pixar, que valían cuatro veces más de lo que poseía en acciones de Apple. A Jobs le llaman el Walt Disney del siglo XXI, pero es algo más, es el Leonardo da Vinci de la informática. Una persona que ha sabido ver que la tecnología ha de ser insultantemente sencilla (insultante para la competencia, que no consigue superarle) para cumplir con el objetivo de producir bienestar. La tecnología que nos hace disfrutar, no la que nos hace esclavos. Cuando en 2006 se deja comprar por Disney la cifra son 7.400 millones. Y encima se sitúa en la presidencia de ésta y es el accionista privado mayoritario (otra gran jugada de abogados cegatos al estilo IBM). Además de los éxitos cinematográficos está la tienda de música iTunes, por lo que el negocio del hardware (y no digamos el software) es residual. Bill Gates, como es norma de la casa, lo ha comprendido con años de retraso: es ahora cuando ha movido ficha con la XBox, y lo más seguro es que acabe comprando a un fabricante de videojuegos para proveerse de títulos y de adjudicarse de saque una buena cuota de mercado.

Los ordenadores (¡qué ironía!) son cosa del pasado, esas máquinas que compraban nuestros padres. Para la nueva generación Jobs y Gates no son los pioneros de la informática personal, son los nuevos mandamases del ocio planetario.

Publicado por: El tecnócrata de letras

Discurso de Steve Jobs en Stanford (completo y en castellano)

2007-05-10T05:07:00.000-07:00

Tengo el honor de estar hoy aquí con vosotros en vuestra iniciación en una de las mejores universidades del mundo. Nunca me gradué. A decir verdad, esto es lo más cerca que jamás he estado de una graduación universitaria. Hoy os quiero contar tres historias de mi vida. Nada especial. Sólo tres historias.
La primera historia versa sobre cómo se conectan los puntos.
Dejé Reed College después de los seis primeros meses, pero después seguí por allí por libre otros 18 meses, más o menos, antes de dejarlo de veras. Entonces, ¿por qué lo dejé?
Comenzó antes de que yo naciera. Mi madre biológica era una titulada universitaria joven y soltera, y decidió darme en adopción. Ella tenía muy claro que quienes me adoptaran tendrían que ser titulados universitarios, de modo que todo se preparó para que fuese adoptado al nacer por un abogado y su mujer. Solo que cuando aparecí decidieron en el último momento que lo que de verdad querían era una niña. Así que mis padres, que estaban en lista de espera, recibieron una llamada a media noche preguntando: “Tenemos un niño no esperado; ¿lo queréis?” “Por supuesto”, dijeron. Mi madre biológica se enteró de que mi madre no tenía titulación universitaria, y que mi padre ni siquiera había terminado el bachillerato, así que se negó a firmar los documentos de adopción. Sólo cedió, meses más tarde, cuando mis padres prometieron que algún día iría a la universidad.
Y 17 años más tarde realmente fui a la universidad. Pero de forma descuidada elegí una universidad que era casi tan cara como Stanford, y todos los ahorros de mis padres de clase trabajadora los estaba gastando en mi matrícula. Después de seis meses, no le veía propósito alguno. No tenía idea de qué quería hacer con mi vida, y menos aún de cómo la universidad me iba a ayudar a averiguarlo. Y me estaba gastando todos los ahorros que mis padres habían conseguido a lo largo de su vida. Así que decidí dejarlo, y confiar en que las cosas saldrían bien. En su momento me dio miedo, pero en retrospectiva fue una de las mejores decisiones que nunca haya tomado. En el momento en que lo dejé, ya no fui más a las clases obligatorias que no me interesaban, y comencé a meterme en las que parecían interesantes.
No era idílico. No tenía dormitorio, así que dormía en el suelo de las habitaciones de mis amigos, devolvía botellas de Coca Cola por los 5 céntimos del depósito para conseguir dinero para comer, y caminaba más de 10 Km los domingos por la noche para comer bien una vez por semana en el templo de los Hare Krishna. Me encantaba. Y muchas cosas con las que me fui topando al seguir mi curiosidad e intuición resultaron no tener precio más adelante.
Os daré un ejemplo: en aquella época el Reed College ofrecía la que quizá fuese la mejor formación en caligrafía del país. En todas partes del campus, todos los póster, todas las etiquetas de todos los cajones, estaban bellamente caligrafiadas a mano. Como ya no estaba matriculado y no tenía clases obligatorias, decidí atender al curso de caligrafía para aprender cómo se hacía. Aprendí cosas sobre el serif y tipografías sans serif, sobre los espacios variables entre combinaciones de letras, sobre qué hace realmente grande a una gran tipografía. Era sutilmente bello, histórica y artísticamente, de una forma que la ciencia no puede capturar, y lo encontré fascinante.
Nada de esto tenía ni la más mínima esperanza de aplicación práctica en mi vida. Pero diez años más tarde, cuando estábamos diseñando el primer ordenador Macintosh, volvió a mí. Y diseñamos el Mac con todo dentro. Fue el primer ordenador con tipografías bellas. Si nunca me hubiera dejado caer por aquél curso concreto en la universidad, el Mac jamás habría tenido múltiples tipografías, ni tipos con espaciado proporcional. Y como Windows no hizo más que copiar el Mac, es probable que ningún ordenador personal los tuviera. Si nunca hubiera decidido dejarlo, no habría entrado en esa clase de caligrafía, y los ordenadores personales no tendrían la maravillosa tipografía que poseen. Por supuesto que era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en clase. Pero era muy, muy claro al mirar atrás diez años más tarde.
Otra vez: no se pueden conectar los puntos hacia adelante, sólo puedes hacerlo hacia atrás. Así que tenéis que confiar en que los puntos se conectarán alguna vez en el futuro. Tienes que confiar en algo — tu instinto, el destino, la vida, el karma, lo que sea. Esta forma de actuar nunca me ha dejado tirado, y ha marcado la diferencia en mi vida.

Mi segunda historia es sobre el amor y la pérdida.
Tuve suerte — supe pronto en mi vida qué era lo que más deseaba hacer. Woz y yo creamos Apple en la cochera de mis padres cuando tenía 20 años. Trabajamos mucho, y en diez años Apple creció de ser sólo nosotros dos a ser una compañía valorada en 2 mil millones de dólares y 4.000 empleados. Hacía justo un año que habíamos lanzado nuestra mejor creación — el Macintosh — un año antes, y hacía poco que había cumplido los 30. Y me despidieron. ¿Cómo te pueden echar de la empresa que tú has creado? Bueno, mientras Apple crecía contratamos a alguien que yo creía muy capacitado para llevar la compañía junto a mí, y durante el primer año, más o menos, las cosas fueron bien. Pero luego nuestra perspectiva del futuro comenzó a divergir, y finalmente nos apartamos completamente. Cuando eso pasó, nuestra Junta Directiva se puso de su parte. Así que a los 30 estaba fuera. Y de forma muy notoria. Lo que había sido el centro de toda mi vida adulta se había ido, y fue devastador.
Realmente no supe qué hacer durante algunos meses. Sentía que había dado de lado a la anterior generación de emprendedores – que había soltado el testigo en el momento en que me lo pasaban. Me reuní con David Packard [de Hewlett Packard] y Bob Noyce [inventor del circuito integrado, Intel], e intenté disculparme por haberla fastidiado tanto. Fue un fracaso muy notorio, e incluso pensé en huir del valle [Silicon Valley]. Pero algo comenzó a abrirse paso en mí — aún amaba lo que hacía. El resultado de los acontecimientos en Apple no había cambiado eso ni un ápice. Había sido rechazado, pero aún estaba enamorado. Así que decidí comenzar de nuevo.
No lo vi así entonces, pero resultó ser que el que me echaran de Apple fue lo mejor que jamás me pudo haber pasado. Había cambiado el peso del éxito por la ligereza de ser de nuevo un principiante, menos seguro de las cosas. Me liberó para entrar en uno de los periodos más creativos de mi vida.
Durante los siguientes cinco años, creé una empresa llamada NeXT, otra llamada Pixar, y me enamoré de una mujer asombrosa que se convertiría después en mi esposa. Pixar llegó a crear el primer largometraje animado por ordenador, Toy Story, y es ahora el estudio de animación más exitoso del mundo. En un notable giro de los acontecimientos, Apple compró NeXT, regresé a Apple, y la tecnología que desarrollamos en NeXT es el corazón del actual renacimiento de Apple. Y Laurene y yo tenemos una maravillosa familia.
Estoy bastante seguro de que nada de esto habría ocurrido si no me hubieran echado de Apple. Creo que fue una medicina horrible, pero supongo que el paciente la necesitaba. A veces, la vida te da en la cabeza con un ladrillo. No perdáis la fe. Estoy convencido de que la única cosa que me mantuvo en marcha fue mi amor por lo que hacía. Tenéis que encontrar qué es lo que amáis. Y esto vale tanto para vuestro trabajo como para vuestros amantes. El trabajo va a llenar gran parte de vuestra vida, y la única forma de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideráis un trabajo genial. Y la única forma de tener un trabajo genial es amar lo que hacéis. Si aún no lo habéis encontrado, seguid buscando. No os conforméis. Como en todo lo que tiene que ver con el corazón, lo sabréis cuando lo hayáis encontrado. Y como en todas las relaciones geniales, las cosas mejoran y mejoran según pasan los años. Así que seguid buscando hasta que lo encontréis. No os conforméis.

Mi tercera historia es sobre la muerte.
Cuando tenía 17 años, leí una cita que decía algo como: “Si vives cada día como si fuera el último, algún día tendrás razón”. Me marcó, y desde entonces, durante los últimos 33 años, cada mañana me he mirado en el espejo y me he preguntado: “Si hoy fuese el último día de mi vida, ¿querría hacer lo que voy a hacer hoy?” Y si la respuesta era “No” durante demasiados días seguidos, sabía que necesitaba cambiar algo.
Recordar que voy a morir pronto es la herramienta más importante que haya encontrado para ayudarme a tomar las grandes decisiones de mi vida. Porque prácticamente todo — las expectativas de los demás, el orgullo, el miedo al ridículo o al fracaso — se desvanece frente a la muerte, dejando sólo lo que es verdaderamente importante. Recordar que vas a morir es la mejor forma que conozco de evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya estás desnudo. No hay razón para no seguir al corazón.
Hace casi un año me diagnosticaron cáncer. Me hicieron un barrido a las 7:30 de la mañana, y mostraba claramente un tumor en el páncreas. Ni siquiera sabía qué era el páncreas. Los médicos me dijeron que era prácticamente seguro un tipo de cáncer incurable, y que mi esperanza de vida sería de tres a seis meses. Mi médico me aconsejó que me fuese a casa y dejara zanjados mis asuntos, forma médica de decir prepárate a morir. Significa intentar decirle a tus hijos todo lo que ibas a contarles en los próximos diez años en unos pocos meses. Significa asegurarte de que todo queda atado y bien atado, para que sea tan fácil como sea posible para tu familia. Significa decir adiós.
Viví todo un día con ese diagnóstico. Luego, a última hora de la tarde, me hicieron una biopsia, metiéndome un endoscopio por la garganta, a través del estómago y el duodeno, pincharon el páncreas con una aguja para obtener algunas células del tumor. Yo estaba sedado, pero mi esposa, que estaba allí, me dijo que cuando vieron las células al microscopio los médicos comenzaron a llorar porque resultó ser una forma muy rara de cáncer pancreático que se puede curar con cirugía. Me operaron, y ahora estoy bien.
Esto es lo más cerca que he estado de la muerte, y espero que sea lo más cerca que esté de ella durante algunas décadas más. Habiendo vivido esto, ahora os puedo decir esto con más certeza que cuando la muerte era un concepto útil, pero puramente intelectual:
Nadie quiere morir. Ni siquiera la gente que quiere ir al cielo quiere morir para llegar allí. Y sin embargo la muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y así tiene que ser, porque la Muerte es posiblemente el mejor invento de la Vida. Es el agente de cambio de la Vida. Retira lo viejo para hacer sitio a lo nuevo. Ahora mismo lo nuevo sois vosotros, pero dentro de no demasiado tiempo, de forma gradual, os iréis convirtiendo en lo viejo, y seréis apartados. Siento ser tan dramático, pero es bastante cierto.
Vuestro tiempo es limitado, así que no lo gastéis viviendo la vida de otro. No os dejéis atrapar por el dogma — que es vivir según los resultados del pensamiento de otros. No dejéis que el ruido de las opiniones de los demás ahogue vuestra propia voz interior. Y lo más importante, tened el coraje de seguir a vuestro corazón y vuestra intuición. De algún modo ellos ya saben lo que tú realmente quieres ser. Todo lo demás es secundario.
Cuando era joven, había una publicación asombrosa llamada The Whole Earth Catalog [Catálogo de toda la Tierra], una de las biblias de mi generación. La creó un tipo llamado Stewart Brand no lejos de aquí, en Menlo Park, y la trajo a la vida con su toque poético. Eran los últimos años 60, antes de los ordenadores personales y la autoedición, así que se hacía con máquinas de escribir, tijeras, y cámaras Polaroid. Era como Google con tapas de cartulina, 35 años de que llegara Google: era idealista, y rebosaba de herramientas claras y grandes conceptos.
Stewart y su equipo sacaron varios números del The Whole Earth Catalog, y cuando llegó su momento, sacaron un último número. Fue a mediados de los 70, y yo tenía vuestra edad. En la contraportada de su último número había una fotografía de una carretera por el campo a primera hora de la mañana, la clase de carretera en la que podrías encontrarte haciendo autoestop si fueseis así de aventureros. Bajo ella estaban las palabras: “Sigue hambriento. Sigue alocado”. Era su último mensaje de despedida. Sigue hambriento. Sigue alocado. Y siempre he deseado eso para mí. Y ahora, cuando os graduáis para comenzar de nuevo, os deseo eso.
Seguid hambrientos. Seguid alocados.
Muchísimas gracias a todos.

El poder de Internet

2007-04-13T05:04:00.000-07:00

Más allá de las grandes peleas entre gigantes como Microsoft o Google, la realidad muestra que -mucho antes de lo esperado- Internet forma ya parte esencial del día a día de millones de argentinos. Los pesimistas dirán que los chicos se olvidaron de las bibliotecas y que un buscador web no reemplazará nunca a un buen libro. Pero es difícil discutir el impacto de la red y de sus nuevas herramientas interactivas en la democratización del acceso a la información. Además del enorme poder que da ese acceso, (los gobiernos ya no pueden escapar al escrutinio de sus ciudadanos), Internet ahora es el medio personal, hecho a medida, privado y público a la vez, de cada uno de los miles de millones que la habitan.

Web 2.0, la revolución participativa de Google y la gente en Internet

2007-04-13T05:03:00.000-07:00

Medio en chiste, medio en serio, en los cuarteles centrales de Google en Silicon Valley aseguran que se darán por satisfechos el día que puedan ayudar a la gente a resolver su gran problema de la vida cotidiana: encontrar las llaves del auto.

Aún no lo lograron, pero Google, la empresa que hoy procesa el 50% de las búsquedas en Internet de la población mundial, está cambiando la cultura y los hábitos cotidianos de millones de personas. La clave es lo que llaman "Web 2.0", un fenómeno que describe un uso de Internet mucho más participativo que en los años '90. Ahora mandan los grupos de interés, weblogs, fotologs, sistemas de intercambios de mensajes instantáneos, accesibles no sólo desde una PC, sino desde celulares, agendas con acceso inalámbrico a la red, dispositivos de bolsillo con conexión satelital, etc.

En todas y cada una de esas calles virtuales, el cartel de la esquina tiene escrita la palabra Google, o el de alguna de las decenas de empresas que compró. Google Earth, Google News, Google Book Search, YouTube, Picasa, son las principales herramientas que millones de personas utilizan cada día para explorar la geografía de un lugar de vacaciones, informarse, subir videos personales a la red o armar sus álbumes de fotos y colgarlos en Internet.

Esta segunda revolución de Internet, a diferencia de aquella que dispararon empresas como Netscape o Microsoft, apenas ha comenzado, pero ya se distingue de los comienzos de la red por la participación masiva, sencilla, gratuita y cotidiana de la gente, que antes debía conformarse con usar la red como un archivo de datos.

En esa mezcla de apetito voraz de Google por concentrar y ordenar "toda la información del planeta", y la fascinación de quienes usan el buscador como el oxígeno imprescindible de Internet, la Argentina está por ocupar un lugar clave. Ayer pisó Buenos Aires Eric Schmidt, presidente y CEO de la empresa, para anunciar que Buenos Aires será la tercera sede mundial de Google, después de la casa matriz de California y de la oficina de Irlanda. (Ver "No somos Gran hermano...").

Desde aquí, piensan prestar servicios para todo el mercado de habla hispana. "En un futuro, la idea es hacer desde aquí desarrollos de programas", contó ayer Gonzalo Alonso, un mexicano de 36 años que dirige, ahora desde Buenos Aires, las operaciones de Google para América latina.

Eligieron la Argentina por el nivel de los recursos humanos, por la capacidad de iniciativa de los profesionales jóvenes (entrepreneurship), y también por los costos bajos. Además, nuestro país es el de mayor penetración de Internet en América Latina, y también el que mayor cantidad de teléfonos celulares tiene por cada 100 habitantes. La proliferación de la banda ancha agrega un factor esencial para que Google imagine a la Argentina como una buena plataforma de lanzamiento de sus servicios en español.

Más allá del paso arrasador de Google, que ha llevado a muchas compañías tradicionales de medios de comunicación a iniciarles juicio y a gobiernos como el de Brasil, Bélgica o China a intentar frenar a la expansión del buscador web, el origen es el de una clásica empresa de garage en Silicon Valley. Sus fundadores, Larry Page y Sergei Brin, estudiantes e hijos de profesores de Computación y Estadísticas, inventaron un sistema de búsquedas que, apenas en cinco años pasó por encima a empresas como Yahoo, Altavista o Microsoft .

La marca Google se eligió como una derivación de "gogol", un término acuñado por el ma temático norteamericano Ed ward Kesner que significa un uno seguido por 100 ceros. Es una forma de reflejar la misión de la compañía, que es organizar la aparentemente infinita información que circula por la Web.

Apenas pasaron ocho años desde que los internautas descubrieran el buscador Google, pero fue en los últimos 24 meses que la compañía llegó a las grandes ligas de la Bolsa de Nasdaq de Nueva York, en donde hoy vale más de US$ 150.000 millones de dólares (el PBI de la Argentina es de 220.000 millones).

Más allá de los miles de millones de dólares en acciones en los bolsillos de los fundadores, lo que Google viene logrando es lo que profetizaron personajes como Bill Gates: interactividad y comunicación mediante, lograr que Internet sea un medio que corta transversalmente el día a día de la gente.

Linus Towards, un quijote que hace temblar molinos

2007-03-30T07:02:00.000-07:00

Casi sin quererlo creó lo que tantos gigantes ambicionaron: un programa operativo capaz de rivalizar con el cuasi monopólico Windows. Pero Linux Torvalds, el joven finlandés creador de Linux, se convirtió además en un héroe romántico con su modelo de software libre, que utiliza aportes de programadores voluntarios de todo el mundo y, a la vez, permite que cualquiera baje libremente su sistema y lo modifique a su antojo. El anti-Bill Gates no ambiciona ser un multimillonario, aunque tampoco desprecia las comodidades ni desdeña los aspectos comerciales, en tanto no se aparten de su paradigma libertario. Mientras tanto, trabaja en un revolucionario chip que puede poner en aprietos al duopolio Intel-Microsoft.

En la última década, el mundo del software fue un campo de batalla en el que varias compañías, recuriendo a todas las armas a su alcance, luchaban para quebrar el predominio de Microsoft, sin percatarse de la llegada de un adversario que, valiéndose de métodos no convencionales, conquistó el terreno que ellas pretendían. Se trata del finlandés Linus Benedict Torvalds (30), padre de Linux, un sistema operativo que nació casi como un juego y hoy constituye la más popular alternativa de Windows.
La historia de Linux comenzó en 1991 cuando su creador, un estudiante de ingeniería de 21 años, se propuso encontrar una opción frente al Microsoft DOS. Los sistemas basados en Unix le parecieron interesantes, pero eran demasiado complejos y, sobre todo, muy caros para su magro bolsillo de universitario, por lo que decidió aprovechar sus conocimientos en programación para crear un sistema operativo (SO) a su medida. Como punto de partida utilizó Minix, una especie de mini-Unix desarrollado en la Universidad de Helsinki y, encerrado en el departamento de su madre, pasó seis meses escribiendo el kernel o núcleo del nuevo sistema en una flamante PC 386.
El camino elegido no era fácil, pero, empeñado en seguir adelante, Linus Torvalds publicó en un foro de discusión de la Red el código fuente. Lo acompañaba un pedido de auxilio dirigido a quienes suspiran al recordar aquellos días cuando los hombres eran hombres y escribían sus propios drivers y desean tener un sistema operativo que puedan modificar a gusto. Aunque afirmaba en su mensaje que se trataba solo de un hobby, dejó claro de entrada quién sería el líder en esa aventura. Cualquier sugerencia es bienvenida, aunque no prometo implementarla, explicaba por las dudas.
A partir de un impulso personal, el joven finlandés logró no solo imponer un sistema operativo nuevo y diferente, desarrollado colectivamente vía Internet, sino que, sin habérselo propuesto, abrió las puertas del mercado a un modelo de desarrollo hasta entonces refugiado en los ámbitos académicos: el software libreo software de fuente abierta, que puede convertirse en punto de partida de una verdadera revolución informática.

Un precoz romance con la programación
Este ingeniero en computación, nacido en 1969, se enamoró de la informática a los diez años, cuando su abuelo materno, un especialista en estadística, le enseñó a manejar una Commodore Vic-20. Linus observaba atentamente el trabajo de su abuelo Leo y, anotando todos los detalles con lápiz y papel, conoció los rudimentos del lenguaje Basic. A los doce años escribió su primer programa y comenzó a crear sus propios juegos.
Esta afición, convertida rápidamente en pasión, no siempre fue comprendida por su familia, compuesta por tres generaciones de periodistas. La tradición iniciada por su abuelo paterno, de origen sueco, fue seguida por Nils, su padre, que durante muchos años fue corresponsal en Moscú para una radio de Helsinki, y por su hermana Sara, que es traductora en la Agencia Finlandesa de Noticias. Anna Toerngvist, su madre, que se separó de Nils cuando sus hijos eran pequeños, trabaja como artista gráfica en la misma agencia. Linus cree que sin la computación su juventud hubiera sido horrible. Era tímido y bastante acomplejado no le gustaba su cara redonda, ni su físico un tanto robusto. Empezó a usar anteojos en la adolescencia, cuando aún no los necesitaba, para tapar su prominente nariz. En esos años difíciles, la pantalla fue un refugio para él y una inquietud para su familia que trataba, sin éxito, de acercarlo a la práctica deportiva.
Anna, que le había regalado su primera PC, se angustiaba porque su hijo gastaba demasiadas horas trabajando para Linux o jugando con sus gatos, pero no paseaba con los amigos ni se le conocían novias. Nils, movido por la misma preocupación, logró convencerlo para que saliera de su encierro trabajando en la universidad, donde conoció a Tove, maestra jardinera y seis veces campeona nacional de karate, que hoy es su mujer. Cuando ella logró que se olvidara de sus computadoras y sus gatos por varios días, respiré aliviado. Era obvio que la Naturaleza había triunfado, comenta el padre.

El atractivo de la estabilidad
Varios clones de Unix -un SO creado en ámbito académico a mediados de los sesenta y desarrollado comercialmente para redes- circulan en el mercado, pero ninguno ha alcanzado la difusión de Linux, que carga en su haber con unos cuantos problemas: instalación compleja, difícil aprendizaje, diversidad de versiones y falta de aplicaciones son algunos de ellos.
La posibilidad de obtenerlo gratis o a bajos costos no es suficiente para explicar su aceptación. Los méritos que colocaron a Linux al tope del ranking, en lo que se refiere a servidores para Internet y servicios de correo electrónico, con un significativo 31%, frente al 24% de Windows NT y al 17% de Solaris, pasan por otro lado: se adapta a todo tipo de plataformas (Intel, Alfa, Sparc, Macintosh y otras), soporta múltiples formatos de ficheros y protocolos de red, es multiusuario y multitárea, ha demostrado una excelente performance en redes y flexibilidad para adaptarse a PCs y, por sobre todo, es muy estable. Los cuelgues son desconocidos para quienes usan el sistema del pingüino, porque está estructurado de tal forma que asigna distintos segmentos de la memoria virtual a las diversas tareas, de modo que, si un proceso se atasca, no afecta a los demás.
Los grandes proveedores de hardware tomaron nota. Desde hace dos años, Compaq, IBM, Hewlett Packard, Gateway 2000, Dell y otros vendedores entregan computadoras con Linux y sus aplicaciones preinstaladas. Hay además empresas que solo proveen equipos con ese SO, la más importante de las cuales es VA Linux, donde el finlandés es accionista minoritario. El panorama es alentador, pero Torvalds trata de ser realista y admite que para quienes están acostumbrados a las aplicaciones de Microsoft probablemente es mejor usar Windows, por doloroso que resulte reconocerlo. Entiende además que la opción por Linux requiere de un profundo cambio de mentalidad del consumidor americano, sea individual o corporativo, que da mucha importancia a los servicios de posventa y quiere tener un dueño detrás de cualquier producto para responsabilizarlo por los problemas que se puedan presentar.
Algunos usuarios de prestigio están contribuyendo a difundir su reputación y a derribar esa barrera cultural. Disney, General Electric, Ernst & Young, Price Waterhouse, Boeing y Fortune 500 son solo algunos de los que han elegido Linux para sus aplicaciones más críticas. La NASA lo ha instalado en observatorios espaciales y Digital Domain lo usó para la creación de los efectos especiales de alta tecnología de la película Titanic. Por otra parte, la aparición de algunas empresas especializadas en su distribución, contribuyó a sacarlo del ámbito puramente científico y colocarlo en el mercado. Aunque no garanticen la presencia de un propietario responsable, los distribuidores ofrecen versiones más amigables para el usuario y aseguran el preciado apoyo técnico. El problema de la falta de aplicaciones también está siendo superado. Además de los programas desarrollados por los grupos de linuxeros, que se multiplican por miles, algunos de los grandes del software como IBM, Corel, Oracle, Sybase y otros están ofreciendo versiones Linux de sus programas. Netscape ha ido un paso más adelante publicando el código fuente de su navegador. Asegurado el mundo de las redes y cubierto el nicho de los SO basados en Unix para usuarios individuales, el objetivo de Torvalds es acrecentar su presencia en el mundo de las computadoras personales -donde Microsoft aparece como imbatible-, aprovechando sus bajos costos y su posibilidad de funcionar en equipos de baja velocidad.

MARTIN VARSAVSKY:Cuando la tecnologia y la iniciativa se juntan.

2007-03-30T06:32:00.000-07:00

A los 16 años emigró con su familia a los Estados Unidos, huyendo del régimen militar argentino. Dotado para la innovación, inventó el call back y lo explotó comercialmente, en su primera batalla contra los gigantes de las telecomunicaciones. Con el Premio Nobel César Milstein, creó una empresa de biotecnología, Medicorp Science. Pero su salto al primer plano fue en los ´90, cuando fundó una pequeña compañía de telecomunicaciones en España, que creció aprovechando nichos y a favor de la liberalización del mercado. Hoy, su empresa Jazztel, es una de las quince mayores de España. Mientras, incursiona en Internet con fuertes apuestas destinadas al mercado europeo. Pese a ser una estrella del mundo empresario, critica a los grandes grupos, se presenta como un outsider y tiene fuertes opiniones políticas. En la Argentina, recién salió a la notoriedad este año, cuando donó once millones de dólares para un proyecto educativo en Internet.

Es hijo de una familia de origen ruso, nacido en Buenos Aires hace 40 años, fana de Boca Juniors, emigró a Nueva York en la década del 70. Esta puede ser la historia de tantos argentinos, descendientes de inmigrantes, llegados a esta tierra prometida por el puerto, que salieron por Ezeiza en busca de nuevos horizontes. Pero la historia de Martín Varsavsky tiene otros condimentos: es una estrella del universo empresarial y está logrando posiciones de privilegio en el competitivo mundo de las telecomunicaciones, batallando con varios gigantes para ocupar los espacios que está abriendo la desregulación europea. En febrero último participó del Foro Económico Mundial de Davos y fue nominado como uno de los 100 Líderes Globales del Mañana.
Ingresó al mundo de los negocios en EE.UU. en la década del 80 y creó tres compañías exitosas en las que aún es accionista. Ahora está causando gran revuelo en Europa con Jazztel -una telco con sede en Madrid que cotiza en los mercados Nasdaq y Easdaq-, con el portal Ya.com y con Einsteinet. Tiene además una fuerte presencia en foros empresariales y académicos, así como en Greenpeace, Amnesty International y varias ONGs o en entidades filantrópicas que ayudan a refugiados de los Balcanes, Chechenia y otros convulsionados lugares del mundo, todo ello sin dejar de lado un deporte que lo apasiona: el mountain bike. Pero Martín asegura que su mayor pasión es su familia y que el mayor éxito de su vida llegó en 1989, cuando se casó con Patricia Aisemberg, madre de sus hijos Alexandra, nacida en el 90, Isabella en el 92 y Thomas en el 94.Dueño de una personalidad polifacética, idolatra a personajes tan disímiles como Albert Einstein, Ella Fitzgerald o Michael Miliken, impulsor del festival de bonos que invadió el mercado financiero en los 80. Se define a sí mismo como un "constructor de compañías" que, partiendo de una idea casi siempre diferente, que lleva a hacer cosas que pueden ser provocativas, reúne un grupo de ejecutivos, busca un grupo inversor y la implementa. También se define como un outsider, una especie de Robin Hood que enfrenta al oligopolio que forman las grandes telefónicas europeas para defender los derechos de los consumidores. En España pelea codo a codo junto a ellos por el abaratamiento de las llamadas y por una tarifa plana para Internet.
Se maneja frente a los micrófonos con envidiable soltura. Parece siempre dispuesto a generar polémicas, exhibiendo un discurso rebelde y antisistema, forjado desde sus épocas de dirigente estudiantil, que llama la atención de la prensa y termina convirtiéndose en una ventajosa publicidad. Se lo señala alternativamente como un visionario audaz e imaginativo o como un aventurero jactancioso que quiere pasarse de listo. Para Forbes, que en octubre del año pasado le dedicó una portada con el título de Joven, rico e impaciente, es una de las luces más brillantes de la Europa empresarial. Fortune, en cambio, critica la gestión financiera de sus compañías y el periódico español La Estrella lo llama estratega del pelotazo y abusador de los bonos basura a lo japonés. Su nombre aparece con frecuencia en medios tan diversos como Financial Times, Wall Street Journal, Usa Today, La Vanguardia, El País o Le Monde. No era, en cambio, una presencia muy habitual en la prensa argentina hasta principios de abril de este año, cuando presentó un proyecto para llevar Internet a las escuelas de todo el país junto al Presidente Fernando de la Rúa, a quien acompañó en su reciente gira por EE.UU. Martín Varsavsky aporta a ese proyecto más de once millones de dólares, el uno por ciento su fortuna, calculada en unos 1.200 millones.

Recuerdos de familia
Cuando tenía solo 16 años debió vivir la incertidumbre del exilio en Nueva York, adonde llegó a principios del 77 junto a su familia, compuesta por científicos e intelectuales que no gozaban de la simpatía del gobierno militar. Su padre había sido una de las trescientas personas desalojadas violentamente de la Facultad de Ciencias Exactas en 1966, en el episodio conocido como la noche de los bastones largos. Por su militancia en el Centro de Estudiantes del Colegio Nacional Nicolás Avellaneda, Martín se había visto obligado a dejar las aulas y rendir libre las últimas materias y su primo David -casi un hermano para él- había desaparecido a fines del 76. En una breve autobiografía publicada en Internet cuenta que nació el 25 de abril de 1960, que fue al jardín de infantes Arco Iris e hizo la primaria en el New Model School de Barrio Norte. En EE.UU. hizo un Bachelor of Arts en filosofía y economía en la New York University y dos masters en la Columbia University. Para pagar sus estudios buscó empleos varios como cajero, mensajero en bicicleta y vendedor de libros. También trabajó como corresponsal para medios españoles y argentinos hasta que, en un vuelo de Buenos Aires a Nueva York, conoció al arquitecto Mario Gandelzonas con quién se inició en el mercado inmobiliario. En el 84, con 24 años y sus estudios aún sin terminar, elaboró un plan de negocios en bienes raíces y creó Urban Capital Corporation, empresa que financió su crecimiento con un préstamo del Marine Midland Bank. Se dedicó a operar con compra y venta de hoteles y, aprovechando la moda de los lofts, logró hacerse de un capital considerable vendiendo antiguos edificios reciclados. Para 1986 sus ingresos le permitieron embarcarse en otro proyecto, esta vez junto al Premio Nobel César Milstein y a Claudio Coello, otro científico argentino: la fundación de Medicorp Science, compañía con sede en Canadá, dedicada a desarrollos biotecnológicos.
Entretanto en el 83 el joven emprendedor había recibido el golpe más duro de su vida: poco antes de cumplir los 50 años moría repentinamente su padre y compañero de exilio, Carlos Manuel Varsavsky, un científico brillante que trabajó para la NASA y dirigió el Instituto Argentino de Astronomía, participando de la construcción del radiotelescopio más grande del hemisferio sur, en Florencio Varela. En 1976 debió abandonar su cargo porque desde el gobierno consideraron que esto de la observación del cielo era asunto estratégico vinculado a la defensa y pusieron un militar al frente, según palabras del Presidente Fernando De la Rúa. Varsavsky padre había estudiado en Harvard y otras universidades de EE.UU., donde conoció a Silvia Waisman, su primera esposa -madre de Martín y de su hermana Paula-, con la que se casó en 1959. Doce años después, el matrimonio estaba separado y al tiempo Carlos volvió a casarse, esta vez con la productora de televisión Alicia Creus. ¿Qué puedo decir de nuestra relación?, se pregunta Martín. De chico me dio amor, mucho amor. Los parientes dicen que por su educación americana (léase menos machista) era un padre muy presente, que me cambiaba los pañales y me ponía a dormir. Sigue siendo un padre muy presente. Me dio una educación amplia y me enseñó que uno puede hacer todo tipo de cosas diferentes si tiene una coherencia interna que quizás no es aparente para el resto de la población.

El descubrimiento de Europa
Cuando Medicorp ya estaba encaminada, su fundador empezó a fijarse en el negocio que se insinuaba como vedette de los 90: las telecomunicaciones. Aprovechando la liberalización de tarifas, creó Viatel, una compañía que nació en el 91 ofreciendo callback y otros servicios enfocados principalmente a pymes y un año después extendió sus operaciones a Europa. Varsavsky se movió febrilmente en busca de capitales, logrando una emisión de los llamados bonos de alto rendimiento, diseñada por Morgan Stanley en 1994, que trajo 60 millones de dólares. Al mismo tiempo llegó un aporte de George Soros, más importante por su significación que por su monto, que brindó el espaldarazo necesario para que Viatel lograra una exitosa salida a bolsa, convirtiendo en multimillonario a su presidente. Hoy la primera telco creada por el argentino opera CIRCE, un circuito de fibra óptica que une más de 50 puntos estratégicos de Europa Occidental con las grandes ciudades de la costa Este de EE.UU.
El crecimiento del segmento europeo de Viatel impulsó a Martín a dejar su despacho de la 3ª Avenida de Manhattan y cruzar el Atlántico. Convencido de que las compañías no deben manejarse desde las oficinas centrales, se decidió a estudiar personalmente las posibilidades de seguir expandiéndose en el Viejo Continente. En 1997 estaba instalado en España, todavía dominada por un monopolio estatal, dispuesto a crear una nueva empresa. Por su tardía llegada a la desregulación, ese país, donde la telefonía era un territorio subexplotado, ofrecía el tiempo necesario para ingresar al naciente mercado libre con una marca ya impuesta. España tiene además un alto desempleo -explicaba Martín a Forbes el año pasado-, agregando que como empresario uno quiere un alto desempleo porque la mano de obra es más fácilmente accesible y más barata. Además, los políticos quieren crear trabajo y tratan mejor a los entrepreneurs En el 98 comenzó a operar Jazztel, una telefónica que define su personalidad desde su nombre. El espíritu de jazz tiene mucho que ver con lo estamos construyendo, un proyecto con amor, pasión, creatividad, improvisando pero haciendo algo que suena bien explicaba con entusiasmo Martín cuando su nuevo emprendimiento estaba tomando impulso. No fumar, no a las corbatas, pero sí a las ideas innovadoras es el título de una nota publicada por el Financial Times en octubre pasado que refleja el estilo de trabajo que reina en la compañía. Jazztel es, junto a Retevisión, Uni2 y otros operadores, uno de los nombres que los españoles de la era post-monopolio están aprendiendo a identificar con la telefonía. En menos de dos años la nueva telco, que nació como una oscura revendedora de tráfico y entró al mercado por la puerta de atrás, se ha convertido en una de las quince mayores empresas hispanas. Standard & Poors acaba de asignarle el rating CCC+ a largo plazo, por su potencial para convertirse en uno de los principales competidores del mercado español y portugués.
Las oficinas de la compañía están en las afueras de Madrid, cerca de la Sierra de Guadarrama, un lugar ideal para practicar el mountain bike, que lo ha llevado con su bicicleta hasta la Cordillera de Los Andes. Jazztel comenzó a tomar forma mientras su creador pedaleaba junto a Antonio Carro -un gran amigo, convertido ahora en su mano derecha- y otros integrantes de una peña ciclística, que hoy son sus socios. Todos abrigaban grandes proyectos, pero el nacimiento de la telefónica estuvo plagado de dificultades. Martín Varsavsky consiguió un préstamo del Credit Suisse, poniendo como aval su 30% del paquete accionario de Viatel (unos 100 millones de dólares) pero la crisis bursátil de septiembre del 98 le jugaría una mala pasada. El valor de sus papeles cayó abruptamente y tuvo que vender parte de ellos a precios ínfimos para poder afrontar el pago de la deuda. Los inversores hispanos que habían comprometido su participación huyeron. Sobre llovido mojado, un grave accidente ciclístico lo dejó un mes internado. Dispuesto a salir de la bancarrota, el aguerrido entrepreneur reelaboró su plan de trabajo, buscó apoyo en grupos suizos y alemanes, reunió unos 75 millones de dólares y para marzo del 99 logró una emisión de bonos que resultó exitosa. Tiempo después se quejaría ante los medios por las dificultades para conseguir capitales en España, achacando el problema a la estrategia de concentración económica de las entidades financieras, que prestan solo a empresas de su grupo, obligando a quienes necesitan financiación a venderles acciones. En su opinión ésto es un chantaje que impide el crecimiento de compañías independientes. Jazztel, que también opera en Portugal, tiene acuerdos con Telefónica y RENFE para el uso de sus líneas. Entre tanto está tendiendo aceleradamente una red de fibra óptica propia, en asociación con Nortel. Actualmente cuenta con 4200 km de red troncal y 500 km de red de acceso local y en el próximo año espera tender 1900 km adicionales.
El niño terrible
Mientras la telco sigue creciendo, el inquieto empresario se montó al boom de Internet con Ya.com, el segundo portal español después de Terra, diseñado por un grupo de elite encabezado por Juan Perea, que abandonó Telefónica por disidencias con su expresidente, Juan Villalonga. Este episodio, que tuvo amplia repercusión en la prensa, fue aprovechado por Varsavsky para criticar severamente la gestión de Villalonga, atribuyéndole un comportamiento empresarial patológico y, de paso, ufanarse de su habilidad para fichar gente valiosa. Ya.com genera sus propios contenidos e integra además a una docena de web sites independientes dirigidos a segmentos específicos de consumidores. Está gestionado por Ya.com Internet Factory, propiedad de Jazztel (70%), de Varsavsky (10%) y de su personal (20%), que está programando su salida a la bolsa madrileña. YIF opera también el portal portugués Terravista y Spanien.com, un buscador que apunta a la cada vez más numerosa colonia alemana de la Península Ibérica. Entretanto, Martín ha puesto en marcha su sexta compañía, Einsteinet, una especie de supermercado informático con sede en Alemania, que provee aplicaciones en línea, permitiendo a los usuarios disponer de una gran variedad de software aún con equipos pequeños. Einsteinet le pertenece en un 50%, en tanto aportan capitales Goldman Sachs, JP Morgan, Merril Lynch y otros grupos inversores. Su interés por el mercado alemán lo ha llevado a incorporar el idioma germano a su repertorio lingüístico, hasta ahora integrado por el español, el inglés, el francés y el italiano.
A contramano de casi todos los emprendimientos de Internet españoles, que buscan a Latinoamérica como mercado de expansión, Martín Varsavsky aspira a seguir creciendo en Europa. Podré creer en las posibilidades de Internet en Latinoamérica cuando allí surjan políticos honestos y cuando la distribución de la riqueza se acerque a las tasas europeas. Hasta ahora nunca en mi vida lo he visto declaró a Forbes. Pero no solo los negocios lo alejan de estas tierras. Le preocupan también los problemas políticos y opina que sin una buena seguridad social no existe una verdadera democracia. El éxito de los países no se mide comprobando como le va al 20% más rico de la población, sino como le va al 20% más pobre. En Argentina, habiendo duplicado el PBI en los 90, el 8% de la población no tiene suficientes calorías para llegar a fin de mes y el 30% gana menos de 20.000 pesetas [unos 160 dólares], explicaba hace un año al periódico español Cinco Días. También afirmaba en esa oportunidad que la pobreza que existe en EE.UU. es aberrante porque podría solucionarse con un gasto mínimo. Pondera en cambio el proceso de reactivación que vive España, que ha llegado a ser lo que hubiera podido ser Argentina si allí no hubiéramos pasado por la dictadura militar. Sin embargo, no tiene pelos en la lengua a la hora de desparramar críticas a ese país. El gobierno parece más preocupado por los empresarios que por los consumidores se despachó a poco de su llegada a la península, recriminando a los hispanos una falta de iniciativa que los lleva a esperar el permiso gubernamental para implementar ideas innovadoras. Los americanos son los emprendedores más creativos del mundo y ahora, cuando la rebeldía es recompensada por los mercados, son líderes. Los europeos y asiáticos, tan bien educados y obedientes suelen perder asegura, pero se muestra optimista pensando que ya empieza a haber algunos empresarios punkies en Europa.
El locuaz Varsavsky critica también la mentalidad cortoplacista, según la cual la riqueza es solo cash, que impide aventurarse a negocios en los que las ganancias tardan en llegar porque requieren de una fuerte inversión inicial. Según él, lo más importante para una empresa es crear valor y eso es lo que está haciendo Jazztel, cuya rentabilidad está prevista para el 2002. Sabe que es difícil abrirse paso en las telecomunicaciones a pesar de la desregulación y cree que para romper definitivamente el monopolio, el gobierno debería dividir a Telefónica, como se está haciendo en EE.UU. con Microsoft. Opina que en España los mecanismos antitrust no funcionan correctamente, pero no pierde las esperanzas de llegar a ocupar a corto plazo el 5% del mercado. Lo que pasó en España entre el franquismo y las telecomunicaciones es lo que está a punto de pasar entre el monopolio y la liberalización. Telefónica es como el Franco de las telecomunicaciones. Ahora tendremos un destape, asegura.
Estas opiniones explosivas lo han convertido en el enfant terrible de las telcos ibéricas y le aseguran un lugar de privilegio en las secciones económicas de diarios y revistas. La prensa social, en cambio, no ha conseguido entrar en su intimidad. No se fotografía en sitios de moda, ni se exhibe junto a su familia luciendo ropas de marca, relojes caros ni otros atributos de poder que tanto abundan en las revistas españolas del corazón. Se siente satisfecho de haber cambiado la vorágine neoyorquina por la tranquilidad de un señorial barrio residencial de Madrid, donde encuentra más tiempo libre para compartir con sus tres hijos. Seguramente encontrará también el tiempo para seguir generando ideas; ya se ha ocupado de anunciar que dejará Jazztel en cinco años para dedicarse a nuevos proyectos. Este inconformista buscavidas criollo, que fortaleció su personalidad en los dolores del exilio y asimiló el espíritu emprendedor de los empresarios americanos, se ha convertido en uno de los cuarenta billonarios generados por el negocio tecnológico fuera de EE.UU. (Forbes, abril de 2000), ha levantado seis compañías y va por más.

Jóvenes nerds y ¿ricos?

2007-03-30T06:31:00.001-07:00

El famoso buscador Google, el más completo y efectivo de todos según los especialistas y los propios usuarios, volvió a ser noticia recientemente ante la posible salida a la bolsa de Wall Street este año. La venta de acciones podría generar -según el New York Times- una valorización de mercado para la compañía de entre U$S 15.000 millones y U$S 25.000 millones, lo más alto a lo que podría aspirar una página de Internet.
Una cifra nada despreciable si se tiene en cuenta que Google nació hace 5 años con computadoras prestadas y fue creada por dos estudiantes de computación que ni si quiera se lleaban bien.
Hoy el sitio web cuenta con 150.000 anunciantes, recibe 200 millones de consultas por día, tiene más de 1000 empleados y está traducida a 88 idiomas.
La venta de acciones de Google mantiene en vilo a varios inversores que creen que el 2004 es un año propicio para que se produzca un resurgimiento de las Punto.com, llamada la segunda ola de Internet. Entre ellos se encuentra el mismísimo Bill Gates, quien también quiere ingresar en el mundo de los poderosos buscadores de Internet.
De hecho, varios rumores en Estados Unidos sugirieron que el creador de Microsoft ya le habría hecho una propuesta a los jóvenes fundadores de Google, Sergey Brin y Larry Page, para comprar la página. Pero ante la supuesta negativa, Gates podría aprovechar la salida a la venta de acciones para entrar en el negocio.
Sin embargo, los analistas suponen que los títulos se instrumentarían mediante el uso del "sistema holandés" por el cual se evitan intermediarios y las acciones se ofrecen en forma directa al inversor. Otros estiman que se utilizaría un sistema mixto entre una oferta pública y la subasta cibernética.
Lo cierto es que si finalmente Google presenta sus acciones en la bolsa, otras importantes páginas de Internet interesadas en conseguir capitales frescos podrían perder ese tren.
Mientras tanto, Sergey y Larry están concentrados en encontrar nuevas formas de captar anunciantes y visitantes. Según ambos jóvenes el secreto de la página fue que la gente haya difundido sus ventajas con el boca a boca y no a través del marketing. Además, se han diferenciado de otros buscadores por brindar novedosos servicios día a día para que el usuario llegue a la información que desea de la manera más fácil.

Cómo nació

La página Google fue gestada en la Universidad de Stanford, Estados Unidos, en septiembre de 1998. Allí se conocieron Larry y Sergey, dos estudiantes de posgrado de 24 y 23 años respectivamente.
Al principio discutían sobre temas tecnológicos y se cruzaban miradas desconfiadas hasta que se pusieron de acuerdo para organizar la biblioteca de la universidad mediante el uso de un software especialmente diseñado para ese fin.
Fueron por más: la próxima tarea que se propusieron fue construir el motor de búsqueda más fácil y cómodo de Internet. Encontraron una fórmula revolucionaria que calcula la relevancia de las páginas. Es decir, en vez de basarse en la cantidad de veces que aparece una palabra en la página le da importancia a la cantidad de otras páginas que hacen vínculo a esa página.
Esa tecnología fue llamada BackRub y se calcula que resuelve una ecuación de 500 millones de variables y más de 2000 millones de términos.
Pero una vez encontrada la clave para armar el buscador, necesitaban mejorar el parque informático. Como no contaban con dinero pidieron servidores prestados a todos sus conocidos e instalaron la "oficina" en el departamento de Larry; mientras el cuarto de Sergey servía de escritorio financiero.
En tanto, para poder incrementar la capacidad de procesamiento del sistema, consiguieron terabytes (memoria) a bajo precio. Sergey también empezó a buscar algún socio que estuviera interesado en licenciar el proyecto.
Pero nadie los apoyó. Por eso decidieron encarar solos el emprendimiento a pesar que las dificultades financieras continuaban.

Golpe de suerte

En la casa de un amigo en común Larry y Sergey conocieron a Andy Bechtolsheim, uno de los fundadores de Sun Microsystems y vicepresidente de Cisco Systems.
Con solo mirar el demo del programa que habían armado los dos estudiantes, Andy descubrió un potencial negocio. "Tengo poco tiempo", les dijo. Pero lo resolvió fácilmente: abrió su chequera y firmó un cheque por U$S 100.000 a nombre de Google Inc.
Pero había un pequeño problema: todavía Google no existía como empresa y no había dónde depositar el cheque.
Los jóvenes socios hicieron lo más rápido posible por formalizar la compañía y conseguir nuevos interesados, entre ellos familiares y amigos. Finalmente reunieron cerca de U$S 1 millón y el 7 de septiembre de 1998 Google Inc. comenzó a funcionar como empresa.en un garage alquilado en la localidad de Menlo Park.
Allí contrataron al primer empleado, Craig Silverstein, que en la actualidad es director de Tecnología. En ese momento Google contestaba 10.000 consultas por día y los medios de prensa comenzaron a interesarse por la página. Las primeras notas aparecieron en USA Today y Le Monde.
En diciembre de ese año PC Magazine incluyó al portal entre los 100 Motores de Búsqueda más importantes de 1998.
El crecimiento mediático y el éxito de la página obligaron a los jóvenes fundadores de Google a buscar más espacio físico. Para 1999 ya estaban instalados en una oficina por primera vez, con 8 empleados y 500.000 consultas por día.

El capital

La excelente tecnología de búsqueda de Google, la difusión de los atributos de la página y la cada vez mayor cantidad de visitantes consolidaron el liderazgo de la página. Pero en 1999 llegó el broche de oro que fortaleció a Google como empresa: la inyección de capital realizada por Kleiner Perkins Caufield & Buyers y Sequoia Capital, quienes en conjunto aportaron los U$S 25 millones.
También participaron otros inversores, como Ram Shriram, un entrepeneur que anteriormente había ocupado posiciones en Amazon y Netscape.
Nuevos empleados se sumaron a la empresa y otra vez quedó chica la oficina. La próxima mudanza fue la definitiva: el complejo denominado Googleplex, en Silicon Valley, la ciudad de la tecnología.
Un dato curioso es que la decoración del lugar se pensó como parte de la cultura de la empresa, es decir, informal. Por eso se dispusieron pelotas flexibles gigantes, se eliminaron paredes y se armaron escritorios con puertas. Además se contrató un chef especialista en recetas sanas y en el estacionamiento se armó una pista de hockey sobre patines para que los empleados jugaran dos veces a la semana y se desconectaran por un rato del mundo cibernético.
La idea era que se sintieran cómodos y con espacios acondicionados para intercambiar ideas. De hecho, en el nuevo escenario surgieron propuestas creativas, como la incorporación de idiomas a las búsquedas con lo cual se incrementaba la cantidad de visitantes.

Ser rentable

Toda página de Internet encierra un gran interrogante, el de hacerla rentable. Pero Google tuvo suerte con sus anunciantes. El primer cliente publicitario fue Red Hat. Parte del convenio establecía que Google debía usar el sistema operativo difundido por Red Hat: Linux.
Con una correcta administración de sus recursos, la página no necesitó financiamientos adicionales. De hecho muchos clientes contrataban los servicios tecnológicos de Google (como el uso de servidores) y se iban incrementando los ingresos.
Para ganar más abonados en Google se lanzaban nuevas e ingeniosas propuestas de participación publicitaria, como el AdWords, un programa de "auto-service" que permitía activar un aviso al instante con el uso de la tarjeta de crédito.
La página de Internet hizo alianzas hasta con competidores como Yahoo para potenciar su llegada a más oportunidades. Otro acuerdo se realizó con Lycos Korea, que le posibilitó a Google posicionarse en el mercado oriental con la apertura de oficinas comerciales.
En diciembre de 2001 se presentó el buscador de imágenes, con 250 millones de elementos cargados en Internet. Otro producto de la empresa que tentó nuevos interesados fue Google Search Appliance, un "paquete" con software para abrir botones de búsqueda en distintas páginas institucionales. Se sumaron a este servicio intranets, universidades y empresas como Boeing y la Universidad de Florida.
Una de las nuevas formas de financiar la página es a través del servicio de "búsqueda paga", que permite a los anunciantes comprar espacios de publicidad junto a los resultados de las búsquedas.
Sin embargo, los dueños de Google nunca quisieron recurrir al marketing ya que la máquina de generar negocios siempre fue el boca a boca. "Tenemos más de 150.000 anunciantes y un gran número de páginas web utilizan la tecnología Google. Pero para nosotros la publicidad va a un lado de la información y claramente identificados para no confundir al lector", explicaron los fundadores a un portal español cuando fueron de visita para abrir una oficina comercial en ese país europeo. Allí Brin y Page recibieron el doctorado Honoris Causa en el Instituto de la Empresa con la presencia del ministro de Ciencia y Tecnología, Juan Costa.
Google también recibió varios premios desde su puesta en marcha, entre ellos People´s Voice Award por logros técnicos en el 2000 y Webby Award.
Hasta ahora Google no ha experimentado ningún altibajo. Ni siquiera la burbuja de Internet que explotó hace unos años logró dañar su trayectoria. Queda por cuáles son las consecuencias de la salida a la bolsa, que por ahora no tiene fecha cierta.

INVERSIONES EN TECNOLOGÍA, ¿ASEGURAN EL ÉXITO EMPRESARIAL?

2007-03-27T13:03:00.000-07:00

Introducción

La siguiente información maneja la temática de la tecnología dentro de la organización, y responde a la interrogante de si, ¿la inversión en tecnología asegura el éxito empresarial?.

Se presentan conceptos básicos, como son el de tecnología, la empresa, el éxito, la relación de innovación y la actualización en la empresa.

El manejo de los tipos de tecnología, y su actuación en la organización, así como la innovación. También se definen algunas ventajas del encuentro con la tecnología en la organización. Su utilidad dentro de la misma y lo que causa el manejo inadecuado.

Se define la empresa cómo un todo, la cual necesita de diversos recursos para mantenerse, sobresalir y competir en el mercado. El manejo de los distintos recursos dentro de la misma y la dirección estratégica de éstos para la mejora continúa.

INVERSIONES EN TECNOLOGÍA, ¿ASEGURAN EL ÉXITO EMPRESARIAL?

Conceptos básicos.

Antes de dar una respuesta a esta interrogante, que aparentemente, es sencilla de responder, habría que mencionar algunos conceptos aplicados a este tema, todo ello para iniciar la búsqueda de la respuesta a la presente interrogante con las mismas ideas sobre lo qué es la tecnología y la aplicación de ésta en la empresa.

En primer lugar hay que asegurarse de ¿A qué nos referimos al hablar de tecnología?, el mencionar la inversión en tecnología, no es solamente la imagen y el concepto de sistemas de información, computadoras y maquinaría. La tecnología incluye todo ello y además involucra: El recurso humano, procesos, herramientas, conocimientos, habilidades, esto da como resultado la siguiente definición, tecnología es el conjunto de recursos materiales e inmateriales utilizados para la realización de cualquier actividad, buscando con ello la satisfacción de necesidades.

Ahora bien, una vez que se ha aclarado el concepto que se manejará de tecnología a lo largo de ésta temática, solo falta saber a que nos referimos con “éxito empresarial”. Una empresa es un todo, la cual se encuentra constituida por sus instalaciones, empleados, productos, servicios, tecnología, conocimientos. Éste todo a su vez necesita mantener una interrelación equilibrada de todos sus elementos para obtener la armonía empresarial que se necesita para llegar al éxito.

Pero, lo anterior es una parte del camino entonces, ¿Qué es lo que hace que una empresa tenga éxito?, ¿a caso sus empleados, sus productos, la tecnología que utiliza?, muy bien, pues habrá que analizar, ¿A caso no se tendrá éxito si se despide a los empleados y se contratan nuevos, y que tal si éstos tienen mayor conocimiento que los anteriores?, o ¿Si, se cambia de lugar la empresa perderá su éxito?, muchas organizaciones lo han hecho y no ha pasado nada.

Una organización es un conjunto de elementos (ya mencionados anteriormente), es un sistema en el cual sus partes interactúan entre sí para llegar a un objetivo en común. Éxito es obtener el resultado esperado, el cual se plantea en la planificación de cualquier actividad, es llegar al objetivo esperado y mantenerse ahí, gracias a estrategias empresariales, tecnológicas, personales, departamentales, etc.

La tecnología

La tecnología es TODO, sí, ya que esta tiene cabida hoy en la actualidad hasta en la más mínima actividad que se realice en la empresa e incluye los procesos, gente, insumos, conocimientos, herramientas, etc. La tecnología esta presente en la organización desde la impresión de un reporte de ventas, hasta la interconexión de información con los proveedores de la empresa.

Se tienen 3 tipos diferentes de tecnologías las cuales se aplican a la organización según su necesidad:
• Tecnologías básicas: Son las que brindan a la empresa lo mínimo necesario para su funcionamiento, puede ser: luz, agua, personal, local, etc.
• Tecnologías claves: Ésta es la tecnología que permite brindar al cliente un mejor servicio y muchas sino es que todas se pueden encontrar en la cadena de valor de la organización. Ejemplo: Teléfono, equipo de oficina, fax, etc.
• Tecnologías Emergentes: Si se quiere ser competitivo ésta es a tecnología adecuada ya que permite ofrecer un agregado que los competidores no podrán proporcionar, ejemplo: Internet, video conferencia, bases de datos distribuidas, etc.
Junto con la tecnología viene de la mano la innovación, la cual su concepto es mejorar todo con un valor agregado para lograr competitividad. Hay 4 tipos de innovación:

• Innovación Radical: Aquí se realizan muchos cambios a los componentes y su estructura, ejemplo: tomar un archivo por un sistema de información (digitalizar).
• Innovación Arquitectural: las partes de un sistema cambian en menos medida que la radical puede ser su tamaño, por ejemplo: el teléfono celular que cambio a ser un poco más pequeño, pero aún tiene los mismo componentes.
• Innovación Incremental: En esta se agrega algo al sistema, sigue siendo el mismo y su funcionamiento es igual solo que ahora tendrá un agregado más.
• Innovación Modular: Solo una pequeña parte o un módulo del sistema sufre cambios.
La tecnología se ve involucrada en gran parte de la organización, en sus actividades y funciones, por lo tanto al realizar mejoras incrementales, arquitecturales o radicales a estas actividades se puede ser causante de cambios muy drásticos en el entorno de la empresa, sus políticas, su gestión, el recurso humano…

Los recursos tecnológicos dentro de una entidad contribuyen a su competitividad, tomando en cuenta que éstos requieren una planeación tecnológica previa a su aplicación en las actividades claves de la misma. Si esta planeación es la adecuadamente correcta se puede llegar a obtener ventajas muy provechosas sobre la competencia.

El uso correcto de la tecnología en la empresa puede llegar a dar frutos favorecedores en la entidad como son:
- La disminución de recurso humano y por ende reducción de pagos de sueldos, lo cual es un ahorro para la empresa.
- Las operaciones se realiza n de una manera más rápida gracias a la maquinaria tecnológica aplicada no solo en los procesos de producción.
- Se reduce el ciclo de vida de los productos, su fase de diseño y la de producción.
- Disminución de tiempo de producción y costos.
- Un mejor servicio al cliente, y de mayor calidad.
- Ahorro en materiales y su reutilización.
- Mejora general de la calidad tanto de productos como servicios, provocando con esto el mayor tiempo de duración de los productos y su mejora continua.

Para darle el mejor manejo y aprovechar las ventajas de la tecnología es necesario la organización de recursos, saber cómo se van a manejar para la solución de problemas y realizar un plan de tecnología, que indique de manera objetiva con qué cuenta la empresa, cuanto esta dispuesta a invertir y todo lo requerido para la realización de cada actividad clave dentro de la organización, ya que si esto no se realiza correctamente, se pierde dinero y recursos.

La tecnología no trabaja por sí sola, necesita de su actualización e innovación para seguir siendo tecnología competitiva ya que ésta es la parte del éxito de la empresa.

La empresa

La empresa requiere de inversión continúa para seguir y mantener su crecimiento en el mercado, por medio de las estrategias empresariales.

Toda empresa que desea tener éxito debe mantener una visión al futuro, hay realizar preguntas diariamente, cómo ¿qué espera el cliente?, ¿Cuál es su necesidad?, ¿qué se puede hacer para satisfacerlo?, con el avance de las tecnologías las exigencias de éstos cada vez son mayores y hay que estar preparados para responder estratégicamente a ello.

El objetivo de toda empresa es la satisfacción de sus clientes, ya que gracias a esto se puede estar casi seguro de que ese cliente volverá, el usuario final de hoy espera obtener en un producto o servicio la solución a sus necesidades, y la empresa debe estar preparada para ofrecerle esa solución.

Toda empresa que quiera crecer, ser competitiva, debe ser sensible al entorno tan cambiante al cual se enfrentará, debe estar preparada a las necesidades cambiantes del mercado. Ello implica se sagaz en el desarrollo de estrategias y tomar el constante cambio como una oportunidad de la cual obtener ventaja sobre los competidores. Muchas organizaciones han recaído en este agotador esfuerzo, y muchas han realizado alianzas inimaginables todo para poder soportar las necesidades cambiantes, y de ello han resultado monstruosas corporaciones.

Para poder cumplir con los requisitos de los clientes, se requiere de conocimientos profundos de los procesos de trabajo de la empresa. Todo empleado tiene que disponer de técnicas especiales y en muchos casos disponer de medios específicos como gráficas, control estadístico de procesos, diseño y otros.

Calidad, certificaciones internacionales, hoy son una necesidad empresarial si se quiere llegar a ser una organización reconocida mundialmente y ser líder en el mercado, el cliente se va cada vez con mayor facilidad hacía las empresas que se encuentran con certificaciones de ISO9000 y otras. Ya que estas certificaciones no garantizan que el servicio o producto no presentará fallas, pero sí muestran que la compañía tiene la documentación necesaria, que pasó por auditorías estrictas, y por lo tanto, aumentan las probabilidades de que el producto o servicio cumpla con los requisitos de los clientes.

Es muy importante tener conocimiento sobre el sistema financiero en una empresa, realizar revisiones sobre los costes entre actividades productivas y administrativas, toda empresa sobresaliente cuenta con un sistema para calcular su precio de desperdicio. Ya que sin un sistema de esta índole la organización no se sabrá a ciencia cierta el monto de las pérdidas, ni sus causas. El conocimiento de las economías nacionales de los clientes y proveedores son imprescindibles en esta época de globalización. El desconocimiento de ello implica una toma de decisiones basada en supuestos provocando con ello fatales errores lo cual provocaría grandes costos y pérdidas para la empresa.

Cabe mencionar que nada de lo anterior podría suceder sin la gran colaboración del recurso humano, es la parte más compleja de manejar en una empresa, sin las personas ninguna tecnología, ningún recurso podría tener resultados. Hay que mantener un ambiente de respeto y apreciación en la organización por las personas que colaboran en el logro de objetivos de la entidad, impulsando a éstos en el trabajo colaborativo, inculcando siempre relaciones honestas, mejora continúa y el interés en las actividades de la organización.

La conjugación Empresa & Tecnología.

El mantener en circulación la información dentro de las organizaciones.
Aumentar la productividad.
Disminuir costes.
Mantenerse en mejora continúa.
Calidad total.

Son solo algunos de los objetivos de las organizaciones por las cuales se aplica la tecnología en sus procesos y actividades. La competitividad entre organizaciones día a día crece cada vez más y si no se esta a la altura del contrincante, se fracasa.

La aplicación correcta de la tecnología es ineludible. En la actualidad existen muchos métodos e innovaciones tecnológicas, también hay mucha presión para utilizar lo último en telefonía, computación, robótica, administración integral, etc.

Antes de contemplar la inversión en tecnología los directivos y ejecutivos, deben de realizar y planear un análisis exhaustivo de ventajas, desventajas, necesidades, costes, recursos a incorporar en la organización.

Para que la tecnología pueda ofrecer oportunidades de competitividad en la empresa, se necesita reconocer el grado de madurez del sector donde se pretenda aplicar. El éxito de la industria no solo depende de que la tecnología que se maneje sea emergente, ya que esto puede resultar contraproducente, aunque la tecnología de un pequeño impacto en la organización, si no se maneja adecuadamente puede cambiar totalmente el rendimiento de los procesos y las actividades, causando con ello pérdidas que la empresa nunca se imagino.

Es por ello que existen diversas metodologías para la incorporación de la tecnología en las empresas:

Proceso para la incorporación de tecnología en la organización

1. Realizar un análisis sobre las estrategias de la empresa. Antes de realizar cualquier inversión en tecnología, se debe realizar un análisis de las estrategias que se pretenden apoyar con el acoplamiento de la tecnología en las actividades de la organización.

2. Fijar un objetivo de lo que se quiere lograr. Qué se pretende obtener con la incorporación de tecnología en la empresa.

3. Crear un plan de cómo conseguir los objetivos. Ahora una vez fijado los objetivos, cómo se piensa alcanzarlos, que procedimiento se va a seguir, quién o quiénes serán los responsables.

4. Realizar un plan para ver los recursos que serán necesarios en la aplicación de la tecnología.

5. prever que puede fallar. Realizar revisiones en el proceso de integración de tecnología para obtener focos rojos de posibles fallas en el mismo.
Metodología utilizada y desarrollada por la corporación Telmex S. A de C. V, en la integración de la tecnología en las empresas del país.

Conclusión
¿Qué si la inversión en tecnología asegura el éxito empresarial?, NO, la tecnología es un recurso que se conjuga con los demás para llegar a obtener resultados favorables en la organización.

Es cierto, que la tecnología hoy en día es muy importante, pero más importante es aún la estrategia a la cuál esta apoyará. Los recursos tecnológicos contribuyen a la competitividad y también ofrecen muchas ventajas, pero no lo son todo. En una organización sana la presencia de una cultura empresarial positiva y pro-activa tiene mejores resultados que la empresa mejor especializada en tecnología y con falta de cultura empresarial.

Mantener una buena dirección, adaptarse a los cambios, saber distinguir las oportunidades de desarrollo, la tecnología, el recurso humano, dialogar, trabajar en equipo, son solo algunas cosas que involucran el éxito empresarial.

La actualización e innovación de la tecnología en el recurso humano, en los procesos, en las funciones, tecnología de información, de comunicación, de entrenamiento, investigación de motivaciones (por mencionar algunas tecnologías), debe de ser constante para mantenerse en la competencia, ello requiere de un gran esfuerzo por parte de toda la organización. El éxito empresarial debe de ser diario, debe ser personal, grupal, familiar, y todo lo que involucre un esfuerzo para lograr un propósito.

Bibliografía.

• Hipólito Molina, Francisco José Conca, Innovación tecnológica y competitividad empresarial. Ed.TD, publicaciones de la universidad de Alicante.
• Dr. Lair Ribeiro, El éxito empresarial, Cómo inventar el futuro para definir el presente. Ed. Urano 6ta. Edición 1997.
• www.computing-es.com
• www.accenture.es, sección: Investigación y Análisis – Human Performance

______________________

Aportado por:

Guadalupe Lucía Díaz Sánchez
glucia_8@yahoo.com.mx

El impacto de la tecnología en la empresa

2007-03-27T12:56:00.000-07:00

Cantidad y Calidad

Para tratar de entender como impacta la tecnología de la información y las decisiones vinculadas a ella en la empresa, analicemos el ejemplo del email. El email puede ser considerado de dos formas, en base a dos visiones distintas.

La primera visión se basa en el siguiente razonamiento: antes la empresa se comunicaba a través de faxes y memos que llevaban los cadetes. Hoy hay una herramienta que transporta memos mucho más rápido y mucho más barato, por lo que adoptarla es imperativo, así que por favor, implementen un servidor de email, y den una casilla de email a aquellos de la empresa que hoy reciben y envían memos.

La segunda visión se basa en un razonamiento completamente distinto: La diferencia en cantidad de información, calidad de la información y velocidad a la que se distribuye, hace que el email cambie la propia organización de la empresa: ahora no es necesario pasar todos los escalones hacia arriba y hacia abajo para comunicarse, como antes con los memos. Ahora se pueden generar equipos adhoc para cualquier tema. Ahora se puede discutir sin reunirse cualquier problema. El email achata y flexibiliza mi organigrama: así que por favor implementen un servidor de email y den una casilla a cada uno de los empleados de la empresa.

Ser responsable de la educación de 100 alumnos es razonablemente parecido a ser responsable por la educación de 180 alumnos, pero un problema cualitativamente diferente a ser responsable de la educación de 100 mil alumnos.

La primera visión ve un cambio en cantidad: antes hacía agujeros con la maza, ahora está el martillo neumático: obtengo el mismo resultado en menos tiempo, con menor costo. La segunda visión percibe el cambio en cantidad, pero pone el foco en el cambio en calidad, un cambio no cuantificable, al menos fácilmente, pero más profundo y de consecuencias más amplias que la idea de hacer lo mismo más barato y más rápido.

Llega un momento en que los cambios de cantidad transforman la esencia misma del problema: hacer un edificio de 5 pisos es un problema parecido pero más chico que hacer un edificio de 10 pisos, pero es un problema cualitativamente distinto que hacer un edificio de 500 pisos. Ser responsable de la educación de 100 alumnos es razonablemente parecido a ser responsable por la educación de 180 alumnos, pero un problema cualitativamente diferente a ser responsable de la educación de 100 mil alumnos.

La penetración capilar de la tecnología de la información en la empresa, complementada por la relación multinivel de cada individuo con las herramientas informáticas: nivel de productividad personal, nivel de acceso a los sistemas centrales, nivel de comunicación, etc. hacen que la acumulación de implicaciones de una decisión informática relevante la transformen en una decisión estratégica: la cantidad de consecuencias es tal que el cambio deviene en un cambio cualitativo, una decisión que va mucho más allá de la búsqueda de más eficiencia y menor costo. Sean o no conscientes del impacto del email en una empresa, hoy en día los departamentos de soporte reciben muchas más llamadas si se cae el correo electrónico 10 minutos que si se cae el sistema de facturación media hora.

Lo que sucede hoy

Da la impresión de que es difícil encontrar gerentes de las áreas de negocios que comprendan en profundidad lo que el impacto de la tecnología de la información representa para la empresa. Por lo menos es lo que me dice mi experiencia personal. No es que no haya gerentes que no lo comprendan, los hay tanto de los que partieron del área de sistemas para luego llegar a las gerencias de negocios, como de los que no dominan los recovecos de la informática, pero perciben su magia a cabalidad. El punto está en que lo más frecuente es encontrar en las empresas un trato sobre las decisiones de temas informáticos que denota incomprensión de las oportunidades y problemas que la propia decisión representa más allá de los parámetros habituales de cualquier compra y que son los que están en la superficie: el proveedor, el precio, los descuentos y los plazos.

Las decisiones informáticas son estratégicas y una muestra de ello es la inercia increíble que tienen

Toda decisión estratégica, es una decisión de largo plazo. Las decisiones informáticas son estratégicas y una muestra de ello es la inercia increíble que tienen, que hace que decisiones tomadas al pasar veinte años atrás sigan conviviendo y complicando el presente, con gran chance de proyectarse como la piedra en el zapato del futuro. Hay situaciones en que se torna angustiante ver como se toman decisiones que tendrán un impacto tremendo en el futuro sin que quienes las toman sean conscientes de ello.

Un camino de ida y vuelta

No es justo decir que este problema es exclusivo de las áreas de negocios, los gerentes de sistemas tienen una responsabilidad igual y complementaria: en la mayoría de los casos no consiguen transmitir a sus pares de negocios la importancia de la decisión que están tomando, las alternativas que hay y las consecuencias positivas y negativas de cada una de ellas, no en los términos de impacto en la infraestructura informática, sino de impacto positivo o negativo en la organización, en la estrategia y en el posicionamiento de la empresa.

La responsabilidad de un gerente de sistemas va mucho más allá de las decisiones técnicas. Es más, tal vez no sea esa siquiera su responsabilidad principal, sino la de oficiar de puente entre las decisiones técnicas y su impacto en el negocio. Tomar decisiones es en definitiva seleccionar entre opciones, eligiendo con qué opciones quedarse y cuáles descartar. En ese marco, el rol del gerente de sistemas es dotar al resto de la empresa de la información necesaria y adecuada para que se tomen decisiones vinculadas a informática, con la mira puesta más allá del descuento por volumen para el próximo upgrade.

el rol del gerente de sistemas es dotar al resto de la empresa de la información necesaria y adecuada para que se tomen decisiones vinculadas a informática, con la mira puesta más allá del descuento por volumen para el próximo upgrade

Si se toma la decisión de ampliar el equipo central para soportar nuevas sucursales con procesamiento en linea, en vez de una arquitectura distribuida, no se está haciendo una opción filosófica que soporta a los apóstoles de los equipos centrales en detrimento de los ayatollahs de las redes. Se está tomando una decisión que requiere menor inversión inicial y menor costo de administración, a cambio de un enorme y único punto de falla. No es que haya una decisión mejor a priori, sino que en cada empresa y en cada caso será hoy mejor una, mañana mejor otra. Se trata de destacar con el ejemplo que en las empresas se discuten estos temas después que la decisión fue tomada, cuando se percatan que un problema en la base de datos central dejó a todas las sucursales Knock Out. Es en ese momento de presión que surgen las alternativas, se estudian las soluciones, se toman previsiones, pero ahora tienen un costo mucho más alto y con la pesada carga de intentar salvar al menos algo del costo hundido en la decisión anterior, lo que impone la obligación de rendirse una vez más ante la inercia de la base instalada.

El sentido común como negocio

Un viejo refrán dice que el sentido común es el menos común de los sentidos. En este caso viene como anillo al dedo. Tratar decisiones importantes, estratégicas, muy difíciles de revertir sin la información pertinente, sin conocer el abanico de opciones viola el sentido común. Ni los gerentes de negocios ni los gerentes de sistemas parecen tener la clave para destrabar este problema.

Precisamente allí está la oportunidad. Si usted consigue ser el puente entre ambos, aportando nada más que sentido común a lo obvio sin duda capturará esa oportunidad para transformarla en un negocio floreciente.

¿Qué es la Web 2.0?

2007-03-26T04:49:00.000-07:00

La Web 2.0 es la representación de la evolución de las aplicaciones tradicionales hacia aplicaciones web enfocadas al usuario final. El Web 2.0 es una actitud y no precisamente una tecnología.

Cuando el web inició, nos encontrábamos en un entorno estático, con páginas en HTML que sufrían pocas actualizaciones y no tenían interacción con el usuario.

La Web 2.0 es la transición que se ha dado de aplicaciones tradicionales hacia aplicaciones que funcionan a través del web enfocadas al usuario final. Se trata de aplicaciones que generen colaboración y de servicios que reemplacen las aplicaciones de escritorio.

Todo inició cuando Dale Dougherty de O’Reilly Media utilizó este término en una conferencia en la que compartió una lluvia de ideas junto a Craig Cline de MediaLive en la que hablaba del renacimiento y evolución de la web. Constantemente estaban surgiendo nuevas aplicaciones y sitios con sorprendentes funcionalidades. Y así se dio la pauta para la Web 2.0 conference de 2004. Esta conferencia no solo fue exitosa sino que ya tuvo seguimiento en la Web 2.0 Conference del 2005 celebrada en Octubre.

En la charla inicial del Web Conference se habló de los principios que tenían las aplicaciones Web 2.0:

La web es la plataforma
La información es el procesador
Efectos de la red movidos por una arquitectura de participación.
La innovación surge de características distribuidas por desarrolladores independientes.
El fin del círculo de adopción de software ("Servicios en beta perpetuo")
La Web 2.0 con ejemplos
La forma más fácil de comprender lo que significa la Web 2.0 es a través de ejemplos. Podemos comparar servicios web que marcan claramente la evolución hacia el Web 2.0:

Web 1.0 > Web 2.0

Doubleclick –> Google AdSense (Servicios Publicidad)

Ofoto –> Flickr (Comunidades fotográficas)

Akamai –> BitTorrent (Distribución de contenidos)

mp3.com –> Napster (Descargas de música)

Britannica Online –> Wikipedia (Enciclopedias)

Sitios personales –> Blogs (Páginas personales)

Especulación con dominios –> Optimización en motores de búsqueda

Page views –> Cost per click

CMSs –> Wikis (Manejo de contenidos)

Categorías/Directorios –> Tagging

¿Qué tecnologías apoyan a la Web 2.0?
El Web 2.0 no significa precisamente que existe una receta para que todas nuestras aplicaciones web entren en este esquema. Sin embargo, existen varias tecnologías que están utilizándose actualmente y que deberíamos de examinar con más cuidado en busca de seguir evolucionando junto al web.Algunas tecnologías que dan vida a un proyecto Web 2.0:
Transformar software de escritorio hacia la plataforma del web.
Respeto a los estándares del XHTML.
Separación de contenido del diseño con uso de hojas de estilo.
Sindicación de contenidos.
Ajax (Asincronical javascript and xml).
Uso de Flash, Flex o Lazlo.
Uso de Ruby on Rails para programar páginas dinámicas.
Utilización de redes sociales al manejar usuarios y comunidades.
Dar control total a los usuarios en el manejo de su información.
Proveer APis o XML para que las aplicaciones puedan ser manipuladas por otros.
Facilitar el posicionamiento con URL sencillos.
¿En qué nos sirve la Web 2.0?
El uso de el término de Web 2.0 está de moda, dándole mucho peso a una tendencia que ha estado presente desde hace algún tiempo. En Internet las especulaciones han sido causantes de grandes burbujas tecnológicas y han hecho fracasar a muchos proyectos.

Además, nuestros proyectos tienen que renovarse y evolucionar. El Web 2.0 no es precisamente una tecnología, sino es la actitud con la que debemos trabajar para desarrollar en Internet.

Tal vez allí está la reflexión más importante del Web 2.0 y como los webmasters deberían de prepararse. Yo ya estoy trabajando en renovar y mejorar algunos proyectos, no por que busque etiquetarlos con nuevas versiones, sino por que creo firmemente que la única constante debe ser el cambio, y en Internet, el cambio debe de estar presente más frecuentemente.

Por Christian Van Der Henst S.

La web 2.0 en las empresas, ¿qué es y para qué sirve?

2007-03-26T04:48:00.000-07:00

En los últimos años, si de algo se habló en la comunidad de cibernautas es de la "irrupción de la Web 2.0", del "nuevo paradigma comunicacional" y sus implicancias sociales, culturales y, desde luego, económicas. La nueva web prometía una mayor interactividad, contenidos audiovisuales y la colaboración espontánea de millones de usuarios de todo el mundo en la creación de contenidos.

Los blogs, MySpace, Wikipedia y YouTube ya son los emblemas de la web 2.0, construida sobre las tecnologías RSS (que permite una sencilla distribución de contenidos), el P2P (para compartir archivos), los podcasts (la incorporación de audio y video) y las wikis (que ofrecen la posibilidad de compartir y corregir conocimiento colectivamente).

Así, en este nuevo escenario, están quedando en el pasado los días en que la única relación entre empresas e Internet era el estáticamente aburrido website donde promocionaban sus productos.

Ahora, según una encuesta global de la consultora McKinsey, tres de cada cuatro grandes empresas ya implementaron herramientas de la nueva Internet en sus operaciones. Los objetivos principales: la automatización de procesos y el fomento del networking interno. Veamos...

• Los "web services" son la herramienta 2.0 más popular entre ejecutivos. De hecho, el 80 por ciento de los encuestados declaró haber implementado (o tenerlo previsto para el futuro) softwares que facilitan la transmisión de datos entre distintos sistemas.

Esto puede ser fuente de enormes ventajas en algunas actividades. A través de los web services, un retailer puede comunicarse online con su proveedor y actualizar automáticamente los inventarios de cada uno.

• Otra herramienta inmensamente popular de la web biz 2.0 es el "peer-to-peer networking", utilizado para compartir información en tiempo real con clientes o proveedores.

• Uno de cada cinco encuestados declaró haber implementado weblogs para mejorar los procesos de atención al cliente y obtener feedback de los usuarios.

• Las herramientas de inteligencia colectiva (como el wiki) se están volviendo muy populares para el desarrollo de productos. Muchas empresas han diseñado una serie de sistemas y procesos para que cada empleado pueda poner su opinión a consideración del resto. De ahí salen muchas buenas ideas para nuevos productos.

En definitiva, la web 2.0 ya se está metiendo de lleno en las empresas. Los rezagados (y los que estaban en posición de "wait and see") se están dando cuenta de que las herramientas de la nueva web pueden ser perfectas para mejorar la eficiencia de las operaciones y aceitar la relación con los clientes.

Este es precisamente el caso de las compañías de América Latina, cuyos ejecutivos hasta el presente no apostaron fuerte por la web 2.0. Sin embargo, en vista del éxito obtenido en los casos donde se implementó, en los próximos años piensan recuperar el terreno perdido invirtiendo en tecnologías 2.0 a un ritmo mayor que las corporaciones estadounidenses o europeas.

De la redacción de MATERIABIZ
redaccion@materiabiz.com

La historia de AOL

2007-03-14T07:17:00.000-07:00

El grupo fue creado por Steve Case, que forma parte de la banda de jóvenes dirigentes de sociedades de alta tecnología, como Bill Gates de Microsoft, Steve Bezos de Amazon.com y Steve Jobs de Apple.

Steve Case, que aprendió marketing en Procter and Gamble y Pizza Hut, comenzó con Quantum Computer, un servicio en línea para los usuarios de los juegos Commodore, fundado en 1985. En 1991, Quantum se rebautizó como America OnLine, y la sociedad se introdujo en la bolsa un año más tarde.

El joven presidente de AOL -tiene sólo 42 años- tiene una visión de largo plazo: "la construcción de un medio global que ocupe un papel tan fundamental en la vida de la gente como el teléfono o la televisión, o incluso más importante".

Con Time Warner, pilar de la "vieja economía", AOL se dota de los medios para concretar esta ambición con el acceso a toda la gama de servicios mediáticos que ofrece este grupo -televisión, revistas, música y cine- y sobre todo la segunda red de cable de estados Unidos, llave para un acceso rápido a internet.

El desarrollo de AOL fue metódico. En 1995, AOL se desplazó a Europa con una alianza con el primer grupo de medios alemán Bertelsmann, que se verá obligado a abandonar en el marco de su fusión con Time Warner, a solicitud de las autoridades europeas. Luego vino AOL Reino Unido y AOL Francia en 1996, y luego AOL Canadá y AOL Japón.

En 1998, AOL retomó el servicio en línea CompuServe, que había preparado el terreno para internet tal como se le conoce actualmente.

AOL aportó también a la fusión a Netscape, editora de los populares programas de navegación en internet Navigator y Communicator.

Durante 2000, el servicio en línea registró una cifra de negocios de unos 6.900 millones de dólares, contra 30 millones hace ocho años, cuando ingresó a la bolsa.

Pero su brillo se dañó considerablemente después de la caída de la bolsa en abril. La acción no vale más que 50 dólares, contra más de 75 a fines de marzo del años pasado, lo que implicó una pérdida de la tercera parte de su valor.

Con divisiones regionales alrededor del mundo, el antiguo "goliat entre los proveedores de servicios de Internet" llegó a tener más de 30 millones de abonados en varios países.

Blog, historia del desarrollo

2007-03-14T06:37:00.000-07:00

Historia
Antes de que los blogs se hicieran populares, existían comunidades digitales como USENET, listas de correo electrónico y BBS. En los años 90 los programas para crear foros de internet, como por ejemplo WebEx, posibilitaron conversaciones con hilos. Los hilos son mensajes que están relacionados con un tema del foro.

1994-2002
El blog moderno es una evolución de los diarios online donde la gente escribía sobre su vida personal. Las páginas abiertas Webring incluían a miembros de la comunidad de diarios en línea. Justin Hall, quien escribió durante once años desde 1994 su blog personal, mientras era estudiante de la Universidad de Swarthmore, es reconocido generalmente como uno de los primeros bloggers.

También había otras formas de diarios online. Un ejemplo era el diario del programador de juegos John Carmack, publicado mediante el protocolo Finger. Los sitios web, como los sitios corporativos y las páginas web personales, tenían y todavía tienen a menudo secciones sobre noticias o novedades, a menudo en la página principal y clasificados por fecha. Uno de los primeros precursores de un blog fue el sitio web personal de Kibo, actualizado mediante USENET.

Los primeros blogs eran simplemente componentes actualizados de sitios web comunes. Sin embargo, la evolución de las herramientas que facilitaban la producción y mantenimiento de artículos web publicados y ordenados de forma cronológica hizo que el proceso de publicación pudiera dirigirse hacia muchas más personas, y no necesariamente con conocimientos técnicos. Últimamente, esto ha llevado a que en la actualidad existan diversos tipos de formas de publicar blogs. Por ejemplo, el uso de algún tipo de software basado en navegador es hoy en día un aspecto común del blogging. Los blogs pueden ser almacenados mediante servicios de alojamiento de blogs dedicados o pueden ser utilizados mediante software para blogs como Blogger o LiveJournal, o mediante servicios de alojamiento web corrientes como DreamHost.

El término "weblog" fue acuñado por Jorn Barger el 17 de diciembre de 1997. La forma corta, "blog", fue acuñada por Peter Merholz, quien dividió la palabra weblog en la frase we blog en la barra lateral de su blog Peterme.com en abril o mayo de 1999. Rápidamente fue adoptado tanto como nombre y verbo (asumiendo "bloguear" como "editar el weblog de alguien o añadir un mensaje en el weblog de alguien").

Tras un comienzo lento, los blogs ganaron popularidad rápidamente: el sitio Xanga, lanzado en 1996, sólo tenía 100 diarios en 1997, pero más de 50.000.000 en diciembre de 2005. El uso de blogs se difundió durante 1999 y los siguientes años, siendo muy popularizado durante la llegada casi simultánea de las primeras herramientas de alojamiento de blogs:

Open Diary lanzado en octubre de 1998, pronto creció hasta miles de diarios online. Open Diary innovó en los comentarios de los lectores, siendo el primer blog comunitario donde los lectores podían añadir comentarios a las entradas de los blogs.
Brad Fitzpatrick comenzó LiveJournal en marzo de 1999.
Andrew Smales creó Pitas.com en julio de 1999 como una alternativa más fácil para mantener una "página de noticias" en un sitio web, seguido de Diaryland en septiembre de 1999, centrándose más en la comunidad de diarios personales.
Evan Williams y Meg Hourihan (Pyra Labs) lanzaron Blogger.com en agosto de 1999 (adquirido por Google en febrero de 2003)
El blogging combinaba la página web personal con herramientas para poder enlazar con otras páginas más fácilmente — en concreto permalinks, blogrolls y trackbacks. Esto, junto a los motores de búsqueda de weblogs permitió a los bloggers llevar un seguimiento de los hilos que les conectaban con otros con intereses similares.

2002–2005
Los primeros blogs estadounidenses populares aparecieron en 2001: AndrewSullivan.com de Andrew Sullivan, Politics1.com de Ron Gunzburger, Political Wire de Taegan Goddardy MyDD de Jerome Armstrong — tratando principalmente temas políticos.

En 2002, el blogging se había convertido en tal fenómeno que comenzaron a aparecer manuales COMOs, centrándose principalmente en la técnica. La importancia de la comunidad de blogs (y su relación con un sociedad más grande) cobró importancia rápidamente. Las escuelas de periodismo comenzaron a investigar el fenómeno de los blogs y establecer diferencias entre el periodismo y el blogging.

En 2002, el amigo de Jerome Armstrong y ex-socio Markos Moulitsas Zúniga comenzó DailyKos. Con picos de hasta un millón de visitas diarias, se ha convertido en uno de los blogs con más tráfico de Internet.

El año 2005, se escogió la fecha del 31 de agosto, para celebrar en toda la red, el llamado "día internacional del Blog". La idea nació de un blogger (usuario de blog) israelí llamado Nir Ofir, que propuso que en esta fecha, los blogger que desarrollan bitácoras personales enviaran cinco invitaciones de cinco blogs de diferentes temáticas a cinco diferentes contactos, para que así los internautas dieran a conocer blogs que seguramente otras personas desconocían y les pudiera resultar interesantes.

Blogs, publicidad y relaciones públicas

2007-03-14T04:53:00.000-07:00

La irrupción de los blogs en el ámbito empresarial está abriendo nuevas posibilidades y perspectivas –la mayoría todavía inéditas- fundamentalmente en dos campos: la publicidad y las relaciones públicas. Es el momento de adentrarse en un territorio nuevo y apasionante que apenas comenzamos a explorar.

IBM anunció recientemente que invitará a los 130.000 empleados que tiene en todo el mundo a formar un “ejército de evangelistas” que promuevan los productos y tecnologías de la compañía.El objetivo declarado de esta iniciativa es buscar la reducción de las pérdidas que le han aquejado en los últimos periodos.

Con esta iniciativa, IBM no hace sino seguir los pasos de empresas de múltiples sectores que están aprovechando las enormes posibilidades de los blogs para alcanzar todo tipo de fines empresariales. Microsoft, Sun Microsystems, Nokia, Siemens, General Motors, Procter & Gamble, Vichy…La lista de grandes y reconocidas empresas sigue y sigue.

Asimismo, según un estudio de Hewlett Packard, el 10% de las pequeñas empresas en EEUU han incluido a los blogs en sus planes de marketing de este año.Eso se traduce en 2,5 millones de empresas haciendo uso de las bitácoras para reforzar su marca, promover sus servicios, vender sus productos, atender a sus clientes, etc.

Los blogs son espacios en los que personas de todo el mundo expresan sus vivencias diarias. Cumpliendo estafunción, ya hay más de 60 millones en todo el mundo. En España, las estimaciones apuntan a que existen más de 80.000 bitácoras, aunque este número puede ser muy superior.

Del mismo modo, los blogs son potentes herramientas para lograr ambiciosos objetivos empresariales. Dos maneras de sacarles el máximo provecho pueden ser la publicidad y las relaciones públicas.

Publicidad y blogs

Probablemente la novedad de estos medios aún provoca recelos a diversos responsables de marketing y por eso prefieren continuar invirtiendo en aquellos soportes que ya conocen. Y esto en un momento en que el número de horas dedicadas as Internet entre distintas audiencias supera a las consagradas a leer periódicos y revistas.

En España, empresas como Nokia, Vodafone y Dell, por mencionar a marcas muy reconocidas, han decidido ser los pioneros en poner publicidad en bitácoras, ganando share of blog antes que nadie.

En EEUU, incluso se están adoptando más formatos en las bitácoras, entre publicitarios y editoriales, como el blogadvertorial, que es un publirreportaje cuyos contenidos, diseño y momento de publicación quedan por completo en manos de los blogueros.

Puede verse como una apuesta arriesgada, pero es que algunos blogs tienen más lectores que otros sitios de Internet bien implantados e, incluso, más que varios medios impresos.

Algunas empresas temen incluir sus anuncios en blogs por temor a que las mismas bitácoras en las que aparecen sus anuncios critiquen sus productos o servicios. Pero, pensándolo bien, es el mismo riesgo que corren al publicitarse en los medios tradicionales.

Una cosa está clarísima: si algunas bitácoras van a tener intocables a golpe de talonario, eso se notará; los internautas dejarán de leerlas, no alcanzarán sus objetivos publicitarios, sus clientes se marcharán y acabarán desapareciendo o sobrevivirán en el limbo de la intrascendencia.

Información con credibilidad y relevancia, tanto por la forma como por el canal, son dos de las principales bazas de los blogs como medios para quienes leen las bitácoras. Perder estas características es diluir su influencia y limitar su eficacia y verdadero alcance.

Relaciones Públicas y blogs

Las estrategias de comunicación y relaciones públicas están siendo modificadas por la irrupción de los blogs. No se trata únicamente de utilizar esta nueva herramienta para que las organizaciones lancen sus mensajes al exterior, sino principalmente con nuevas estrategias basadas en:
Hablar con la gente interesada.
Por canales relevantes.
En un idioma en que te entiendan.
Esto tiene especial sentido en el caso de información que tiene que ser difundida en una comunidad determinada que comparte códigos propios y canales de comunicación determinados.

Para hacerlo de la manera más apropiada es importante conocer la blogosfera, su dinámica, sus líderes de opinión y cómo se comporta la comunidad en su conjunto. En definitiva, es importante enterarse de en qué consisten los blogs y su ecología para poder entrar en la “conversación”.

Porque son auténticas conversaciones las que se están llevando a cabo en la blogosfera. Millones de discusiones sobre cualquier tema imaginable, entre las que destacan las que tienen que ver con empresas, productos y servicios de todo tipo y de cualquier sector.

Para participar en estas conversaciones, las reglas son las mismas que en las del mundo real: a la gente no le gusta hablar con extraños sobre cosas que no le interesan.Por eso hay que respetar la netiqueta y cultivar las relaciones de tal forma que sólo los profesionales de las RRPP pueden hacerlo.

Las posibilidades de los blogs, tanto en el ámbito publicitario como para las relaciones públicas, son enormes. Muchas aún continúan inéditas: ahora se trata de coger posiciones y dar los primeros pasos para entrar en un territorio nuevo y apasionante que apenas comenzamos a explorar.

Blog: http://octaviorojas.blogspot.com

Inversion Publicitaria en Argentina

2007-03-13T08:17:00.000-07:00

Decir que la publicidad sigue a la audiencia, es una verdad irrefutable para todos los medios en general.
Cuanto mayor es el rating de un programa de TV o radio, mayores son las pautas que se generan, a mayor tirada y penetración de un medio gráfico, serán mayores los ingresos por publicidad y seguramente un River-Boca tendrá mas publicidad estática en el estadio que un partido del Nacional B.

Internet tiene hoy en la Argentina según las ultimas encuestas difundidas cerca de 4.000.000 de personas, que representan un porcentaje importante de la población; con la particularidad de que abarca un porcentaje aun mayor si tomamos en cuenta el sector que más consume todo tipo de bienes y servicios en el país.
Como decimos muchas veces dentro de la industria, el target de Internet ya esta segmentado y mayormente esta compuesto por consumidores ABC.
Según datos del IAB de Argentina, el Bureau de Publicidad en Internet que agrupa a las mayores compañías de Internet del pais (www.iabargentina.com.ar), 85% de los internautas de la Argentina se encuentra encuadrado dentro de las clases ABC , representando mas de 3 millones de personas a las que no se puede dejar ya de tener en cuenta a la hora de planificar una campaña publicitaria.

Hoy , el mayor logro de la industria fue haber podido incorporar a Internet dentro del mix de medios por considerar en el momento de pautar. Las agencias de publicidad han comenzado a desarrollar mas recursos y herramientas destinados a incrementar el potencial y las ventajas comparativas de la publicidad online, que ya han dado resultados exitosos para sus clientes y anunciantes.

• Ventajas

Las ventajas de la publicidad en Internet existen desde el comienzo de la Red .La posibilidad de que el usuario interactúe con la marca va mas allá de visualizar un banner : la comunicación personalizada a cada usuario a través de emailings segmentados, la posibilidad de recabar y capturar datos mediante encuestas online que se transforman en prospectos de ventas, la posibilidad de comprar una audiencia asegurada, y la ventaja de contar con resultados directos e indirectos medidos con una exactitud superior a cualquier otro medio, por enumerar solo algunas, no son nuevas.
Pero empiezan a imponerse en el mercado como consecuencia de la penetración creciente y explosiva de Internet y el sinceramiento de los costos y datos de trafico de los sitios y portales que sobrevivieron a la debacle del mercado online , después de la “burbuja “ de Internet .

Cabe preguntarse, entonces, porque la inversión publicitaria en la Red no alcanza todavía a 2% de la inversión total en medios? Y una de las respuestas es la poca difusión que han tenido los modelos exitosos de campañas, obtenidas con inversiones muchísimo mas bajas que en otros medios tradicionales. .
La industria automotriz ,que en 2002 aporto el 23,2% de la inversión total en Internet, ha tenido logros destacados no solo en posicionamiento de marca y lanzamiento de nuevos modelos, sino en resultados concretos de ventas, desarrollando directamente y por medio de sus concesionarios los prospectos obtenidos online , en campañas cursadas por sus agencias de publicidad en distintos portales y sitios argentinos. No es casual tampoco que en un mercado recesivo como el argentino de los últimos años, Internet, como ningún otro medio tradicional , haya crecido en audiencia , penetración y, lo que no es menos importante, en los tiempos de exposición de los usuarios al medio .

Siguiendo algunas cifras provista por el IAB, 56% de los usuarios de Internet navega un promedio de 2 a 4 horas diarias ,de 4 a 6 días por semana y los llamados heavy users (usuarios intensivos) lo hacen mas de 4 horas los siete días a la semana, quitándole horas de exposición a medios gráficos y TV, fundamentalmente.

Hoy la gente esta expuesta a Internet en el hogar, en el trabajo, en la universidad y en los cybercafes y locutorios las 24 hs. del día, y es mucho más receptiva a recordar un mensaje multimedial a pocos centímetros de sus ojos, que además le permite “investigar que hay detrás de ese anuncio.

• Estilo de Vida

Internet ya forma parte de la vida cotidiana de la gente , seguirá creciendo inercial o exponencialmente de acuerdo con el mayor o menor desarrollo de la calidad de vida de cada pueblo, pero no va a retroceder. Se han caído en nuestro país, producto de la crisis económica, cientos de miles de conexiones telefónicas fijas y celulares, la TV por cable perdió decenas de miles de abonados, y la devaluación frenó la compra de PC hogareñas y mermó los budgets de tecnología de las empresas. Sin embargo el acceso a internet desde los locutorios públicos tuvo un gran incremento, llegando a capturar hoy 20% del trafico total en Internet, y los accesos free suplieron las bajas de abonos pagos de conexión de los ISP.

La publicidad online acompañó ese crecimiento, generando ingresos de $11.500.000 en 2002, y las proyecciones para el 2003 son del orden de los $13.700.000., representando un incremento de un 20% sobre la inversión total de 2002.-
El reporte generado por el IAB ,sobre inversión publicitaria en Internet en la Argentina del 2002, fue incluido- por primera vez en la historia- dentro del informe de inversión publicitaria en la Argentina que esta generando la Cámara de Control de Medición de Audiencia junto con la empresa Monitor, otro indicador interesante de la inserción de Internet como medio publicitario.

No es hacer futurología esperar un desembarco de nuevas industrias de consumo masivo y anunciantes en Internet , atraídos por las ventajas incomparables del marketing “uno a uno” que solamente esta industria puede hacer realidad, a costos por contactos muchos mas bajos que los de otros medios tradicionales.

Daniel Grunfeld
grunfeldd@ambito.com.ar
Gerente de Negocios Online
www.ambitoweb.com

Del cartel al clic

2007-03-13T08:03:00.001-07:00

A John Wanamaker se le ocurrió comprar espacio en los periódicos para anunciar su comercio. Como fue por 1874 se le considera el primer publicista de la era moderna. Después de una vida abriendo tiendas por Filadelfia y Nueva York, Wanamaker sentenció: "La mitad del dinero que gasto en publicidad la pierdo; el problema es no saber qué mitad".

Pasado más de un siglo, Hewlett Packard colocó en Internet el primer anuncio interactivo. HP supo exactamente quiénes, cuántos y cuándo lo vieron. Había nacido la rich media: anuncios que se mueven, que se oyen o que se juegan, o todo a la vez.

La publicidad mundial facturó el pasado año 428.000 millones de dólares, y la mitad seguirá dirigiéndose a una audiencia equivocada, según la agencia Advertising Bureau. Hombres que ven anuncios de compresas; viagras para una audiencia femenina, carteles de hipotecas en una guardería infantil...

De todo ese volumen publicitario, sólo un 4% va a Internet, por donde navegan 1.000 millones de personas. Cierto es que la inversión en este medio crece a un ritmo del 30% en Europa y EE UU, pero aún así, según la consultora Merrill Lynch, en 2009 Internet sólo tendrá el 6% de todo el pastel.

A Isabel Aguilera, presidente de Google España, se la llevan los demonios con el tema de la inversión publicitaria. La gente cada vez pasa más tiempo con Internet, menos con la televisión y la prensa, pero a la publicidad le cuesta moverse de los medios clásicos. Aguilera va más allá: "Las empresas de medición de audiencias tienen que modificar sus sistemas, porque no reflejan la realidad". En el último año los españoles pasaron en Internet el 27% del tiempo; pero recoge sólo el 1,6% de la publicidad. La televisión, con el 37%, se lleva el 45% del pastel.

Y sin embargo, con Internet, el preocupado Wanamaker sabría exactamente la rentabilidad de su dinero invertido en publicidad. "Con Internet, sabes exactamente el impacto y al segundo", asegura Bernardo Hernández, jefe de publicidad en Google España. Gracias a la tecnología, la publicidad ya no es pagar por reservar un espacio, "sino pagar sólo por el público que te interesa que te vea y cuando a ti te interesa" añade. Es la revolución de la publicidad digital: frente a la audiencia de masas, la segmentación de públicos.

La tendencia son los micromercados. Cada ciudadano se creará su propio medio: se descargará en el iPod su programa de radio y los vídeos favoritos; al correo le llegarán los artículos de periódicos de la temática que le interesen y los amigos le enviarán otros que coincidan con sus gustos; tendrá un Internet a su medida.

El nortemaericano Bill Gross se inventó en 1998 un algoritmo que permitía ligar el pago por cada vez que se pinchara en un anuncio en Internet. Nació el pago por clic (PPC). En principio parecía la publicidad ideal: un internauta busca "salamanca" y el buscador le devuelve una sarta de páginas sobre la ciudad, desde el sitio de la Universidad a una guía de restaurantes. En la misma pantalla aparecen direcciones de hoteles. Cada vez que alguien pinche en una de ellas, Google cobrará una pequeña cantidad al anunciante.Gracias a este sistema esta empresa recaudó el año pasado unos 9.000 millones de dólares.

Pero Internet sigue evolucionando. El pago por clic se ha extendido al pago por llamada. Es el caso del sitio de subastas eBay, que a raíz de la compra de Skype, permite que el posible comprador hable directamente con el vendedor, gratis.

El mismo Gross ha dado la última vuelta de tuerca a la publicidad digital. Ha hecho realidad el sueño de cualquier anunciante, el coste por acción (CPA), pagar sólo cuando haya compra, gracias a su motor de búsqueda llamado Snap.com. Por fin el sueño cumplido del gran Wanamaker: rentabilidad publicitaria absoluta.

Y sin embargo, el dinero tarda en llegar a Internet. Para los filósofos de la publicidad no siempre es bueno un público tan atento, tan activo, como el internauta. No todo es comprar, dicen. Mucho antes de eso hay que hacer marca o crear la necesidad de un producto, y para eso nada mejor que las audiencias indiscrminadas, las masas; nada mejor que el espectador atocinado en el sofá para que le caiga sin rechistar una lluvia de salsas rosas, telenovelas y hazañas deportivas. Quizás, después de todo, no esté tan equivocado anunciar Viagra a una audiencia femenina.
Fraude

No todo es maravilloso en la publicidad por Internet. El 14% de los clics son un fraude, según Clic Forensics, que monitoriza este tipo de publicidad. En el último trimestre de 2006 el fraude se elevó en cuatro décimas."Si hubiera un gran fraude, el cliente se daría cuenta y no gastaría en este tipo de campañas", sostiene Bernardo Hernández, de Google. "En segundo lugar, cuando detectamos muchos clics desde un mismo ordenador, no le cobramos al anunciante, y al causante le impedimos la entrada.Pese a la efectividad del pago por clic, un reciente estudio del The Economist Intelligence Unit concluye que de todos los recursos publicitarios en Internet, el que da mejores réditos es el email (37%), a gran distancia de las páginas patrocinadas (17%), el pago por clic (8%), los banners (4%), la publicidad en el móvil (3%) y los pop-ups o anuncios emergentes (2%).

JAVIER MARTÍN - Barcelona - 17/02/2007

AdWords: la publicidad inteligente

2007-03-13T07:37:00.001-07:00

Las ideas sencillas y claras son las que tienen éxito. Google no tuvo que inventar nada raro para asegurar su viabilidad y liderazgo. Le bastó con seguir el rastro de lo que los usuarios, buscan y quieren. Y nació Adwords, una de las formas más efectivas de hacer publicidad de forma segmentada y con ello, vino también la revitalización y la credibilidad de hacer publicidad en Internet. AdWords es programa publicitario de Google donde se insertan anuncios de texto dentro de los resultados de su buscador o en miles de páginas web como esta (Adsense).

Uno de los problemas más difíciles de resolver en el diseño de campañas publicitarias es la segmentación de la clientela objetivo del mensaje o producto. Hacer publicidad en TV, prensa o radio, aún seleccionando aquellos programas o temas que más se acercan a los perfiles del cliente a captar supone algo así como "matar moscas a cañonazos", con un coste desproporcionado que sólo se pueden permitir aquellas empresas con mayor capacidad de generar cuantiosos beneficios.

AdWords representa un paso de gigantes en la segmentación de clientes. La existencia en Internet de una información que tiende al infinito hace posible que el anuncio de un producto especializado se coloque exactamente en la página en la que el cliente potencial está muy interesado. Pongamos un ejemplo. Quizás anunciar "azafrán" en TV durante un partido de fútbol o la última película de Almodóvar sea prohibitivo por su coste y no interese nada más que al 3% del auditorio. Que aparezca un anuncio cuando se buscan ciertas recetas que lleven este ingrediente o en un site de paellas de una determinada web tiene toda la lógica del mundo. Con un añadido más: ese espacio publicitario no es disputado por los vendedores de coches, los bancos, o los operadores de telecomunicaciones. Su coste puede ser bajísimo y el control y seguimiento de la "campaña" en tiempo real.

La publicidad en Adwords tiene otras muchas ventajas que algunas grandes empresas están empezando a captar. Es el caso, por ejemplo de Nestlé. Hace unos meses aparecían anuncios de esta compañía a través de muchos términos relacionados (y probablemente a bajo coste). El hecho de que Google no facture por impresiones de páginas sino por Clic en el anuncio, convirtió esta inteligente campaña en quizás una de las más baratas y efectivas vallas publicitarias a nivel mundial que la citada compañía de alimentación haya contratado nunca. la imagen de marca quedo difundida por todas las páginas webs millones de veces, aunque la compañía pagara muy pocos "clics".

Hay que decir que la mayoría de las agencias de publicidad no han descubierto todo el potencial de Adwords. Y probablemente les interesaría mucho. También es el caso de las empresas de mayor tamaño que se quedaron con los demagógicos fracasos del inicio de las punto.com. Paradójicamente Adwords lo han descubierto mayoritariamente pequeñas y medianas empresas junto con web especializadas a las que se les ha abierto un mundo increíble para dar a conocer sus productos entre los potenciales clientes pudiendo elegir de su localidad, provincia, región, país, países o en el mundo entero.

La semana pasada se han lanzado algunas mejoras en Adwords. Aparte de una presentación, donde se explica en inglés el sistema (pujas, fijación precio para cada 'clic', posición de los anuncios). Otra novedad es la presentación de una herramienta denominada 'Diagnóstico de Anuncios'. La tercera novedad es una serie de mejoras en la creación de informes de nuestras campañas publicitarias. Para una mayor información ver aquí.

Google no tiene el monopolio de este tipo de publicidad de texto contextual (sin or más lejos Yahoo también la tiene). Pero sí tiene la mejor tecnología y el liderazgo en buscadores a mucha distancia de sus competidores. Sus acciones pueden bajar, pero su crédito en la red aumenta cada día. Las empresas ven la efectividad de sus anuncios y las pequeñas webs ven en Google un aliado para obtener pequeños ingresos.

Google y la publicidad

2007-03-13T07:36:00.001-07:00

Comentábamos hace unos pocos días el anuncio de ingresos de Google y Yahoo durante el primer trimestre 2005, batiendo récords y poniendo de relieve la vitalidad del mercado de la publicidad en Internet. Hoy estas dos empresas están marcando una dirección y unas expectativas muy diferentes a las que veníamos observando hasta hace muy poco. La capitalización de Google en el mercado bursátil llega ya a los 60 miles de millones de dólares. Yahoo vale casi 50 miles de millones.

Novedades en el sistema de publicidad de Google

Hace un par de días Google daba un nuevo paso: anunciaba importantes novedades en su sistema. En síntesis, la capacidad de los anunciantes de seleccionar sitios web concretos de la red de afiliados al programa Adsense de Google para que aparezcan sus anuncios. Otra novedad es el coste por impresiones. Un criterio que hace justicia al beneficio que reporta para muchas empresas la imagen que genera su anuncio al margen de los clics que los usuarios hagan o no en él.

Con ello Google cerraba de un plumazo la queja de anunciantes y socios de Adsense sobre la baja calidad de algunos sitios donde aparecían los anuncios. Un incentivo más para las webs que apuestan por la calidad de contenidos. Y, posiblemente, una muy prometedora fuente de ingresos, en función de la dinámica que observamos en este mercado.

Es difícil entender algunas voces críticas. La vitalidad de Google en el mercado es la mejor prueba de la viabilidad de una sociedad de la información más allá del voluntarismo de unos pocos. Es muy difícil entender un purismo utópico y escasamente realista.

El liderazgo de Google

Con estas nuevas propuestas Google da un paso más que le reafirma en su capacidad de innovación y liderazgo dentro del mercado publicitario.

Si sus competidores intentan mejorar su tecnología de búsqueda y la oferta de nuevos productos y servicios (el caso de Yahoo en los últimos meses con propues

Previsiones sobre le crecimiento de la publicidad en Internet

2007-03-13T07:35:00.000-07:00

La inversión en publicidad 'online' en Europa se triplicará en los próximos cuatro años, llegando a suponer el 7% del total de la inversión publicitaria a finales de 2008. Según el estudio de la EIAA (Asociación Europea de Publicidad Interactiva), para muchos usuarios europeos, Internet se está convirtiendo en el medio que consumen principalmente, por encima de las revistas o de la prensa de papel.

Según un comunicado de esta entidad (que agrupa a los vendedores de soportes publicitarios en Internet), el fuerte crecimiento de las conexiones de banda ancha y del comercio electrónico en toda Europa significa que los consumidores están dedicando cada vez más tiempo a Internet en detrimento de otros medios tradicionales tales como la televisión, la radio o los periódicos. Para muchos usuarios europeos, Internet se está convirtiendo en el medio que consumen principalmente.

El Estudio de Consumo de Medios publicado en 2004 por la EIAA apuntaba que Internet supone ya el 20% del tiempo que los europeos dedicamos a los medios de comunicación (por encima del tiempo dedicado a la lectura de revistas y prensa escrita). Casi la mitad de los encuestados, el 42%, se conecta diariamente a Internet.

Según Michael Kleindl, presidente de la EIAA, "si continúan las tendencias de fondo con la fuerza que hemos detectado (banda ancha, consumo de medios y penetración de Internet), prevemos que entre el 15% y el 20% del mercado europeo publicitario corresponderá a Internet. Esta tendencia seguirá los pasos de lo que estamos observando en Estados Unidos, donde la inversión publicitaria en Internet alcanza ya los dos dígitos". En referencia al mercado español, el presidente de la EIAA añade que "España va a experimentar el mismo desarrollo que estamos indicando para el resto del ámbito europeo".

La EIAA prevé que los ingresos de la publicidad de marca registrarán un fuerte crecimiento ya que los grandes anunciantes de marca la integrarán en sus actividades de marketing. Cuando el auge de la publicidad en buscadores empiece a estabilizarse, la EIAA prevé que su tasa de crecimiento converja con la de la publicidad de marca. Se estima que la publicidad de marca (incluido el patrocinio) representará cerca del 45% de la inversión publicitaria online en 2006, y que esta proporción se mantendrá mientras crezca el mercado.

La publicidad en la web

2007-03-13T07:34:00.001-07:00

Hace cinco días Yahoo! hizo públicos sus resultados en el primer trimestre de 2005: unos ingresos de 1.173 millones de dólares (un 55% más que en el mismo periodo de 2004). La mayor parte de las noticias se hacían eco de que la mayor parte de los ingresos generados por Yahoo estaban relacionados con el negocio de la publicidad insertada en sus páginas web.

Google acaba de presentar sus resultados financieros del mismo periodo. Google ingresó 1.256 millones de dólares (un 95% con respecto al trimestre enero-marzo de 2004). La noticia ha tenido un gran impacto en la cotización de las acciones de la compañía, sus títulos alcanzaron rápidamente los 218.7 dólares, marcando un máximo histórico y todavía continúan al alza.

La publicidad en páginas web, un negocio al alza

Sin duda, no se trata de unos primeros tanteos del mercado publicitario en Internet. Los resultados de Yahoo y Google demuestran que la publicidad en Internet, al menos en el mundo anglosajón, es un negocio al alza y un mercado de progresiva madurez. Es competitivo y efectivo para los anunciantes y una prometedora vía de generar ingresos para los sitios web que han debido soportar bastantes años con escasas luces en el horizonte.

La confirmación del auge del mercado de la publicidad en páginas web tiene suficiente entidad como para dibujar un horizonte optimista en el medio plazo. Máxime cuando el grado de desarrollo de este tipo de sistemas publicitarios tiene una implantación mucho más elevada en el mundo anglosajón que en el mundo hispano. Las agencias publicitarias y las empresas de nuestros ámbitos lingüísticos y territoriales todavía sufren aquí la resaca de los desastres ligados al fiasco publicitario de las punto.com. Hay un gran mercado por delante.

Sobre la base de un futuro prometedor quizás podríamos hacer algunas reflexiones:

1. Efectiva y rentable. La publicidad en Internet es efectiva y rentable para los anunciantes y empresas en general. Retrasos en aceptar este hecho por las agencias de publicidad, prejuicios de especialistas en marketing y publicidad pueden generar un notable daño para las empresas españolas o hispanas ancladas únicamente en medios o técnicas publicitarias o convencionales. La divulgación de los métodos tipo Adword - Adsense, una evaluación y análisis riguroso de estas técnicas en términos comparativos es fundamental para una rápido desarrollo de la publicidad on line. Congresos, conferencias, seminarios o cursos cortos realizados por departamentos especializados en estas materias en las universidades españolas pueden ser muy importantes en este cometido.
2. La capacidad de segmentación publicitaria de las páginas web. Frente a medios convencionales (TV, radio, prensa...). El sistema de inserción de anuncios de texto en función del contenido de las páginas web (y por tanto del perfil e intereses de los usuarios) representa una revolución en la segmentación de la clientela al que van destinados los mensajes publicitarios que difícilmente pueden alcanzar otros medios. Hay quienes ven en Internet el liderazgo del mercado de Publicidad a medio plazo, y quizás no les falta razón.
3. Desterrar viejos hábitos y técnicas de la publicidad en Internet. La crisis de las punto.com trajo consecuencias muy negativas para el mercado de la publicidad en Internet. Sobrevaloración ficticia del tráfico web (hits en vez de páginas vistas, generación artificial de tráfico...), métodos agresivos de inserción (pop-ups, banners invasivos de pantalla completa...). Estás técnicas han demostrado resultados muy pobres y una creciente contestación crítica y rechazo muy alto por parte de los usuarios. No hay publicidad más efectiva que aquella que se le propone allí donde y cuando el usuario está interesado en ese consumo específico.
4. Ingresos por publicidad. Google posee una perspectiva privilegiada sobre el funcionamiento de la red. Su toma de posición en movimientos como el de los blogs ponen de relieve su indiscutible capacidad de anticipación. Su enfoque en la inserción de publicidad en páginas web tipo Adsense es otro ejemplo. En gran medida Google ha hecho copartícipe de su negocio a miles de sitios web. Se trata de ingresos modestos, pero me atrevería a calificarlos como "didácticos".

De estas ideas quizás salga un cóctel interesante si está interesado en participar en este mercado. Esfuércese en que sea rentable y eficaz para el anunciante, segmente, deseche viejas técnicas y sea paciente en relación con el volumen de ingresos.

En todo caso, lo importante es que en el gran mercado de la publicidad puede y debe considerar a Internet como un medio central en su instrumentación. Y esto tendrá consecuencias positivas sobre el desarrollo de la red y la sociedad de la información en general. Ojalá que sea rápidamente.

Marketing Viral - 2ra Parte

2007-03-13T05:37:00.000-07:00

Doce casos de marketing viral con el análisis de los recursos empleados, su grado de innovación y los resultados que obtuVieron.
Sin dudas, el “boca a boca” siempre ha sido un método muy fuerte a la hora de comunicar, ya sea para dar a conocer las ventajas de un nuevo producto de lujo recientemente lanzado al mercado o para recibir el dato sobre un pequeño restaurante con 40 años de historia. La efectividad de esta técnica esta basada en dos conocidas razones: el bajo precio y la credibilidad.
A la hora de explicar marketing viral brevemente, sin recurrir a aburridas definiciones, podemos decir que es la comunicación “boca a boca” traducida al lenguaje de la web, donde los diversos recursos informáticos deben ser explotados de la mejor manera para llegar a nuestro público. De alguna manera se está pasando de un “boca a boca” a un “mail a mail”.
Este método cuenta con dos ventajas muy importantes: permite mucho dinero en la planificación de medios y posee una rápida implementación. Además, es un medio donde se puede innovar en cuanto a su contenido, al segmentar con mayor profundidad el público.
Ahora, para comunicar algo “boca a boca” el mensaje debe ser lo suficientemente interesante para que el emisor sienta el deseo de contarlo. Entonces, traduciéndolo al mundo del marketing viral, el mismo debe ofrecer algo que no se vea en la publicidad tradicional. Por ejemplo, nadie va a reenviar un típico comercial de detergente o recomendar un sitio web que no contenga atracción alguna. Podemos concluir diciendo que para que una acción viral sea efectiva debe poseer alguna de estas tres características: gran espectacularidad, gran innovación o gran entretenimiento.
A continuación, 12 casos de marketing viral que demuestran las posibilidades de la herramienta. En cada uno incluimos los recursos utilizados, los resultados, el grado de innovación y las repercusiones que tuvieron.

El mellizo malvado del Ford Ka
Exterior. Luz natural. Día. En escena vemos un reluciente Ford Ka negro en un tranquilo barrio residencial, rodeado de vegetación y casas de buen nivel. De fondo se escucha el canto de los pájaros.
De pronto, la ventanilla del techo del auto comienza a abrirse a la vez que un gato pelirrojo entra en pantalla. El felinito siente curiosidad y mete su cabeza en el interior del vehículo. Al ocurrir esto la ventanilla se cierra decapitando al inocente minino, cuyo cuerpo resbala desapareciendo de la vista. Luego, aparece el titular: “Ford Sport Ka, the Ka´s evil twin”, seguido por la dirección de un site –www.the-eviltwin.co.uk-.
Al ver esto, da para pensar que se trata de un video que tiene como propósito atentar contra la imagen de Ford o que los directivos de la empresa habían perdido la cordura, porque la emisión del spot en televisión hubiera provocado que hordas de furiosos amantes de los animales se manifestaran contra la empresa. Pero estas hipótesis se desarman rápidamente, al descubrir que los propietarios del sitio web –que mostraba una página en blanco- era la agencia Wunderman Intereactive Londres.
Esto se trató de una acción viral iniciada en marzo de 2004 por la agencia londinense, quien en ese momento poseía la cuenta de Ford. La misma consistió en hacer circular un mail con el spot, que era reenviado como si se tratara de un chiste. De esta manera la compañía pudo segmentar de manera muy efectiva su target, jóvenes con dinero degustadores del humor morboso y que podrían sentirse atraídos por el Ford Sport Ka.
La campaña posee un segundo spot, en el cual hay una nueva víctima, un pobre pájaro que es abatido por el capot del vehículo. Los comerciales no se encuentran en ningún sitio oficial de la compañía; para verlos se puede ingresar en YouTube o en nuestra edición digital.

El pollo más famoso
En abril de 2004 irrumpió en la web un actor vestido de pollo, que respondía a las directivas dadas por el usuario. El sitio fue creado para promocionar el lanzamiento del sandwich de pollo “Tender Crisp” de la empresa de comida rápida Burger King por la agencia Crispin Porter + Bogusky.
Al ingresar en el sitio –www.subservientchicken.com- nos encontramos con este personaje disfrazado, al que observamos desde la perspectiva de una cámara web. Él reacciona ante las indicaciones dadas por el usuario, las cuales fueron grabadas con anterioridad pero dan la sensación de interactividad. Entre las mismas podemos destacar: yoga, elephant, fight y Michael Jackson, donde baila imitando a la estrella pop. Estas acciones del pollo tenían el fin de responder al eslogan “Get chicken just the way you like it” (“Obtén el pollo de la manera que te guste”).
La respuesta del público fue asombrosa: en los primeros cinco días tuvo 15 millones de visitas y hasta el momento llegó a más de 400 millones, convirtiéndose de esta manera en un nuevo ícono de la cultura pop estadounidense. Las ventas también fueron un éxito, ubicándose por primera vez Burger King como líder en el mercado de sandwiches de pollo.
A su vez, Crispin Porter + Bogusky obtuvo sus frutos de la innovadora campaña al obtener un Cyber Lion de oro en 2004 y un Grand Clio en 2005. Sumado a esto, en dichos años, la agencia fue nombrada como agencia del año por un importante número de revistas especializadas.
Las acciones virales de Burger King y el “Subservient Chicken” no se detuvieron ahí, sino que continuaron con otras campañas: “Chicken Fight”, “Huckin Chicken” y “Chick Flix”.
El contra viral
A principios de este año MTV subió una página – www.sacatuladomtv.com -, en la que se observaban unos traseros poco atractivos y se recomendaba que para su mejoría se vieran ciertos programas del canal. Ésta sería una simple campaña viral de no ser por que se lanzó otro sitio – www.nomiresmtv.com - que se manifestaba en contra de los ideales promulgados por la emisora.
El teórico responsable del segundo caso, la Asociación Nuevo Amanecer, criticaba desde el punto de vista moral a la campaña lanzada por MTV. Esta parte de la acción estaba basada en el video musical “Amo a Laura pero esperaré hasta el matrimonio”, compuesta por el grupo “Los Happiness”. Integrado por cuatro jóvenes, dos hombres y dos mujeres que se vestían con la ropa que usan los niños a la hora de ir a misa los domingos.
Esta anticampaña fue todo un suceso dado que le dio una mayor repercusión social y tuvo en total más de 5 millones de visitas. A esto hay que sumarle la cantidad de veces que se escuchó la canción y se vio el video en otros medios. La letra y el aspecto de los artistas hacían que fuera imposible resistirse a una carcajada.
Los responsables de esta revolucionaria campaña fueron los miembros de la agencia española Tiempo BBDO y obtuvieron un Sol de Platino en la categoría mejor implementación de medios en 2006. Sin duda, éste es un caso más donde se demuestra que no hay nada mejor que la mala publicidad.

El dandy de Philips
¿Cómo hacer para que un hombre promedio tome el coraje suficiente para adquirir una afeitadora que sea totalmente segura para depilarse sus partes más íntimas? A simple vista, este interrogante parece ser muy difícil de resolver, al tratarse de un sexo extremadamente prejuicioso en estos aspectos. Pero parece ser que la gente de Tribal DDB encontró la respuesta.
Para promocionar la afeitadora para todo el cuerpo Philips Norelco Bodygroom crearon un sitio web (www.shaveeverywhere.com), en el que podemos encontrar a un playboy de unos 30 años, totalmente depilado y en bata, charlando de las ventajas de la depilación masculina. Este sujeto se encuentra en una actitud muy relajada y se muestra realmente orgulloso de no lucir vello en su cuerpo.
A medida que avanza en su discurso aparecen distintos objetos como un kiwi, una regla o un durazno cada vez que se refiere a sus partes íntimas. Una vez finalizado su repertorio nuestro protagonista se sienta en una silla y al usuario se le presenta la oportunidad de hacerle preguntas.
La campaña resultó muy exitosa en todo sentido: obtuvo un León de Oro en la categoría websites en el sector productos de belleza y lujo en la reciente edición de Cannes 2006. Por otro lado las ventas, estimadas en 4.000 unidades, alcanzaron las 6.000 unidades solamente en seis semanas de campaña.

Olimpíadas sexuales
Se ha desarrollado un nuevo evento deportivo, similar a los Juegos Olímpicos, en el cual compiten atletas de todo el mundo y se obtienen medallas. Por el momento todo parece ser una simple competencia. La única diferencia es que en los “Trojan Games” los participantes no usan ropa interior. Las disciplinas que se practican lucen una leve variación respecto de las tradicionales. Por ejemplo, el levantamiento de pesas es remplazado por el de una mujer mediante la utilización del miembro masculino, y el judo se realiza entre un hombre y una mujer, y el ganador debe sentarse encima del órgano sexual de su oponente.
The Viral Factory es la agencia creadora de esta campaña, que apunta a imponer la marca Trojan, en el Reino Unido. Ésta es conocida por tener “los primeros condones americanos” y cuenta con más de ochenta años de historia en la categoría.
La acción muestra una serie de videos de las diversas disciplinas comentadas anteriormente. De ninguna manera puede considerársela de obscena o de mal gusto debido a que fue filmada con extremo cuidado, evitando mostrar partes íntimas o escenas de sexo. En el sitio web -www.trojangames.co.uk-, además de ver los juegos, se encuentra el ranking de medallas, información sobre los atletas destacados, fotos y los eventos del día. Hasta el momento ha sido todo un éxito, ya que los videos y el ranking cuentan con más de 35 millones de visitas.

El viral más tenebroso
Diariamente, todos recibimos correos electrónicos de nuestros amigos, que abrimos sin ningún tipo de desconfianza. En algunas ocasiones suelen enviarnos imágenes, videos o links que nos interesan. En este caso, para promocionar el lanzamiento del DVD de la película “The Ring 2” se implementó un mail con el famoso “video maldito”. El cual miramos o cancelamos velozmente, según nuestra valentía, sin ningún problema. Lo que nunca esperamos es que ocurra lo mismo que en la película, al sonar nuestro teléfono celular y escuchar el susurro de una voz ronca que nos dice “Te quedan 7 días”.
Luego de entrar en un ataque de pánico o no, pensando que es nuestra última semana de vida, se nos avisa que se trata de la broma de un amigo y se nos ofrece la oportunidad de enviar el mismo mail a cinco personas, ingresando sus respectivas direcciones electrónicas y números de teléfono.
Esta acción fue originada mediante el envío de una mínima cadena de mails y se expandió con gran velocidad. También cuenta con un sitio web-www.7daysleft.com- donde se puede iniciar una nueva cadena. Aún no llegó a la región, pero ya se desarrolló en los principales países de Europa, los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelandia.
La campaña fue creada por la agencia londinense New Media Maze
Ya están avisados. Si algún día reciben este tenebroso mail, que no cunda el pánico. Saben que es solo una nueva campaña viral.

La espectacularidad como estrategia
A mediados de octubre de este año, la agencia Fallon Londres lanzó para su cliente Sony Bravia un spot llamado “Paint”. Lo interesante es que el mismo cuenta con altísimos gastos de producción y será distribuido únicamente de forma viral. Ésta es una clara muestra de cómo se está usando el medio online como manera de distribución gratuita para un comercial cuya producción debió costar mucho más de lo normal, amortizando de esta manera los excesos en la producción.
En el spot se pueden ver litros y litros de chorros de pintura de colores muy vivos que estallan alrededor de un complejo de edificios ubicado en las afueras de una zona urbana, a los cuales les falta vida. La filmación se hizo en 10 días con un equipo de 250 personas, y para limpiar se necesitó un grupo de 60 personas que trabajó durante cinco días.
La campaña cuenta con un sitio web –www.bravia-advert.co.uk-, el cual no es más que un simple blog. En el que además de encontrarse el spot, se puede observar como lo hicieron, descargar imágenes del comercial y ver detalles sobre el producto.

Difundiendo la rebeldía
Es muy común en internet toparse con videos en donde un pequeño grupo de adolescentes realiza leves actos de vandalismo creyendo que de esta manera cambiará al mundo, haciendo del mismo un lugar mejor. Ésta es la estrategia utilizada por la agencia neoyorkina Droga5 para su cliente Ecko. Basada en un video casero donde un grupo de jóvenes ingresa a un aeropuerto y pinta la frase “Still free” en un avión, esta acción viral posee un sitio web –www.stillfree.com- que se muestra a favor de las pintadas con aerosoles en la ciudad. Además del episodio relatado, podemos ver un video donde el presidente de esta especie de organización -vaya casualidad, Marc Ecko-, dueño de la compañía, se manifiesta a favor de este arte callejero, el cual practicó durante años. Obviamente, esta página cuenta con un sector de links entre los que se encuentra la web de la marca.
El video, al tratarse de una acción ilegal, tuvo una fuerte repercusión en los noticieros de los Estados Unidos. Esto fortaleció a la campaña, al lograr una importante difusión en los medios.
Desde el punto de vista comercial, la campaña fue muy bien planificada, debido a que el público al cual apunta la marca, jóvenes medianamente rebeldes que usan ropa alternativa, se ve de alguna manera asociada con el mundo del graffiti. Sumado a esto obtuvo un Grand Prix en la categoría “otras herramientas interactivas” de los Cyber Lions 2006.

¿Alguien ha visto mi León?
Cada vez que una agencia gana un premio importante suele hacer alarde del mismo publicando un aviso en un medio como éste o realizando alguna movida de prensa donde los directivos comentan cómo alcanzaron el galardón. Pero en la última edición de Cannes, la agencia sueca Far Far decidió ir más allá, grabando un video casero en las playas de dicha ciudad tres horas después del evento. En el mismo se observa a un publicista que pierde su tan preciado León en las arenas francesas.
A lo largo del video la actitud del protagonista va cambiando. En un principio se lo observa con una postura arrogante, cansado de tener que cargar con el león. Luego, comienza a preocuparse más y finalmente se lo nota arrepentido. También demuestra que se había bebido algunas copitas de más.
Lo interesante es que este video fue subido a la red; y en el final del mismo se ofrece una recompensa de 1.000 dólares para quien encuentre el premio y se menciona el siguiente sitio web: www.farfar.se/lostlion/. En el que podemos encontrar una declaración del publicista, Tom Eriksen, quien además de hacer alusión al dinero, sostiene que se siente muy arrepentido del hecho y le adjudica la culpa al estado de ebriedad que tenía esa noche.
Aunque trate de parecer una acción inconsciente, por el nivel de la agencia, se infiere que fue totalmente planificada. Far Far se encuentra rankeada por la revista Campaign en el puesto número 11 como la mejor agencia online, y está ubicada en el puesto número 13 en el “Won Report” de las 50 mejores agencias del mundo.

El mundial de los oficinistas
Durante los meses en que se desarrolló la última copa mundial de fútbol en Alemania, éste pareció ser el único interés deportivo de miles y miles de hombres alrededor del mundo. Pero no fue así. La empresa Hewlett Packard creó un blog - fingerskilz.tv- en donde se podían observar videos de manos humanas, disfrazadas de futbolistas, realizar increíbles jugadas en el medio de una simple oficina.
En el mismo se enseñaba cómo desarrollar estas habilidades con las manos usando los elementos comunes que se tienen en un escritorio y se ofrecía la posibilidad de subir las propias jugadas. Entre otros casos, se puede encontrar subidas la versión recreada del famoso cabezazo de Zidane sobre Materazzi y al “Maradona de los dedos” esquivar vasos de agua.
El sitio fue subido a principios de mayo de este año, pero HP no se hizo responsable oficial hasta mediados de julio; en ese lapso, se suponía que el creador era un oficinista aburrido. Sin embargo, se podían observar máquinas de la compañía en algunos de los videos.
La agencia creadora de esta campaña fue MRM Partners (Países Bajos) con la colaboración de The Viral Factory, especialista en el rubro. Esta campaña tomó dos elementos muy comunes en la vida de los hombres de oficina: el aburrimiento por la rutina del trabajo y la pasión por el fútbol, los cuales unificó de manera casi perfecta. La efectividad de la misma se ve reflejada en los números: la página recibió 6,3 millones de visitas de solamente 180.000 usuarios.

Primero viral, después tv
El 7 de agosto del año 2005, la cerveza australiana estrenó para televisión su famoso spot “Big ad”. Lo interesante es que dos semanas antes la empresa lanzó el comercial únicamente de manera viral. El spot posee una gran espectacularidad, por lo que era sumamente atractivo para el espectador común.
Consistía en dos ejércitos que se enfrentan, uno vestido de amarillo que forma un vaso de cerveza y otro de bordó, un humano. Algo que hay que destacar es que ambos van corriendo hacia la batalla gritando frases como: “Éste es gran un aviso”, “Otro costoso aviso”, “Un grandioso aviso para Carlton Draught”, parodiando de alguna manera a la industria publicitaria. El remate del mismo es casi obvio, pero de ser sensacional, con las tropas amarillas ingresando por la boca creada por el segundo grupo.
El spot fue creado por la agencia de Melbourne, George Patterson and Partners (Young & Rubicam). Los directivos declararon que mediante una campaña viral se podía fragmentar de mejor manera el público al cual se dirigía y el aviso era visto con mayor atención al no existir tantos ruidos como en la televisión. Posteriormente, la planificación de medios tuvo una menor intensidad, no sólo para disminuir costos, sino para no saturar a la audiencia.
“Big ad” fue visto, en forma viral, por más de 3 millones de personas a lo largo de todo el mundo, trascendiendo las fronteras de la gran isla. A nivel premios obtuvo un León de Oro y un Clio de Platino en 2006. Éste es un claro ejemplo donde un “gran aviso” desarrollado de forma viral puede ser más efectivo que una simple campaña para televisión.

El viral más controversial
De los creadores de “Amo a Laura”. Siguiendo la línea de “Still free”. Un sillón robado. Un edificio público violado. Cuatro jóvenes luchando por un fin. Una controversia. Acusaciones de plagio. Un último viral. Una acción, que hizo que toda España hable de lo mismo: “el escaño robado de Zapatero”.
Un grupo de muchachos ingresa al congreso de Diputados en Madrid, superando todos los controles de seguridad, llega hasta la cámara, toma la silla del presidente del país y escapa del mismo con su tan apreciado trofeo. En este video casero se puede ver la dirección de un blog -http://levantatezp.blogspot.com/- en el que podemos encontrar información sobre lo que ocurriría los pasados 15 y 16 de octubre, relacionado con la Campaña del Milenio, donde 23 millones de personas a lo largo de todo el mundo se “levantaron” para luchar contra la pobreza. Sumado a esto se puede encontrar información sobre este grupo de jóvenes denominado “4 Gatos”, los cuales apoyan diversas causas con el fin de hacer reflexionar a la gente.
Esta campaña, creada por Tiempo BBDO, provocó todo un revuelo en la sociedad española al mostrar la debilidad de los sistemas de seguridad, siendo los mismos vulnerados por un simple grupo de chavales. Sin embargo, al poco tiempo de subido el video, la misma agencia aclaró que se trataba de una acción publicitaria. También, se manifestó que las tomas de exteriores no correspondían al congreso de Diputados sino a la sede del Atlético Madrid, y se supo que las tomas de interiores fueron logradas, a plena luz del día, gracias a la colaboración de un funcionario.
A pesar de las controversias, la acción obtuvo resultados muy positivos en el país ibérico, ya que 360.000 personas se manifestaron en España contra la pobreza, lo que representó un poco más de un tercio de las 900.000 que lo realizaron en toda Europa.

(Por Santiago Balza, del staff de Adlatina Magazine)
Edicion Nº25 de Adlatina Magazine.

El boca a boca cibernético

2007-03-13T05:36:00.000-07:00

Doce casos de marketing viral con el análisis de los recursos empleados, su grado de innovación y los resultados que obtuVieron.
Sin dudas, el “boca a boca” siempre ha sido un método muy fuerte a la hora de comunicar, ya sea para dar a conocer las ventajas de un nuevo producto de lujo recientemente lanzado al mercado o para recibir el dato sobre un pequeño restaurante con 40 años de historia. La efectividad de esta técnica esta basada en dos conocidas razones: el bajo precio y la credibilidad.
A la hora de explicar marketing viral brevemente, sin recurrir a aburridas definiciones, podemos decir que es la comunicación “boca a boca” traducida al lenguaje de la web, donde los diversos recursos informáticos deben ser explotados de la mejor manera para llegar a nuestro público. De alguna manera se está pasando de un “boca a boca” a un “mail a mail”.
Este método cuenta con dos ventajas muy importantes: permite mucho dinero en la planificación de medios y posee una rápida implementación. Además, es un medio donde se puede innovar en cuanto a su contenido, al segmentar con mayor profundidad el público.
Ahora, para comunicar algo “boca a boca” el mensaje debe ser lo suficientemente interesante para que el emisor sienta el deseo de contarlo. Entonces, traduciéndolo al mundo del marketing viral, el mismo debe ofrecer algo que no se vea en la publicidad tradicional. Por ejemplo, nadie va a reenviar un típico comercial de detergente o recomendar un sitio web que no contenga atracción alguna. Podemos concluir diciendo que para que una acción viral sea efectiva debe poseer alguna de estas tres características: gran espectacularidad, gran innovación o gran entretenimiento.
A continuación, 12 casos de marketing viral que demuestran las posibilidades de la herramienta. En cada uno incluimos los recursos utilizados, los resultados, el grado de innovación y las repercusiones que tuvieron.

El mellizo malvado del Ford Ka
Exterior. Luz natural. Día. En escena vemos un reluciente Ford Ka negro en un tranquilo barrio residencial, rodeado de vegetación y casas de buen nivel. De fondo se escucha el canto de los pájaros. De pronto, la ventanilla del techo del auto comienza a abrirse a la vez que un gato pelirrojo entra en pantalla. El felinito siente curiosidad y mete su cabeza en el interior del vehículo. Al ocurrir esto la ventanilla se cierra decapitando al inocente minino, cuyo cuerpo resbala desapareciendo de la vista. Luego, aparece el titular: “Ford Sport Ka, the Ka´s evil twin”, seguido por la dirección de un site –www.the-eviltwin.co.uk-.
Al ver esto, da para pensar que se trata de un video que tiene como propósito atentar contra la imagen de Ford o que los directivos de la empresa habían perdido la cordura, porque la emisión del spot en televisión hubiera provocado que hordas de furiosos amantes de los animales se manifestaran contra la empresa. Pero estas hipótesis se desarman rápidamente, al descubrir que los propietarios del sitio web –que mostraba una página en blanco- era la agencia Wunderman Intereactive Londres.
Esto se trató de una acción viral iniciada en marzo de 2004 por la agencia londinense, quien en ese momento poseía la cuenta de Ford. La misma consistió en hacer circular un mail con el spot, que era reenviado como si se tratara de un chiste. De esta manera la compañía pudo segmentar de manera muy efectiva su target, jóvenes con dinero degustadores del humor morboso y que podrían sentirse atraídos por el Ford Sport Ka.
La campaña posee un segundo spot, en el cual hay una nueva víctima, un pobre pájaro que es abatido por el capot del vehículo. Los comerciales no se encuentran en ningún sitio oficial de la compañía; para verlos se puede ingresar en YouTube o en nuestra edición digital.

El pollo más famoso
En abril de 2004 irrumpió en la web un actor vestido de pollo, que respondía a las directivas dadas por el usuario. El sitio fue creado para promocionar el lanzamiento del sandwich de pollo “Tender Crisp” de la empresa de comida rápida Burger King por la agencia Crispin Porter + Bogusky.
Al ingresar en el sitio –www.subservientchicken.com- nos encontramos con este personaje disfrazado, al que observamos desde la perspectiva de una cámara web. Él reacciona ante las indicaciones dadas por el usuario, las cuales fueron grabadas con anterioridad pero dan la sensación de interactividad. Entre las mismas podemos destacar: yoga, elephant, fight y Michael Jackson, donde baila imitando a la estrella pop. Estas acciones del pollo tenían el fin de responder al eslogan “Get chicken just the way you like it” (“Obtén el pollo de la manera que te guste”).
La respuesta del público fue asombrosa: en los primeros cinco días tuvo 15 millones de visitas y hasta el momento llegó a más de 400 millones, convirtiéndose de esta manera en un nuevo ícono de la cultura pop estadounidense. Las ventas también fueron un éxito, ubicándose por primera vez Burger King como líder en el mercado de sandwiches de pollo.
A su vez, Crispin Porter + Bogusky obtuvo sus frutos de la innovadora campaña al obtener un Cyber Lion de oro en 2004 y un Grand Clio en 2005. Sumado a esto, en dichos años, la agencia fue nombrada como agencia del año por un importante número de revistas especializadas.
Las acciones virales de Burger King y el “Subservient Chicken” no se detuvieron ahí, sino que continuaron con otras campañas: “Chicken Fight”, “Huckin Chicken” y “Chick Flix”.
El contra viral
A principios de este año MTV subió una página – www.sacatuladomtv.com -, en la que se observaban unos traseros poco atractivos y se recomendaba que para su mejoría se vieran ciertos programas del canal. Ésta sería una simple campaña viral de no ser por que se lanzó otro sitio – www.nomiresmtv.com - que se manifestaba en contra de los ideales promulgados por la emisora.
El teórico responsable del segundo caso, la Asociación Nuevo Amanecer, criticaba desde el punto de vista moral a la campaña lanzada por MTV. Esta parte de la acción estaba basada en el video musical “Amo a Laura pero esperaré hasta el matrimonio”, compuesta por el grupo “Los Happiness”. Integrado por cuatro jóvenes, dos hombres y dos mujeres que se vestían con la ropa que usan los niños a la hora de ir a misa los domingos.
Esta anticampaña fue todo un suceso dado que le dio una mayor repercusión social y tuvo en total más de 5 millones de visitas. A esto hay que sumarle la cantidad de veces que se escuchó la canción y se vio el video en otros medios. La letra y el aspecto de los artistas hacían que fuera imposible resistirse a una carcajada.
Los responsables de esta revolucionaria campaña fueron los miembros de la agencia española Tiempo BBDO y obtuvieron un Sol de Platino en la categoría mejor implementación de medios en 2006. Sin duda, éste es un caso más donde se demuestra que no hay nada mejor que la mala publicidad.

El dandy de Philips
¿Cómo hacer para que un hombre promedio tome el coraje suficiente para adquirir una afeitadora que sea totalmente segura para depilarse sus partes más íntimas? A simple vista, este interrogante parece ser muy difícil de resolver, al tratarse de un sexo extremadamente prejuicioso en estos aspectos. Pero parece ser que la gente de Tribal DDB encontró la respuesta.
Para promocionar la afeitadora para todo el cuerpo Philips Norelco Bodygroom crearon un sitio web (www.shaveeverywhere.com), en el que podemos encontrar a un playboy de unos 30 años, totalmente depilado y en bata, charlando de las ventajas de la depilación masculina. Este sujeto se encuentra en una actitud muy relajada y se muestra realmente orgulloso de no lucir vello en su cuerpo.
A medida que avanza en su discurso aparecen distintos objetos como un kiwi, una regla o un durazno cada vez que se refiere a sus partes íntimas. Una vez finalizado su repertorio nuestro protagonista se sienta en una silla y al usuario se le presenta la oportunidad de hacerle preguntas.
La campaña resultó muy exitosa en todo sentido: obtuvo un León de Oro en la categoría websites en el sector productos de belleza y lujo en la reciente edición de Cannes 2006. Por otro lado las ventas, estimadas en 4.000 unidades, alcanzaron las 6.000 unidades solamente en seis semanas de campaña.

Olimpíadas sexuales
Se ha desarrollado un nuevo evento deportivo, similar a los Juegos Olímpicos, en el cual compiten atletas de todo el mundo y se obtienen medallas. Por el momento todo parece ser una simple competencia. La única diferencia es que en los “Trojan Games” los participantes no usan ropa interior. Las disciplinas que se practican lucen una leve variación respecto de las tradicionales. Por ejemplo, el levantamiento de pesas es remplazado por el de una mujer mediante la utilización del miembro masculino, y el judo se realiza entre un hombre y una mujer, y el ganador debe sentarse encima del órgano sexual de su oponente.
The Viral Factory es la agencia creadora de esta campaña, que apunta a imponer la marca Trojan, en el Reino Unido. Ésta es conocida por tener “los primeros condones americanos” y cuenta con más de ochenta años de historia en la categoría.
La acción muestra una serie de videos de las diversas disciplinas comentadas anteriormente. De ninguna manera puede considerársela de obscena o de mal gusto debido a que fue filmada con extremo cuidado, evitando mostrar partes íntimas o escenas de sexo. En el sitio web -www.trojangames.co.uk-, además de ver los juegos, se encuentra el ranking de medallas, información sobre los atletas destacados, fotos y los eventos del día. Hasta el momento ha sido todo un éxito, ya que los videos y el ranking cuentan con más de 35 millones de visitas.

El viral más tenebroso
Diariamente, todos recibimos correos electrónicos de nuestros amigos, que abrimos sin ningún tipo de desconfianza. En algunas ocasiones suelen enviarnos imágenes, videos o links que nos interesan. En este caso, para promocionar el lanzamiento del DVD de la película “The Ring 2” se implementó un mail con el famoso “video maldito”. El cual miramos o cancelamos velozmente, según nuestra valentía, sin ningún problema. Lo que nunca esperamos es que ocurra lo mismo que en la película, al sonar nuestro teléfono celular y escuchar el susurro de una voz ronca que nos dice “Te quedan 7 días”.
Luego de entrar en un ataque de pánico o no, pensando que es nuestra última semana de vida, se nos avisa que se trata de la broma de un amigo y se nos ofrece la oportunidad de enviar el mismo mail a cinco personas, ingresando sus respectivas direcciones electrónicas y números de teléfono.
Esta acción fue originada mediante el envío de una mínima cadena de mails y se expandió con gran velocidad. También cuenta con un sitio web-www.7daysleft.com- donde se puede iniciar una nueva cadena. Aún no llegó a la región, pero ya se desarrolló en los principales países de Europa, los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelandia.
La campaña fue creada por la agencia londinense New Media Maze
Ya están avisados. Si algún día reciben este tenebroso mail, que no cunda el pánico. Saben que es solo una nueva campaña viral.

La espectacularidad como estrategia
A mediados de octubre de este año, la agencia Fallon Londres lanzó para su cliente Sony Bravia un spot llamado “Paint”. Lo interesante es que el mismo cuenta con altísimos gastos de producción y será distribuido únicamente de forma viral. Ésta es una clara muestra de cómo se está usando el medio online como manera de distribución gratuita para un comercial cuya producción debió costar mucho más de lo normal, amortizando de esta manera los excesos en la producción.
En el spot se pueden ver litros y litros de chorros de pintura de colores muy vivos que estallan alrededor de un complejo de edificios ubicado en las afueras de una zona urbana, a los cuales les falta vida. La filmación se hizo en 10 días con un equipo de 250 personas, y para limpiar se necesitó un grupo de 60 personas que trabajó durante cinco días.
La campaña cuenta con un sitio web –www.bravia-advert.co.uk-, el cual no es más que un simple blog. En el que además de encontrarse el spot, se puede observar como lo hicieron, descargar imágenes del comercial y ver detalles sobre el producto.

Difundiendo la rebeldía
Es muy común en internet toparse con videos en donde un pequeño grupo de adolescentes realiza leves actos de vandalismo creyendo que de esta manera cambiará al mundo, haciendo del mismo un lugar mejor. Ésta es la estrategia utilizada por la agencia neoyorkina Droga5 para su cliente Ecko. Basada en un video casero donde un grupo de jóvenes ingresa a un aeropuerto y pinta la frase “Still free” en un avión, esta acción viral posee un sitio web –www.stillfree.com- que se muestra a favor de las pintadas con aerosoles en la ciudad. Además del episodio relatado, podemos ver un video donde el presidente de esta especie de organización -vaya casualidad, Marc Ecko-, dueño de la compañía, se manifiesta a favor de este arte callejero, el cual practicó durante años. Obviamente, esta página cuenta con un sector de links entre los que se encuentra la web de la marca.
El video, al tratarse de una acción ilegal, tuvo una fuerte repercusión en los noticieros de los Estados Unidos. Esto fortaleció a la campaña, al lograr una importante difusión en los medios.
Desde el punto de vista comercial, la campaña fue muy bien planificada, debido a que el público al cual apunta la marca, jóvenes medianamente rebeldes que usan ropa alternativa, se ve de alguna manera asociada con el mundo del graffiti. Sumado a esto obtuvo un Grand Prix en la categoría “otras herramientas interactivas” de los Cyber Lions 2006.

¿Alguien ha visto mi León?
Cada vez que una agencia gana un premio importante suele hacer alarde del mismo publicando un aviso en un medio como éste o realizando alguna movida de prensa donde los directivos comentan cómo alcanzaron el galardón. Pero en la última edición de Cannes, la agencia sueca Far Far decidió ir más allá, grabando un video casero en las playas de dicha ciudad tres horas después del evento. En el mismo se observa a un publicista que pierde su tan preciado León en las arenas francesas.
A lo largo del video la actitud del protagonista va cambiando. En un principio se lo observa con una postura arrogante, cansado de tener que cargar con el león. Luego, comienza a preocuparse más y finalmente se lo nota arrepentido. También demuestra que se había bebido algunas copitas de más.
Lo interesante es que este video fue subido a la red; y en el final del mismo se ofrece una recompensa de 1.000 dólares para quien encuentre el premio y se menciona el siguiente sitio web: www.farfar.se/lostlion/. En el que podemos encontrar una declaración del publicista, Tom Eriksen, quien además de hacer alusión al dinero, sostiene que se siente muy arrepentido del hecho y le adjudica la culpa al estado de ebriedad que tenía esa noche.
Aunque trate de parecer una acción inconsciente, por el nivel de la agencia, se infiere que fue totalmente planificada. Far Far se encuentra rankeada por la revista Campaign en el puesto número 11 como la mejor agencia online, y está ubicada en el puesto número 13 en el “Won Report” de las 50 mejores agencias del mundo.

El mundial de los oficinistas
Durante los meses en que se desarrolló la última copa mundial de fútbol en Alemania, éste pareció ser el único interés deportivo de miles y miles de hombres alrededor del mundo. Pero no fue así. La empresa Hewlett Packard creó un blog - fingerskilz.tv- en donde se podían observar videos de manos humanas, disfrazadas de futbolistas, realizar increíbles jugadas en el medio de una simple oficina.
En el mismo se enseñaba cómo desarrollar estas habilidades con las manos usando los elementos comunes que se tienen en un escritorio y se ofrecía la posibilidad de subir las propias jugadas. Entre otros casos, se puede encontrar subidas la versión recreada del famoso cabezazo de Zidane sobre Materazzi y al “Maradona de los dedos” esquivar vasos de agua.
El sitio fue subido a principios de mayo de este año, pero HP no se hizo responsable oficial hasta mediados de julio; en ese lapso, se suponía que el creador era un oficinista aburrido. Sin embargo, se podían observar máquinas de la compañía en algunos de los videos.
La agencia creadora de esta campaña fue MRM Partners (Países Bajos) con la colaboración de The Viral Factory, especialista en el rubro. Esta campaña tomó dos elementos muy comunes en la vida de los hombres de oficina: el aburrimiento por la rutina del trabajo y la pasión por el fútbol, los cuales unificó de manera casi perfecta. La efectividad de la misma se ve reflejada en los números: la página recibió 6,3 millones de visitas de solamente 180.000 usuarios.

Primero viral, después tv
El 7 de agosto del año 2005, la cerveza australiana estrenó para televisión su famoso spot “Big ad”. Lo interesante es que dos semanas antes la empresa lanzó el comercial únicamente de manera viral. El spot posee una gran espectacularidad, por lo que era sumamente atractivo para el espectador común.
Consistía en dos ejércitos que se enfrentan, uno vestido de amarillo que forma un vaso de cerveza y otro de bordó, un humano. Algo que hay que destacar es que ambos van corriendo hacia la batalla gritando frases como: “Éste es gran un aviso”, “Otro costoso aviso”, “Un grandioso aviso para Carlton Draught”, parodiando de alguna manera a la industria publicitaria. El remate del mismo es casi obvio, pero de ser sensacional, con las tropas amarillas ingresando por la boca creada por el segundo grupo.
El spot fue creado por la agencia de Melbourne, George Patterson and Partners (Young & Rubicam). Los directivos declararon que mediante una campaña viral se podía fragmentar de mejor manera el público al cual se dirigía y el aviso era visto con mayor atención al no existir tantos ruidos como en la televisión. Posteriormente, la planificación de medios tuvo una menor intensidad, no sólo para disminuir costos, sino para no saturar a la audiencia.
“Big ad” fue visto, en forma viral, por más de 3 millones de personas a lo largo de todo el mundo, trascendiendo las fronteras de la gran isla. A nivel premios obtuvo un León de Oro y un Clio de Platino en 2006. Éste es un claro ejemplo donde un “gran aviso” desarrollado de forma viral puede ser más efectivo que una simple campaña para televisión.

El viral más controversial
De los creadores de “Amo a Laura”. Siguiendo la línea de “Still free”. Un sillón robado. Un edificio público violado. Cuatro jóvenes luchando por un fin. Una controversia. Acusaciones de plagio. Un último viral. Una acción, que hizo que toda España hable de lo mismo: “el escaño robado de Zapatero”.
Un grupo de muchachos ingresa al congreso de Diputados en Madrid, superando todos los controles de seguridad, llega hasta la cámara, toma la silla del presidente del país y escapa del mismo con su tan apreciado trofeo. En este video casero se puede ver la dirección de un blog -http://levantatezp.blogspot.com/- en el que podemos encontrar información sobre lo que ocurriría los pasados 15 y 16 de octubre, relacionado con la Campaña del Milenio, donde 23 millones de personas a lo largo de todo el mundo se “levantaron” para luchar contra la pobreza. Sumado a esto se puede encontrar información sobre este grupo de jóvenes denominado “4 Gatos”, los cuales apoyan diversas causas con el fin de hacer reflexionar a la gente.
Esta campaña, creada por Tiempo BBDO, provocó todo un revuelo en la sociedad española al mostrar la debilidad de los sistemas de seguridad, siendo los mismos vulnerados por un simple grupo de chavales. Sin embargo, al poco tiempo de subido el video, la misma agencia aclaró que se trataba de una acción publicitaria. También, se manifestó que las tomas de exteriores no correspondían al congreso de Diputados sino a la sede del Atlético Madrid, y se supo que las tomas de interiores fueron logradas, a plena luz del día, gracias a la colaboración de un funcionario.
A pesar de las controversias, la acción obtuvo resultados muy positivos en el país ibérico, ya que 360.000 personas se manifestaron en España contra la pobreza, lo que representó un poco más de un tercio de las 900.000 que lo realizaron en toda Europa.

Por Santiago Balza, del staff de Adlatina Magazine
edición Nº25 de Adlatina Magazine

Marketing Viral - 1ra Parte

2007-03-13T05:35:00.001-07:00

El marketing viral y la publicidad viral son términos empleados para referirse a las técnicas de marketing que intentan explotar redes sociales preexistentes para producir incrementos exponenciales en "conocimiento de marca" (Brand Awareness), mediante procesos de autorreplicación viral análogos a la expansión de un virus informático. Se suele basar en el boca a boca mediante medios electrónicos; usa el efecto de "red social" creado por Internet y los modernos servicios de telefonía móvil para llegar a una gran cantidad de personas rápidamente.
También se usa el término marketing viral para describir campañas de marketing encubierto basadas en Internet, incluyendo el uso de blogs, de sitios aparentemente amateurs, y de otras formas de astroturfing diseñadas para crear el boca a boca para un nuevo producto o servicio. Frecuentemente, el objetivo de las campañas de marketing viral es generar cobertura mediática mediante historias "inusuales", por un valor muy superior al presupuesto para publicidad de la compañía anunciante.
El término publicidad viral se refiere a la idea que la gente se pasará y compartirá contenidos divertidos e interesantes. Esta técnica a menudo está patrocinada por una marca, que busca generar conocimiento de un producto o servicio. Los anuncios virales toman a menudo la forma de divertidos video clips o juegos Flash interactivos, imágenes, e incluso textos.
La popularidad creciente del marketing viral se debe a la facilidad de ejecución de la campaña, su coste relativamente bajo, (comparado con campañas de correo directo), buen "targeting", y una tasa de respuesta alta y elevada. La principal ventaja de esta forma de marketing consiste en su capacidad de conseguir una gran cantidad de posibles clientes interesados, a un coste bajo.
La tarea más difícil para cualquier compañía consiste en adquirir y retener una gran base de clientes. Mediante el uso de Internet y los efectos de la publicidad por e-mail, los esfuerzos de comunicación negocio-a-cliente (business-to-consumer o B2C) consiguen mucho mayor impacto que muchas otras herramientas. El marketing viral es una técnica que evita las molestias del spam: impulsa a los usuarios de un producto servicio específico a contárselo a sus amigos. Esa es una recomendación "boca a boca" positiva. Una de las perspectivas mas exitosas que se han encontrado a la hora de conseguir esa base de clientes es la llamada Comunicaciones de Marketing Integradas (Integrated Marketing.

Al ser un procedimiento nuevo, y como medio de publicidad política no ha sido utilizado en otras oportunidades, y el mismo muestra una nueva forma de comunicación y a su vez una alternativa para llegar a los jóvenes votantes dentro de un medio en el que se confía. A su vez el mismo permite el uso de “publicidad no tradicional” y un lenguaje mas informal y a su vez mas directo.
También la independencia y el anonimato del mismo, permite que el lenguaje sea mas agresivo y se permita decir cosas que en otros medios (Radio, Tv., Graficas, etc) no se permiten. Internet es el lugar justo para decir lo que uno quiera sin sufrir consecuencias ni confirmar fuentes. Esto lo convierte en un lugar ideal para expandir ideas, marcar posiciones y realizar denuncias. Esto sumado a la velocidad que tienen este medio de comunicación, el cual permite el armado de contenidos con una velocidad que ningún otro medio puede ofrecer.

• Los jóvenes de entre 17 y 24 años pasan mas frente la web que a la Tv.
• La cantidad de usuarios crece a un promedio del 20% por año.
• La web tiene el doble de espectadores que la AM, dos veces la cantidad de lectores de diarios y si fuera televisión tendría un promedio de 29 puntos de rating

La importancia de la informalidad

2007-02-27T12:16:00.000-08:00

A fines de los '90, en el auge puntocom, la nota de color de muchas publicaciones de negocios era el estilo de vida de los trabajadores de Silicon Valley. En aquellas start-ups, bastante parecidas a campus universitarios, nadie iba de saco y corbata. A veces, cuando se saturaban del trabajo, los empleados se tomaban una horita para despejarse en los jardines o jugar un partido de básquet.Algunos expertos anunciaban la llegada de un "nuevo modelo de gestión del capital humano". Otros, mucho más escépticos, lo veían como una travesura de adolescentes. "Cuando estas empresas crezcan", decían, "tendrán que implementar prácticas serias de recursos humanos, con horarios fijos y donde los empleados marcan la tarjeta".En muchos casos, tuvieron razón. Muchas empresas terminaron endureciendo, bajo la presión de los inversores, el estilo de trabajo que habían implementado en un principio. Así, las compañías que habían nacido sobre un modelo de motivación de joven talento terminaron implementando esquemas burocráticos de control.Según una investigación de la Stanford Graduate School of Business, esto fue un grave error. Las start-ups que alteraron sus relaciones con sus empleados tuvieron el triple de oportunidades de fracasar que aquellas que mantuvieron políticas más laxas. Quienes mantuvieron sus políticas originales de capital humano muestran mayores índices de crecimiento y menores tasas de bancarrota.¿O sea que el modelo burocrático no sirve?No necesariamente. La principal lección que el entrepreneur puede extraer es: el cambio organizacional es muy costoso para una empresa en crecimiento.Si la compañía empezó con cuatro empleados y un régimen de trabajo flexible, mejor mantenerlo así (al menos, en la medida de lo posible). Por lo tanto, señalan los investigadores de Stanford, es importante establecer claramente desde el principio las reglas laborales. Y esto no es lo que suele ocurrir.Al momento de fundar una empresa, lógicamente, todas las energías están puestas en el perfeccionamiento del producto. Al fin y al cabo, de esto depende el éxito. Los planes de negocios tienen 20 páginas sobre el producto y apenas un párrafo sobre la política de recursos humanos. Según los investigadores de Stanford, mejor meditar un poco mejor esto último. El "modelo burocrático" no es malo per se. Sin embargo, su implementación en una cultura organizacional acostumbrada al "modelo motivacional" es la mejor forma de perder a los mejores empleados. En otras palabras, la decisión que se tome al principio, posiblemente sea muy costosa de modificar.

De la redacción de MATERIABIZ
redaccion@materiabiz.com

Antes de todo BBs

2007-02-21T07:22:00.001-08:00

La mayoría de vosotros pensáis que el módem solo sirve para conectarse a Internet, pero no es así, hace mucho tiempo, cuando Internet todavía era una red militar-universitaria de los americanos aparecieron los primeros módems, de 300 bps, y como los informáticos de "a pie" no tenían acceso a la por aquel entonces aun llamada Arpanet, se conectaban a unos lugares que se llamaban Bulletin Board System, BBS para los amigos.
Estos BBS eran ordenadores dedicados conectados a una línea de teléfono también dedicada donde empresas ofrecían soporte a sus clientes y trabajadores, particulares daban servicios gratuitos de ficheros y correo, y tiendas mostraban sus catálogos y se les podían hacer pedidos a distancia.
Pues bien, los BBS todavía existen en nuestros tiempos, mas evolucionados pero con el mismo espíritu, pero por desgracia las empresas y tiendas se han pasado a Internet y las revistas de comunicaciones y los fabricantes de módems, que eran los que facilitaban el acceso a los novatos en temas telematicos, también han cerrado sus BBS y han dejado de hablar del tema, porque para que apoyar a los únicos que quedamos si solo somos simples particulares sin animo de lucro?.
Y que puede ofrecer un BBS que no pueda ofrecer Internet? Pues para empezar velocidad, al tener los menús en pantallas ANSI, mezcla de modo texto y modo gráfico, se cargan mas rápidamente que el cargar ahora un gif de fondo, ahora un jpg,..., pero ese no es el único factor que hace aumentar la velocidad ya que en internet hay un equivalente en temas de visualizacion y uso llamado Telnet pero que sigue teniendo problemas de velocidad.
Otro problema en la velocidad de Internet es que tu llamas por una línea de teléfono y te recoge la llamada una centralita bestial que divide el ancho de banda entre todos los que estáis conectados en ese momento al proveedor, pues bien, en los BBS en general esto no pasa pues sois vosotros los únicos que estáis conectados en ese momento por esa línea, por lo que si os bajáis un fichero con un módem de 36kb os lo bajareis a unos 38.000 cps aprox.
Los dos servicios mas comunes en los BBS son las áreas de ficheros, que serian los equivalentes a los FTP, que pueden ser según el BBS de todo tipo o especializadas, y también podéis encontrar áreas de correo que serian unos equivalentes a las news pero con un contenido de mayor calidad, este punto lo dejamos para mas tarde, estas áreas de correo podéis leerlas estando conectados, cosa poco recomendable o bajaoslas y leerlas tranquilamente cuando hayáis desconectado el módem, y he aquí otra ventaja de velocidad respecto a Internet, en general las news os las leéis conectados, y poca gente usa programas par bajárselas y leerlas luego desconectado, pero se puede hacer, hasta aquí todo igual, pero las news no podéis bajaoslas comprimidas con lo que podéis tardar lo menos 40 minutos para llevaos 3000 mensajes mientras que en un BBS podéis tardar menos de 10 minutos.
Aparte de estos servicios básicos también podéis encontrar, chat con el SysOp (el operador del sistema), o con otros usuarios si es un sistema multilinea, juegos on-line, juegos por correo, boletines de noticias, muros para dejar una frase vuestra para que la lean los demás que entren en el BBS, etc...
El punto fuerte de los BBS es el correo, normalmente cada sistema tiene varias redes de correo con un ambiente concreto o sobre una temática especial, pudiendo encontrar redes estrictas, redes menos estrictas, redes sobre startrek, sobre manga, ... por lo que puedes elegir cual de ellas te interesa y dentro de esas redes eliges las áreas que mas te interesen, y todas estas redes, si no son locales como Conecta2Net, se distribuyen de un BBS a otro llegando, según el ámbito de la red, a todo el mundo como es el caso de FidoNet, solo por el país como FidoNet España, o solo a una comunidad autónoma, de tal modo que podemos mantener el contacto tanto con nuestro vecino de arriba como con alguien de la otra punta del mundo.
Por ello si hacéis amistad con gente en una red local, o de ámbito autonómico es mas fácil que os podáis conocer algún día en persona que no si lo hacéis por Internet que lo mismo estas hablando con alguien de México y tu sin enterarte... de hecho es habitual que por lo menos una vez al mes los usuarios de un mismo BBS nos encontremos en algún sitio para tomar algo, irnos a cenar o de juerga.
Por otra parte, las newsgroups no hay mas que leérselas un rato para ver que son un caos repletas de piratas, postings masivos de empresas que te venden cualquier cosa menos de lo que trata el área, salidas de temas, insultos, piques... , en las áreas de correo de los BBS suele haber moderador por cada área que se encarga de que todo eso no pase, y en caso de no haber moderador se encarga el SysOp, pero al no haber una habito rutinario de mal royó no suele ser necesario dar avisos ya que desde el primer día se nota en el ambiente el clima de compañerismo y camaradería.
En definitiva, el correo en los BBS es de calidad, económico, sin fines comerciales, esta prohibida la publicidad, y pensados por y para el usuario que busca algo mas que molestar a los demás oculto en la anonimidad del correo.
El acceso suele ser totalmente gratuito y libre, si bien algún SysOp, como es mi caso, limitamos el acceso hasta que no nos enviéis una fotocopia del DNI para evitar ciertos malos rollos que ya han sido resueltos con este método, hay gente que se deja perder el entrar en los BBS por esto del DNI, es que acaso no habéis hecho lo mismo para daros de alta en vuestro servidor de Internet y encima habéis pagado para que os dieran el alta?
Para poder acceder a un BBS deberéis de conseguir el teléfono de alguno de ellos, si sois de Barcelona podéis llamar al mío 93-359.85.56, toma publicidad subliminal... y si sois de otro lado buscad el BBS mas cercano (para pagar menos teléfono) en la web de FidoNet España o en ProBBS donde encontrareis un listado de BBS por donde empezar, por lo general los BBS mas importantes y serios forman parte de la red de correo fidonet, que fue la red que dio nombre a la tecnología de correo usado en los BBS.
También por curiosidad probad a preguntar al servicio de vuestro proveedor de Internet, puede que os contesten con un 'BBQUE?', pero puede que os topeis con uno de los muchos administradores de Internet que provienen de los BBS y algunos de ellos siguen como usuarios activos.
El software que deberéis de utilizar antiguamente era suministrado por el fabricante del módem, pero como ahora no acostumbran a hacerlo deberéis de conseguir un "emulador de terminal ANSI", el Windows 95/98/NT trae uno cutrisimo llamado HyperTerminal, también podéis coger otros mejores en Internet, o de un BBS una vez conectados con el HyperTerminal.
Aquí podréis encontrar un ejemplo de cómo conectarse a Conecta2 BBS por primera vez usando el HyperTerminal, en general todos los BBS funcionan parecido, tambien os puede servir para conectaos por telnet desde internet (AVISO: SERVIDOR TELNET DE CONETA2 BBS TEMPORALMENTE FUERA DE SERVICIO).

Antes del msn existia la luz... irc

2007-02-21T07:19:00.000-08:00

En verano de 1988, Jarkko Oikarinen trabajaba en el departamento de procesamiento de información de la Universidad de Oulu. Su función era administrar el servidor SUN del departamento, tarea que no requería excesivo tiempo, de manera que empezó a escribir un programa de comunicaciones que le permitiera hacer su BBS (OuluBoX, tolsun.oulu.fi) un poco más fácil de usar por sus usuarios.
El objetivo inicial era permitir discusiones tipo Usenet además de discusiones a tiempo real. Poco tiempo atrás, Jyrki Kuoppala había creado el programa rmsg para enviar mensajes a usuarios de máquinas remotas, aunque no tenía aun el concepto de canales, de manera que era utilizado únicamente para comunicación de usuario a usuario.
De esta manera, el nacimiento del IRC fue en Agosto de 1988. La fecha concreta es una incógnita, pero su autor estima que fue hacia finales de mes. Cuando el IRC empezó a tener ocasionalmente más de 10 usuarios, su autor pidió a algunos amigos que montasen también servidores de IRC en Finlandia. Así, se establecieron vínculos con servidores de la Tempere University of Technology y la Helsinki University of Technology.
Al modificar Markku J{rvinen el cliente de IRC substancialmente, añadiendo compatibilidad para algunos comandos del editor de textos emacs, patente que no era una buena idea añadir funciones de BBS al IRC, sino dejar que se desarrollara independientemente.
En el MIT, había por aquel entonces un sistema de chat conocido como ITS en ai.ai.mit.edu, donde Jarkko conoció a Vijay Subramaniam, a quién le entusiasmó el IRC, aunque no contactaron en algún tiempo. Poco tiempo después, Jeff Trim y Todd Ferguson de la Universidad de Denver y de Oregon, respectivamente, contactaron con Jarkko: Vijaray les había pasado el IRC y querían conectarse a la red de irc Finlandesa. Así, los dos primeros links internacionales fueron con orion.cair.du.edu y jacobcs.cs.orst.edu. Gracias a estos links, el IRC se popularizó y el número de servidores empezó a crecer de forma exponencial. En 1989, nace ircII, el genuino cliente UNIX, escrito por Michael Sandrof. Hacia Julio del año 90, había una media de 12 usuarios en 38 servidores. Incomprensiblemente, un mes después IRC se dividirá en Efnet (Eris Free Net) y Anet (Anarchy Net) llegando a un máximo histórico de 117 servidores y 41 usuarios en 1990.
En Enero de 1991, tuvo lugar el hecho que probablemente revolucionó el IRC, la Guerra del Golfo, que catapultó el uso del IRC a un máximo histórico de 300 usuarios. A partir del año 91, el uso del IRC fue en aumento, con 135 servidores (69 de Estados Unidos y 66 de otros lugares del mundo) y una media de 240 usuarios.
En Enero de 1993, nacerá Undernet, tras la union entre US net (creada por Wildthang) con servidores en Francia y Canada mantenidos por _dl y Whizzard, respectivamente.
En el año 94, irc.colorado.edu (que sigue siendo un servidor de Efnet muy popular) llega a los mil usuarios, y en ese mismo año, se llega al máximo histórico de 5.000 usuarios en el IRC. Un año después, el número de usuarios se triplica y en 1996 se bate el record de usuarios en un canal: 1556 quakers se reunen en #Quake.
También en 1994, Dalvenjah FoxFire funda DALnet, intentando escapar del caos y la anarquía reinante en Efnet. Poco despues, DALNet fue pionera al introducir los concentps de ChanServ, NickServ y MemoServ.En Octubre del 97, al aparecer el ataque Smurf en Bugtraq, se generaliza el uso de este tipo de ataques contra usuarios, ircops, servidores, etc. En Febrero de 1999, Efnet llegó a las 50.000 conexiones simultaneas, y en Agosto, irc.concentric.net llegó a tener 13.000 clientes conectados.

Historia de Microsoft

2007-02-21T07:05:00.000-08:00

Todo el mundo relacionado con la informática conoce de esta empresa. Algunas la idolatran y otros la odian. A continuación su historia.
La compañía fue fundada en 1975 por William H. Gates III y Paul Allen. Ambos se habían conocido durante su época de estudiantes por su afición común a programar con la computadora PDP-10 de Digital Equipment Corporation. En ese año, la revista Popular Electronics dedicó su portada y un artículo al Altair 8800, la primera computadora personal. El artículo animó a Gates y Allen a desarrollar la primera versión del lenguaje de programación BASIC para el equipo Altair.
Le compraron la licencia de este software a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), la empresa fabricante del Altair, y fundaron Microsoft (originalmente Micro-soft) en Albuquerque, Nuevo México, con el objeto de desarrollar versiones de BASIC para otras compañías del sector. Apple Computer, fabricante del equipo Apple II, Commodore, fabricante del PET, y Tandy Corporation, fabricante del equipo Radio Shack TRS-80, todas ellas compañías creadas por aquel entonces, fueron los primeros clientes de Microsoft. En 1977 Microsoft lanzó al mercado su segundo producto, Microsoft FORTRAN, otro lenguaje de programación, y pronto sacó versiones del lenguaje BASIC para los microprocesadores 8080 y 8086.
MS-DOS
En 1979 Gates y Allen trasladaron la compañía a Bellevue, Washington, muy cerca de Seattle, la ciudad donde ambos nacieron. El traslado a Redmond, muy próximo a Bellevue, se produjo en 1986. En 1980 IBM contrató a Microsoft para escribir el sistema operativo del IBM PC, que saldría al mercado al año siguiente. Presionada por el poco tiempo disponible, Microsoft compró QDOS (Quick and Dirty Operating System) a Tim Paterson, un programador de Seattle, por 50.000 dólares y le cambió el nombre a MS-DOS. El contrato firmado con IBM permitía a Microsoft vender este sistema operativo a otras compañías. En 1984 Microsoft había otorgado licencias de MS-DOS a 200 fabricantes de equipos informáticos y, así, este sistema operativo se convirtió en el más utilizado para PC, lo que permitió a Microsoft crecer vertiginosamente en la década de 1980.
Software para aplicaciones
A medida que las ventas de MS-DOS se disparaban, Microsoft empezó a desarrollar una serie de aplicaciones para PC con fines comerciales. En 1982 salió al mercado Multiplan, un programa de hoja de cálculo, y el año siguiente se puso a la venta el procesador de textos denominado Microsoft Word. En 1984 Microsoft fue una de las primeras compañías del sector que se dedicó a desarrollar aplicaciones para Macintosh, una computadora personal creada por la compañía Apple Computer. En un principio, Microsoft obtuvo grandes éxitos de venta de programas para Macintosh como Word, Excel y Works (un grupo de aplicaciones integradas en un paquete). No obstante, Multiplan para MS-DOS fue casi totalmente sustituido por la famosa hoja de cálculo de Lotus Development Corporation, Lotus 1-2-3.
Windows
En 1985 Microsoft lanzó Windows, un sistema operativo que ampliaba las prestaciones de MS-DOS e incorporaba por primera vez una interfaz gráfica de usuario. Windows 2.0, que salió a la venta en 1987, mejoraba el rendimiento y ofrecía un nuevo aspecto visual. Tres años más tarde apareció una nueva versión, Windows 3.0, a la que siguieron Windows 3.1 y 3.11. Estas versiones, que ya venían preinstaladas en la mayoría de los equipos, se convirtieron rápidamente en los sistemas operativos más utilizados de todo el mundo. En 1990 Microsoft pasó a ser la empresa líder de programas informáticos y alcanzó unas ventas anuales de más de mil millones de dólares.
Cuando Microsoft se encontraba en la cima del mercado de los programas para PC, la compañía fue acusada de ejercer prácticas empresariales monopolísticas. En 1990, la Comisión Federal de Comercio estadounidense (FTC, siglas en inglés) comenzó a investigar a Microsoft por supuestas prácticas contrarias a la libre competencia, pero fue incapaz de dictar sentencia y cerró el caso. El Departamento de Justicia estadounidense continuó la investigación.
En 1991 Microsoft e IBM finalizaron una década de colaboración cuando decidieron seguir caminos diferentes en la siguiente generación de sistemas operativos para ordenadores personales. IBM continuó con un antiguo proyecto en común con Microsoft, un sistema operativo denominado OS/2 (que salió al mercado en 1987), mientras Microsoft decidió desarrollar su sistema operativo gráfico Windows. En 1993 Apple perdió un juicio contra Microsoft al que acusaba de violación de las leyes de derechos de autor por haber copiado ilegalmente el diseño de la interfaz gráfica de Macintosh. El fallo fue más adelante confirmado por un tribunal de apelación.
Windows NT, un sistema operativo diseñado para entornos empresariales, fue lanzado en 1993. Al año siguiente, la compañía y el Departamento de Justicia firmaron un acuerdo en el que se pedía a Microsoft que modificase la forma de vender y conceder licencias para sus sistemas operativos a los fabricantes de computadoras. En 1995 la compañía lanzó Windows 95, un entorno multitarea con interfaz simplificada y con otras funciones mejoradas. A las siete semanas de su lanzamiento se habían vendido siete millones de copias.
Mejoras en sus productos
Microsoft empezó a operar en el campo de los medios de comunicación y creó The Microsoft Network en 1995 y MSNBC un año después. Además, en 1996 Microsoft presentó Windows CE, un sistema operativo para computadoras de bolsillo. En 1997 Microsoft pagó 425 millones de dólares por la adquisición de WebTV Networks, un fabricante de dispositivos de bajo costo para conectar televisiones a Internet. Ese mismo año Microsoft invirtió mil millones de dólares en Comcast Corporation, un operador estadounidense de televisión por cable, como parte de su política de extender la disponibilidad de conexiones de alta velocidad a Internet.
A finales de 1997 el Departamento de Justicia acusó a Microsoft de violar el acuerdo de 1994 al obligar a los fabricantes de computadoras que instalaban Windows 95 a la inclusión de Internet Explorer, un programa para navegar por Internet. El gobierno sostuvo que la compañía se estaba aprovechando de su posición en el mercado de los sistemas operativos para obtener el control de los exploradores de Internet. Microsoft afirmó que debía disponer del derecho de mejorar la funcionalidad de Windows integrando en el sistema operativo funciones relacionadas con Internet. Por otra parte, a finales de 1997, la compañía Sun Microsystems demandó a Microsoft, alegando que había incumplido el contrato por el que se le permitía utilizar el lenguaje de programación universal JAVA, de Sun, al introducir mejoras sólo para Windows. En noviembre de 1998 un tribunal dictó sentencia en contra de Microsoft por un mandamiento presentado por Sun ese mismo año. Dicho mandamiento obligaba a Microsoft a revisar su software para cumplir los estándares de compatibilidad con JAVA. Microsoft apeló la sentencia.
A principios de 1998 Microsoft llegó a un acuerdo temporal con el Departamento de Justicia que permitía a los fabricantes de PC ofrecer una versión de Windows 95 sin acceso a Internet Explorer. No obstante, en mayo de1998 el Departamento de Justicia y veinte estados de Estados Unidos presentaron demandas contra Microsoft por supuestas prácticas monopolísticas y por abusar de posición dominante en el mercado para hundir a la competencia. Estas demandas obligaron a Microsoft a vender Windows sin Internet Explorer o a incluir Navigator, el explorador de Web de Netscape Communications Corporation, la competencia. Las demandas también obligaron a modificar algunos contratos y la política de precios.
En junio de 1998 Microsoft lanzó Windows 98, que incluye funciones integradas para acceso a Internet. Al mes siguiente Bill Gates nombró presidente de la compañía a Steve Ballmer, hasta entonces vicepresidente ejecutivo, y éste se hizo cargo de la supervisión de las actividades empresariales cotidianas de Microsoft.
El juicio contra Microsoft por haber violado las leyes antimonopolio comenzó en octubre de 1998. Ejecutivos de Netscape, Sun y otras muchas compañías de software y hardware testificaron acerca de sus contratos empresariales con Microsoft. En noviembre de 1999 el juez del tribunal federal, tras escuchar a los testigos convocados, expuso sus conclusiones y declaró que Microsoft poseía un monopolio en el mercado de sistemas operativos. En abril de 2000, el juez hizo pública la sentencia contra la compañía por haber violado las leyes antimonopolio al emplear tácticas que entorpecían la competitividad. Microsoft recurrió el fallo.
En 1999 Microsoft pagó 5.000 millones de dólares a la compañía de telecomunicaciones AT&T Corp. para utilizar su sistema operativo Windows CE en dispositivos diseñados para ofrecer a los consumidores servicios integrados de televisión por cable, teléfono y acceso rápido a Internet. Además, ese mismo año, la compañía lanzó Windows 2000, la versión más actualizada del sistema operativo Windows NT. En enero de 2000 Bill Gates traspasó su cargo de presidente ejecutivo (CEO) a Ballmer, un cambio que le ha permitido a aquél centrarse en el desarrollo de nuevos productos y tecnologías.
Windows 2000
Una vez probadas por Microsoft las nuevas características de Plug and Play en la serie W9X, y una vez probada la estabilidad de núcleo de Windows NT, Microsoft considera que ha llegado el momento de integrar todo en un único sistema operativo.
Inicialmente, Windows 2000 se gestó como el sucesor y el integrador de todos los Windows. La idea original pasaba por incorporar en Windows 2000 las 'features' de PnP y resto de subsistemas probados y experimentados en la serie de Windows al consumo (9X). A lo largo de la fase beta de W2000, Microsoft se replanteó la posicion anterior, entiendo que correctamente, ya que el mercado no estaba preparado todavía para una transición completa a núcleo NT, y por tanto, el producto final que salió al mercado, siguió siendo un NT puro (mejorado en muchísimas características).
En este impass, fué cuando Microsoft desarrolló simultaneamente Windows ME como sucesor último de la serie de 16 bits. De paso, sirvió para probar tecnologías (System Restore, soporte básico a nuevos dispositivos como por ejemplo uPnP y USB 2.0) las cuales deberían integrarse en los próximos sistemas operativos.
Por su parte, Windows 2000, no solo integró las nuevas tecnologías de soporte a hardware (PnP) realmente completo, sino que además integró y mejoró las funcionalidades definidas por las normas ACPI.
Las características ACPI no son de Microsoft, sino que es un estandar de mercado en cuya definición, participaron entre otros Compaq, Intel y Microsoft, y a las cuales los fabricantes de placas madre, llegaron al acuerdo de poner como fecha el 1 de Diciembre de 1998 para que todas sus nuevas placas madre se ajustasen a dicha normativa. La experiencia nos ha demostrado posteriormente que esto no ha sido verdad y que muchas de las actuales placas madre, dejan mucho que desear con respecto al cumplimiento de dicha norma. Pero en la actualidad, al menos los grandes fabricantes, se ajustan bastante bien a las características ACPI.
Otra de las grandes innovaciones en Windows 2000 fue el desarrollo del Active Directory. Realmente, la idea tampoco fue de Microsoft, sino que fue una implantación mejorada del servicio de Directorio de Novel.
Los servicios basados en la nueva filosofía del Directorio Activo, se ajustan más de cara al mundo real a la estrucutra de una organización. Bajo mi punto de vista, la implementación no fue del todo completa (quizá las prisas por sacar el producto al mercado). Dicha implementación ha sido corregida (y mejorada) en las versiones de Windows .NET que están en la actualidad en fase de pruebas.
En este punto de la historia, es cuando ya es necesario abandonar definitivamente los desarrollos en 16 bits y plantearse seriamente la integración en un único sistema operativo. Las tecnologías básicas ya estaban probadas y funcionando, por lo que Microsoft se embarcó en el proyecto que originalmente fue llamado Whistler.
Windows XP y .NET
La evolución final de W2000 y la integración con algunos de los subsistemas probados con éxito en Windows ME, así como la corrección de errores de W2000, ha sido Windows XP.
Evidentemente, Microsoft, para hacer que el gran público de consumo aceptase este sistema operativo, debía ofrecer un producto de características extraordinarias ya que algo se iba a perder: parte (poca) del software antiguo que accedía directamente al hardware, no podía funcionar en un sistema operativo con nucleo NT.
La apuesta de cambio, pasó por el desarrollo de una nueva "imagen". Realmente al principio, dicha imagen "choca". Pero el cambio se asume rápidamente y la imagen del escritorio, así como sus nuevos efectos visuales se aceptan pronto. Igualmente, había que dar nuevas funcionalidades que hiciesen que el usuario domestico se sintiese más a gusto con Windows XP. Entre ellas, una mejora de la capacidad multimedia, capacidad de grabación básica de CD's, cortafuegos personal, soporte de voz (para versiones USA) y otras decenas de funcionalidades que hiciesen a XP un producto apetecible.
Pero no todo van a ser alabanzas. Hay una cosa que por el momento no me gusta. El desarrollo de Whistler ha desembocado en dos versiones con el mismo nucleo: la serie XP y la serie .NET.
Esta última, está todavía en fase de desarrollo y corresponde a las versiones servidoras de XP (es decir, la evolución de W2000 Server, Advanced Server y Datacenter, en cuatro versiones .NET: Server Web, Standard Web, Enterprise Web y Datacenter).
Por tanto, aparentemente, Microsoft ha decidido desintegrar de nuevo su aparente integración de Windows al sacar al mercado dos caminos totalmente diferentes del sistema operativo. Aunque es verdad que están orientados a segmentos diferentes del mercado, a nivel personal no me gusta la idea de esta separación. Evidentemente, y sirva esto como crítica constructiva, espero que Microsoft no utilice este nuevo software del sistema (Windows XP) para experimentar las posteriores implementaciones en la rama alta del mercado (.NET).
Actualmente entre batallas legales, nuevos mercados y emprendimientos, Microsoft es una de las empresas más conocidas y que se mantienen con un puesto privilegiado en la bolsa. El futuro seguramente nos traerá muchas más noticias de esta empresa.
Windows Vista y Windows Live
Actualmente se está trabajando en el desarrollo de la proxima versión del sistema operativo de esta empresa que se denominará Windows Vista.
Más información sobre Windows Vista:
Lo que nos espera con Windows Vista
Confirmado, la próxima versión será Windows Vista
El código de Windows Vista en 12 meses
Y también han existido declaraciones de Bill Gates con respecto a Windows Live, una propuesta que impulsando el web 2.0 va a convertir importantes aplicaciones de Microsoft en servicios a través del web.
Más información sobre Windows Live:
Los productos que Windows Live está generando
Microsoft le apuesta a los servicios web
El próximo messenger será Windows Messenger Live
El artículo original de la Historia de Microsoft ha sido escrito por Javier Comín y fue actualizada por el equipo editorial de Maestros del Web el 10 de noviembre de 2005.

Por Javier Comin

Netscape: historia de un grande, que ya no esta entre nosotros

2007-02-21T07:02:00.000-08:00

Por Javier Comin

Sus inicios, su fundación, su creación, sus logros, sus cifras.
Para lograr Netscape, sólo en necesario, un capitalista de riego (inversor), una persona con una buena idea dispuesto a apoyarla hasta el final y estar en Silicon Valley. Eso fue lo que sucedió, el inversor, llamado Jim Clark, fue en busca de un muchacho que había logrado con un grupo de estudiantes, un navegador en internet. Su nombre Marc Andreessen, y su idea... un navegador en internet.
Este nuevo concepto de programa en la red, fue llamado Mosaic, y significó para internet lo que la Macintosh fue para la PC, volverla amigable. En poco tiempo ya un millón de personas tenían Mosaic instalado en su PC, ya que el mismo se distribuía gratuitamente.
El hambriento de Clark, acordó una cita con Andreessen, por e-mail que decía: "..puede ser que Ud no me conozca pero soy el creador de Silicon Graphics, he renunciado y estoy tratando de formar una nueva empresa... Le interesaría que nos reuniésemos para conversar?..." Ambos comenzaron a llamar a su nueva empresa Mosaic Communications, pero tuvieron que cambiarlo debido a que el programa fue originalmente diseñado en la NCSA. "Mozilla fue uno de los nombres que sugirieron, pero todos apostaron por Netscape.
Creció desde tener 3 empleados en Abril de 1994, hasta tener 100 hacia la navidad de ese mismo año. y a 2600 a los tres años siguientes. La empresa lanzó su primer navegador, denominado Navigator en Octubre de 1994. Y produjo un impacto aún mas grande que el que había logrado el Mosaic.
Kleiner Perkins una empresa de capitales de riesgo, invirtió $5 millones por el 20 por ciento de la empresa. Y la inversión se convirtió en $765 millones.
Al comenzar a cotizar en bolsa, el 8 de Agosto de 1995, Netscape y sus agentes de emisión tuvieron que fijar un precio para los cinco millones de acciones que iban a ser ofrecidas al público al día siguiente. El precio de cada acción? $28. Al día siguiente los eufóricos empleados de Netscape se reunieron en torno a los terminales de computación de la empresa, aguardando el comienzo de la ronda en Wall Street. Eran las 6:30 de la mañana, debido a la diferencia horaria. Pero cuando abrió el mercado la acción de Netscape no se cotizaba. El precio de la acción subió a 741/2 y para la caída de la tarde había descendido a 581/4. La capitalización de la empresa ese día valía $2300 millones mas del doble de lo que Apple había conseguido en su primer día de cotización.
Hoy en día Netscape sigue un rumbo hacia abajo, desde que se topó con el 'Gran Oso' (Microsoft) y su Explorer. Bill Gates reconoció que fue un error personal el no haberse dado cuenta del crecimiento de internet. Pero cuando el mercado de internet tenía el 80% de Navigator, Microsoft dio en la tecla cuando colocó a su Explorer gratuitamente y todo sabemos la capacidad de marketing de la empresa de Redmond. Pero no quiero entrar mucho en este tema porque ya habrá una nota sobre "Netscape y Microsoft".
El ingreso de Netscape bajó durante los años venideros, pero la empresa seguía siendo líder en tecnologías para internet.
Y luego llegó lo que tenía que llegar..."AOL absorbe a Netscape" publicaron los diarios y noticieros de TV en el valle. Esta adquisición por parte de AOL molestó mucho a los empleados de Netscape porque las diferencias entre ambas compañías eran muy grandes. "...ser asesinados por el Imperio del Mal o ser engullida por una gran empresa era exactamente lo mismo...", responderían mas tarde los empleados más emblemáticos de Netscape.
Acerca de los cerebros de Netscape:
Jim Barksdale: Ingresó a Netscape en Enero de 1995. Antes de entrar a Netscape, Barksdale era CEO (Chief Executive Officer) de AT&T Wireless Services, que surge de la fusión entre AT&T y McCaw Cellular Communications. A partir de Enero de 1992 hasta la fusión en Septiembre de 1994, mantuvo las posiciones de presidente y CEO de McCaw, una compañía cuyo valor ascendía a 2 mil millones de dólares en 1993. Antes de McCaw, Barksdale estuvo 12 años con la corporación Federal Express, como CIO (Chief Information Officer) desde 1979 hasta 1983, supervisando el desarrollo y la implementación de los sistemas de todo el mundo de la compañía. En 1983, se convirtió en vicepresidente y CEO, llevando a la compañía a un crecimiento de 1 mil millones hasta 7,7 mil millones y colocando sucursales en más de 135 países. Bajo su liderazgo, FedEx se convirtió en la compañía que ganó el Premio "Malcolm Baldrige National Quality Award".
Jim Clark: Antes de fundar Netscape con Marc Andreessen, en Abril de 1994, Jim Clark fundó y fue la cabeza de Silicon Graphics. En Marzo de 1994, Clark dejó Silicon Graphics para trabajar con un grupo de jóvenes programadores de la Universidad de Illinois en "Aplicaciones Comerciales Basadas en Internet y Software para el Consumidor". Este grupo de programadores creó el Mosaic, cuyo descubrimiento generó el primer visualizador de páginas web, siendo el comienzo de Netscape Communications. Años antes de fundar Silicon Graphics, Clark fue profesor en la prestigiosa Universidad de Stanford. Recibió un doctorado en Ciencias de la Computación en 1974 de la Universidad de Utah. También acompañado de un bachillerato en Física en 1970 y un Master en Ciencias Físicas en la Universidad de Nueva Orleans del Estado de Louisiana. En Junio de 1995 recibió un Doctorado en Ciencias de la Universidad de Utah.
Marc Andreessen: Marc Andreessen fundó Netscape en Abril de 1994 junto a Jim Clark. Como vicepresidente ejecutivo, supervisa la dirección técnica de la compañía. Ha sido Director desde Septiembre de 1994. Como no-graduado de la Universidad de Illinois en Champaign, Andressen creó el navegador Mosaic, junto a otros estudiantes pertenecientes al grupo del Centro Nacional para Aplicaciones de Supercomputadoras (en inglés, NCSA). COn una interfaz sumamente amistosa, el Mosaic, fue adquirido por mas de 2 millones de personas en el período de un año, gracias a tu interfaz y su distribución gratuita.

You Tube, un acercamiento al fenomeno

2007-02-21T07:00:00.000-08:00

Por Elisabet Rodríguez

YouTube es el servicio de vídeo más popular del momento y la más reciente adquisición de Google, conozcamos un poco más acerca de los orígenes de la herramienta.
Empezaba con una sencilla idea de tres ex trabajadores de PayPal: compartir una vez más información en Internet, esta vez vídeos. Pero YouTube se ha convertido en mucho más.
Ha sido la plataforma con la que Arctic Monkeys se ha dado a conocer de una manera casi escandalosa, rompiendo moldes.
Ha sido la confirmación de que el marketing viral existe y funciona irremediablemente.
Ha sido también la prueba de que las buenas ideas no tienen futuro sin un respaldo económico sólido.
¿Qué es YouTube?
YouTube es un sitio web desde el que los usuarios pueden subir, descargar y ver vídeos en adobe flash video, en definitiva, compartir. El servicio también permite publicar estos videos en blogs y webs personales.
Fue fundado en febrero de 2005, por el diseñador Chad Hurley y los informáticos Steve Chen y Jawed Karim.En este año y medio han recibido dos inyecciones de capital. En noviembre del 2005, Sequoia (propiedad del dueño de PayPal) les daba 3,5 millones de dólares y el pasado mes de abril recibieron 8 millones.
Aun así YouTube no era un negocio realmente rentable y necesitaba un apoyo para hacer frente a las posibles demandas por publicar material con copyright. Es entonces cuando actúa Google que compró la web el pasado 10 de octubre por 1.650 millones de dólares.
La web prohíbe explícitamente subir vídeos con copyright pero los usuarios hacen caso omiso de la norma. En teoría YouTube debería sacar ese material de la página pero lo cierto es que sigue publicado. Las razones pueden ser diversas y no entraremos en ese análisis.
Por otro lado, para evitar la copia digital de los clips se utiliza un player diseñado con Flash, garantizando así la protección de los contenidos bajo la marca de YouTube. Cabe decir, de todos modos, que YouTube comparte la propiedad del vídeo con el usuario que lo ha colgado, lo cual le permite distribuirlo, publicarlo y modificarlo a su antojo.
Esta es una de las características menos conocidas del site, pero es importante tenerla en cuenta para aquellos noveles que pretendan utilizarla como plataforma para dar a conocer su trabajo. Que funcionara con los ahora conocidos Arctic Monkeys no es garantía de éxito, menos aún si el creador no es el único dueño de su trabajo.
Otra de las críticas que se le hace es la baja calidad de algunos clips que no sincronizan imagen y sonido, aunque esto sucede también en sus competidores más directos que son Google Vídeo y MySpace Videos. La gran cantidad de vídeos que sostiene YouTube le hace fuerte y, a la vez, supone una dificultad para controlar los derechos de autor y para organizar el material.
Respecto a la organización de los clips, YouTube ofrece al usuario la posibilidad de catalogar su video con palabras clave. Así cuando otra persona introduzca una de ellas en el buscador aparecerá el link de dicho vídeo.
Otro servicio de la web se relaciona con el modo de publicación del vídeo, puede ser completamente público, visible solo para los “amigos” o para algunos contactos determinados (a los cuales se les envía un e mail informando de la publicación del vídeo y el link directo a éste).
Esto es porque YouTube no es solamente un lugar donde ver televisión o música, es también un punto de encuentro entre personas que comparten recuerdos, anécdotas o ideas de todo tipo. Un lugar donde el usuario puede ser también el creador.
El nuevo marketing
Es un anciano que rejuvenece súbitamente: el boca a boca. Años atrás, antes de desarrollarse mil y una maneras de llegar al público, el fenómeno que conseguía hacer de una obra de teatro, un café o cualquier otro producto consumible era algo tan sencillo como las recomendaciones entre amigos, familiares y conocidos.
Después con la radio y la televisión, los grandes booms mediáticos se inventaron formas de “convencer” directamente al consumidor final. Ahora, en el último (quizá) escalafón de la comunicación, Internet, paradójicamente volvemos al origen. Los blogs y la mensajería instantánea son los espacios preferidos para dejar mensajes que inviten a los internautas a visitar nuevos sitios web y hacer correr el boca a boca.
Esta forma de publicitar elaborada con algo de picardía resulta económica y, a menudo, eficaz. Además los blogs y la mensajería instantánea son también dos de las más importantes plataformas de comunicación donde se encuentran amigos, conocidos y amigos de los conocidos.
Estos efectos son los grandes responsables del éxito de una web que visitan cerca de 6 millones de personas cada día, que ven 40 millones de veces y descargan 100 millones de vídeos.
Rompiendo esquemas
Además de calidad musical, Arctic Monkeys tiene algo que les hace noticia en estos tiempos. Se trata de la original manera en la que se han lanzado a la fama. Un grupo de amigos forma una banda de música, consigue un número considerable de seguidores que casualmente son asiduos de YouTube.
Los mismos fans son los que se encargan de promocionar a ese grupo de amigos que ni siquiera han grabado el primer single. Lo único que hacen es subir vídeos de sus actuaciones a la página web. Ya han nacido los Arctic Monkeys. Se trata de una banda de Indie Rock de High Green, un barrio de Sheffield, Inglaterra. Se hicieron famosos antes de grabar sus primeros sencillos y una vez grabados estos subieron directamente al número 1 de la lista de singles del Reino Unido.
Estamos hablando de “I bet you look good on the dancefloor” y “When the sun goes down”. El álbum de debut que incluye estos éxitos, “Whatever people say I am, that’s what I’m not”, ha batido el récord de “Definitely Maybe” de Oasis, que hasta ahora había sido el álbum de debut más vendido en Reino Unido. En este 2006 los Arctic Monkeys ya han conseguido ganar el “Best New Act” en los Brit Awards y el premio a la “Mejor nueva banda” y a la “Mejor banda británica en los NME.
A pesar de su juventud, pues los integrantes del grupo no alcanzan los veinte años, ya se les atribuye un sonido único que a algunos comparan con Libertines y unas letras irónicas que hacen pensar en The Jam, Blur o Pulp. Ellos son: Alex Turner (voz y guitarra), Jamie Cook (guitarra rítmica), Matt Helders (batería y coros) y Nick O'Malley (el nuevo bajista).
Si no puedes con tu enemigo, únete a él
Esta es la máxima que más se utiliza en el mundo de los negocios y es seguramente lo que ha unido a Google y a YouTube. Tras la unión, Google sigue manteniendo su servicio de Google Vídeo, a pesar de que la proporción de mercado de éste último es casi cuatro veces menor que la de YouTube (aproximadamente 10 versus 40 %).
Hay que destacar que teniendo instalados los programas adecuados, la calidad de Google Vídeo puede ser mejor que la de su hasta ahora, gran competidor. Cada uno de ellos tenía lo que al otro le faltaba, se necesitaban. Y de la unión surge otro gran gigante que va camino de convertirse en el esposo de alguien.
Los derechos de autor y el copyright no dejan de ser otro producto más que comercializar. Un pastel que repartir. La gran cantidad de vídeos con copyright que acoge YouTube puede enfrentarlo con los estudios de cine y televisión.
Pero la experiencia de Google en litigios de este tipo le da un nuevo rumbo al futuro de los derechos de autor. Es un futuro incierto y por el momento no son más que rumores pero se dice que Hollywood está dispuesto a negociar con la empresa.
Un modelo de negocio real es AdWords. La idea es cobrar al usuario por ver un fragmento de película, serie o programa de televisión, incluso si está en una remezcla. Este pudiera ser el principio de la reforma de la propiedad intelectual y el fin del “todos los derechos reservados”.
Si sí sigue en esta línea el más desprotegido sería el autor pero aun falta por ver como se dibuja el nuevo camino.

Historia de Apple

2007-02-21T06:59:00.001-08:00

La historia de Apple

Una empresa alabada por su innovadora, con un verdadero culto de sus usuarios. Ha tenido grandes éxitos y nos ha enseñado con sus fracasos. Hoy lidera el negocio de la música digital y sigue sorprendiendo.
Hablar de Apple computers nos remonta al inicio de la computadora personal, nos hace ver como una empresa ha sido líder en equipo destinado a aplicaciones de desarrollo gráfico y con gran auge en el campo de la producción de Video. Y finalmente, es hablar de una empresa que ha revolucionado a la industria musical con su popular iPod rompiendo paradigmas y sorprendiendo en cada conferencia en la que Steve Jobs se hace presente.

Comienzos
Steve Wozniak nacido en 1950, era totalmente diferente a los chicos de su edad y le gustaba la electrónica. A los trece años obtuvo un premio científico por construir su propia máquina de restar y sumar, con transistores que le regaló un ingeniero de Fairchild, "Llegué a interesarme en la electrónica gracias a él", diría mas tarde el "Woz". En 1968, a la temprana edad de dieciocho años, se dirigió a un colegio en Colorado, finalmente se trasladó a California, para seguir en la Universidad de Berkeley, de Ingeniería y Ciencias de la Computación.
Wosniak conoció a Steve Jobs quien era cinco años menor que él; Jobs se había criado en Mountain View, y sus padres adoptivos, no conocían muy bien sobre la alta tecnología. Después de que la familia de Jobs se mudó a Los Altos, Woz lo conoció un poco más a través de un amigo en común, justo antes de que Jobs cumpliera los catorce años. Aunque compartían su interés por los ordenadores, diferían en su forma de ser. Woz era una persona que llevaba sus ideas a la práctica, en cambio Jobs parecía ver a la electrónica como un medio para llegar a un fin. Como diría Woz, "ganar no me resulta tan importante como correr detrás de la pelota" refiriéndose al tenis. Woz, no tenía ambición y Jobs no tenía otra cosa en su cabeza que ella.
Wozniak y Jobs no tenían tanta pasión por el colegio, no les resultaba interesante el estilo académico y por ello, verán foto de ambos con barba, pantalones gastados y sandalias. En esa época, Jobs tomo un trabajo en Atari, mientras que Wozniak había tomado una licencia en Berkeley para ir a trabajar a Hewlett-Packard, en el diseño de calculadoras. Atari era una nueva empresa en Sunnyvale que fabricaba videojuegos. Jobs fue reclutado por Atari, simplemente porque se presentó un día por allí. Al Alcorn el cofundador de Atari diría, "El director de personal me viene a ver y me dice, que tenía un hippie que parecía haber venido de las montañas, el tipo me pregunta...--¿Llamo a la policía?--". Alcorn quedó intrigado y optó por reclutarlo.
Lo mejor que Jobs trajo a Atari fue a Woz, al que ya le había sido encargado un trabajo en Atari, después de demostrar su propia variante del Pong a Bushnell y Alcorn. Woz terminó siendo responsable del Pong para un sólo jugador que quería Bushnell. Se llamó BreakOut. Durante cuatro noches Wozniak desarrolló BreakOut y Jobs lo ensambló.
Mientras que asistía a una exposición de ordenadores en San Francisco, Wozniak descubrió una pequeña firma fabricante de semiconductores que estaba vendiendo microprocesadores a $20. No era un chip de Intel pero la 6205 de MOS Technology, era más que suficiente para lo que tenía en mente. Al fin construyó un ordenador, aunque no estaba totalmente ensamblado. A pesar de su aspecto de producto sin terminar, proponía una mejora sobre la Altair, ya que utilizaba menos componentes. De esta manera Woz, asombró a sus amigos en el Homebrew Club.
Pero como era de esperar en esta historia, a Woz solamente le gustaba eso, no contaba con el espíritu de 'ambición' que sí tenía Jobs, que vio este 'asombro' de otra manera, si un par de aficionados quedaban asombrados, ¿qué podría pasar con un mercado más grande? Jobs comprendió intuitivamente el significado de lo que Gordón Moore había reconocido una década atrás: debido a la miniaturización, los chips se harían más baratos y quedarían necesariamente al alcance de todo el mundo.
Jobs pensó: ¿Qué pasaría si Wozniak pudiese ser persuadido a fabricar su ordenador en grandes cantidades? continuaría siendo Woz el ingeniero, y Jobs el vendedor. Corrían los comienzos de 1976, Jobs tenía veintiún años y Woz veintiséis. Ambos consideraban la idea de comenzar una empresa: Woz vendió su calculadora HP-65 y Jobs, su ómnibus VW.
De qué manera se pusieron de acuerdo en "Apple Computer", depende de cuál versión de la historia usted acepte. Pudo haber sido un buen recuerdo de Jobs en sus días de huerto en Oregón o su intermitente dieta en base a frutas. Inclusive "Apple" podría haber sido simplemente una manera de crear un nombre con un buen sonido, absolutamente americano, en una industria de la alta tecnología no conocida por irradiar calidez. El logotipo original de Apple era poco imaginativo, mostrando a alguien debajo de un manzano, pero la empresa salió con la amigable manzana del arco iris, que ha permanecido como la marca mas conocida en el universo de la computación.
1976, Apple I
La primera máquina de Apple denominada “Apple I” se vendió por 666,66 dólares. La Apple I se podía obtener en negocios informáticos o por correo. La empresa distribuidora estaba establecida en el garage de Jobs en 2066 Crist Drive de Los Altos. Woz y Jobs vendieron una cifra de 175 unidades. Pero la propuesta no le intereso a Hewlett-Packard ni a la empresa Atari quienes se negaron a respaldar a Apple tampoco lo estuvo Intel.
Cuando Jobs visitó a Moore, éste descalificó a su máquina diciendo simplemente que era otro dispositivo dónde albergar un semiconductor. Ni tampoco la eminencia gris del valle, Bob Noyce tuvo el interés por respaldar a la Apple I.
A lo largo de la última mitad de 1976 Wozniak estuvo preparando una computadora con mejoras técnicas. La nueva propuesta era la “Apple II” con sólo cinco kilogramos y medio de peso, teclado, diseño más elegante, fuente de alimentación y un disco flexible para almacenar los datos. La máquina se vendía totalmente ensamblada, con un estuche de color crema, que tenía el logotipo Apple II, en su parte superior.
Jobs estableció el precio de la “Apple II” en 1.298 dólares, aunque la “Apple II” estaba en su proceso de terminación, Jobs salió a buscar inversionistas, seguro de sí mismo sabía que su falta de recursos y de experiencia se interponía a su intención de crear una empresa real. Dos de sus primeros empleados fueron estudiantes de escuela secundaria.
Refuerzos
Jobs reclutó a Regis McKeena, que en ése momento representaba a Intel y era considerado uno de los agentes publicitarios más famosos del valle. Al principio no quiso, pero Jobs siguió insistiendo y logró convencer a Regis, quien respondió con el logotipo de Apple tal como lo conocemos hoy, con el mordisco incluido y con colores del arco iris.
McKenna y Alcorn de Atari le presentaron a Jobs y a Don Valentine, un capitalista de riesgo que rechazó la oferta de invertir en Apple y éste lo derivó a Mike Markkula. Éste aportó $91 mil y a cambio de un tercio de la compañía, escribió los primeros programas para la “Apple II”. Con un adulto presente en la empresa Apple fue legitimada, en 1977. Se convirtió formalmente en una corporación y se mudó del garage de Jobs a una pequeña oficina de Cupertino. Jobs se retiró de Atari y Woz de HP, resignados a tener que ganarse la vida fabricando y vendiendo ordenadores.
1978, la Apple II
A comienzos de 1978 y a un año de haber sido declarada como corporación, Apple ya estaba generando ganancias. La empresa obtuvo más de $2 millones y Markkula, siguió buscando inversionistas. Las ventas se duplicaron y quintuplicaron al año siguiente. Apple ingresó en la revista Fortune 500, y Jobs lo declararon como la persona más joven en llegar a millonario en la lista Fortune 400. El proyecto que Steve Wozniak había diseñado, vendió más de 300.000 unidades para fines de 1981, (cinco millones a lo largo de diecisiete años).
Con la potencia de la ENIAC, la Apple II se vendía por sólo 1,298 dólares. Durante una década Apple solamente alcanzó los 1,000 millones de dólares, una proeza que Xerox había logrado luego de haber lanzado su primera fotocopiadora en 1959.
A medida que la Apple II se hacía conocer, más estudiantes escribían software para ella. Y a esto le quiero agregar lo siguiente, un hardware podrá ser de última generación, con el chip más rápido pero si no tiene programas interesantes (software), el brillo se vuelve opaco, un ejemplo es lo que le pasó a Atari con su consola llamada Jaguar, la primera máquina de 64Bits que hubo en la historia de los video juegos y fracasó porque sus juegos no eran originales ni divertidos, de igual manera lo sufrió Sega con su modelo Saturn, una máquina estupenda pero con juegos muy mediocres. Pero esto es otra historia y volvamos a Apple.
Entre 1978 y 1979 existían alrededor de cien programas para la Apple II. Si bien el software era bueno, no eran tan brillantes como el fenómeno del momento VisiCalc, una planilla de cálculo electrónica, diseñada por dos estudiantes de Harvard. La planilla permitía al usuario realizar fórmulas complejas para la contabilidad. Si uno modificaba el valor de un número, el programa se acomodaba a ese cambio, haciendo cálculos internos. Tal tipo de aritmética hubiera resultado absurda a mano, pero VisiCalc, lo realizaba en sólo segundos. Doce días antes de la navidad de 1980, "los dos steves" embolsaron grandes sumas de dinero, al estar Apple en la cotización en bolsa.
Fracasos
Tal vez, se preguntarán, ¿bueno, Apple tuvo muchos éxitos, pero, algún fracaso? sí Apple, en el mismo momento en que la International Bussiness Machines (IBM) se hallaba desarrollando el Proyecto Ajedrez tal como se conoce a la IBM PC, había sacado al mercado la Apple III, que suponía un avance en cuanto a la arquitectura de la Apple II, además, incorporaba un disco rígido. Aunque la Apple III tuvo que ser retirada debido a que era técnicamente un desastre.
Otro fracaso fue cuando Apple se resistía a bajar los precios de la Mac y no licenciar su sistema operativo a otras empresas. Grave error, para una compañía que suponía -pienso que con buen fundamento- que tenía un producto superior, este tipo de arrogancia era natural y hasta podría haber tenido sentido. El fracaso corporativo de Apple, la condujo a tener una participación del 20 por ciento en 1983 a llegar a sólo la mitad en el período de dos años. Obviamente la elección de la estrategia era equívoca.
¿Publicidad agresiva a mí?
Luego de que IBM sacase a la luz su IBM PC, hubo una confusión en el mercado, la pregunta era ¿qué pretendía IBM con esto?, obviamente introducirse en el mercado de las microcomputadoras. "El ingreso de IBM acabó con cualquier duda respecto a que la informática personal constituyera un negocio serio", decía un aviso publicado en esa época en The New York Times, no obstante, Jobs debía responder y lo hizo. "Bienvenida IBM, en serio". Expresaba un aviso colocado por Jobs, en The Wall Street Journal.
Apple tuvo su propio aviso destacado, durante el super bowl de 1984, con una duración de sesenta segundos, se pasó una sola vez por la televisión nacional, y fue considerado uno de los avisos publicitarios más efectivos que jamás se haya difundido.
El escenario constaba de gente vestida de gris y cabeza calva en un gran salón, que escuchaban con indiferencia a su líder, que aparecía proyectado en una pantalla gigante. Una mujer vestida de los colores del arco iris, ingresaba bruscamente con un martillo antisistema, y se lo arrojaba al líder rompiendo la pantalla, y los trabajadores eran liberados, y de repente...Pantalla negra y una frase con un sonido que decía: "El próximo 24 de enero Apple introducirá su Macintosh, y usted comprenderá porqué 1984, no va a ser como 1984".
Ello llevaba a suposiciones, de que el líder era IBM, y Apple representaba el individualismo, así como también Apple, dejaba saber a todo el mundo de que estaba realmente comprometida con la industria de la computación y no era un mero fabricante de cajas registradoras.
Recompensas
Un par de años después la revista Time mostró a Jobs sentado en el piso de su sala, con las piernas cruzadas y descalzo. El objetivo era mostrar al joven potentado llevando una vida simple. Jobs y Markkula, poseían 155 millones de dólares en acciones. En cambio Wozniak, podría haber tenido una parte igual pero anteriormente había cedido una parte de sus acciones a su familia y a unos cinco ingenieros de Apple que consideró que los habían dejado injustamente de lado en la repartición de las ganancias.
Multitudes de empleados de Apple se hicieron millonarios y los que respaldaron financieramente a Apple fueron 'recompensados', Arthur Rock, una empresa de capitales de riesgo, observó cómo la cifra de $57.60 se elevó a $14,1 millones, y los Rockefeller, embolsaron alrededor de seis veces esa cifra.
Piratas de Silicon Valley
Que los piratas eran personas que se dedicaban a sabotear barcos llenos de oros y diamantes, es una historia mas que conocida, los piratas de Apple, actuaron sobre una confiada Xerox, que abrió sus puertas para mostrar lo que había diseñado, y Jobs, 'saboteó' sus inventos, robó sus ideas y los introdujo en su nueva Mac, de nuevo, todo gracias a su visión comercial.
La Macintosh, se vendió primeramente en 2,495 dólares, fue el punto emocional más alto de la empresa. Elegante y amigable, la Mac tenía mas potencia que la Apple I y II. Si tenemos que destacar algo de la Mac fue que introdujo la GUI, Interfaz Gráfica de Usuario. Obviamente no fue un desarrollo de Apple, sino que como todo en esa época fue diseñado y desarrollado en los laboratorios de Xerox PARC en Palo Alto, California.
El PARC como todo el mundo lo conocía, tenía como misión mantener el control de Xerox en el mercado de las fotocopiadoras. En Xerox estaban interesados en realizar eventuales operaciones con Apple y contactaron a Jobs, que solicito un recorrido por su planta. Era como que caperucita roja, hubiera mostrado su casa al lobo feroz. Tres semanas antes de la navidad de 1979, Xerox le abrió sus puertas. Jobs cuyo único objetivo fue constatar que una GUI era posible y además una década antes de que cualquier ordenador lo hiciera.
Aún así, la Mac fue una computadora adelantada a su época y ese error de Jobs, le costó caro. A quién se le pudiese ocurrir que las computadoras debían ser fáciles de usar. Como todo en este mundo, tiene que tener su tiempo de adaptación y la Mac no lo tuvo. La Norteamérica corporativa, así como negocios, empresas, multinacionales, etc. Eligieron al IBM PC, no solamente por ser de IBM, sino también porque era feo y lento, tenía el aspecto, y actuaba de la manera como se suponía que debía actuar un ordenador.
Chismes, chismes y más chismes
Muchos chismes de Jobs y Wozniak, existieron en el valle. Uno de ellos hace referencia al juego BreakOut ¿recuerdan? parece que Jobs, le dijo a Wozniak que Nolan Bushnell, le había pagado por sus servicios 700 dólares. Lo que en realidad supuso para Wozniak un total de 350 dólares. Aunque en realidad Bushnell le había pagado 7,000 dólares. Lo que produjo en 1998 cuando Wozniak se enteró, un derrame de lágrimas y una frase "Oh, me lo hizo de nuevo".
Steve Wozniak deja Apple
En 1981, había chocado su pequeño avión practicando aterrizaje en el aeropuerto local y necesitó cinco semanas para recuperarse de la amnesia. Luego de eso se dio cuenta que tenía una vida por delante después de Apple. Luego de las súplicas de Jobs para que se quedara, Woz regresó a Berkeley, para obtener finalmente su diploma como una cuestión de orgullo. Nunca más formó parte de algún equipo de ingeniería de Apple, aún guardando su placa de Empleado N°1. Steve Wozniak siempre había amado a Apple, pero con el tiempo llegó a tener más acciones de Microsoft.
Pirata al agua
En Apple quizás lo peor que hizo Jobs fue la forma en que administró el proyecto Macintosh. Escogió con sumo cuidado un equipo de ingeniería y adquirió un edificio exclusivo para el proyecto con una bandera con una calavera con tibias cruzadas (con el logotipo de Apple, en donde debería estar el ojo), uno de los dichos de Jobs, era "Mejor es ser pirata que ingresar a la marina". Los programadores seleccionados recibían jugos de naranjas exprimidos cada mañana y muchas otras atenciones por parte de su líder. Cuando la Mac no tuvo el impacto que se suponía tendría, Jobs como un barquero fue obligado a caminar por la tabla.
Alguien dijo: "agua azucarada"
Era 1983 y Markkula junto con Jobs habían recurrido a un excelente profesional de marketing para que dirigiera la compañía. Su nombre, John Sculley, un ejecutivo de primer nivel de Pepsi. Jobs se dio cuenta que a los veintiocho años de edad, no tenía el temperamento para dirigir a Apple hacia Wall Street, y decidió consultar con Markkula, por una posible contratación.
Como lo recuerda Sculley, Jobs al presentarlo ante la compañía, se dirigió a él diciendo: -"¿Desea pasarse el resto de su vida vendiendo agua azucarada o quiere tener una oportunidad de hacer historia?". Esta imagen es la que uno ve cuando mira la película Silicon Valley Pirates.
Aunque no todo fueron flores para Apple; Jobs seguía haciendo de las suyas, se comenta que en un día de campo, reclutó al equipo de la Macintosh, y a los "demás", los hacía pelear entre ellos, en forma de competencia, las peleas terminaban mal. Sculley así como Markkula, decidieron un tiempo después que Steve Jobs, dejara Apple. El precio de las acciones de Apple, había bajado de sesenta y cinco dólares al lanzamiento de la Macintosh, a solamente veinte en la primavera de 1985.
El porqué del dominio de IBM
En los doce años que siguieron, con Jobs en el exilio, Apple siguió adelante, desempeñándose bastante bien en una era dominada por IBM y sus "clones". Estas computadoras no eran para nada especiales. A cambio del hardware de la Apple, la IBM PC tenía una arquitectura abierta, o sea que su forma de operar se podía copiar y cualquiera que sepa de computadoras podía hacer una sin que IBM lo obligara a pagar por derechos.
¿Porque? Debido a que IBM no tenía ese "sistema operativo", el privilegio lo poseía Microsoft. De la misma manera que el microprocesador es el cerebro de la máquina, el sistema operativo es como un sistema nervioso central. Haciendo que se encendiese y apagase, organizando archivos, exhibiendo comandos en la pantalla del monitor, etc. Todo lo que IBM realmente proveía era el "paquete". Dada la arquitectura abierta de IBM, empresas importantes comenzaron a fabricar la suya, una de ellas, muy conocida Compaq.
IBM tenía razón, en que esto permitía a su máquina establecer un estándar para la industria, lo cual tenía ventajas, una de ellas, era asegurarle a IBM el desempeño de un papel central en la determinación de las percepciones del mercado y las prestaciones de la siguiente generación de equipos. Apple no pudo llegar a eso, no solamente se disipó su participación en el mercado, al rehusarse a bajar los precios de la Mac, tampoco licenció el sistema operativo propio de la Mac a otras empresas a cambio de la percepción de derechos. Si uno quería una máquina Apple, tenía que comprársela a Apple.
Renuncias, renuncias
Comenzando en 1981, el primero en renunciar fue Woz, luego Sculley determina que Jobs no tenía sentido para dirigir Apple. Resultado Jobs abandona Apple. En 1993 con una fuerte caída en la rentabilidad de Apple, Sculley se vio obligado a renunciar. Siendo reemplazado por Michael 'Diesel' Spindler. El significado de diesel, nunca lo he podido conocer, así que estimado lector, si usted lo sabe, envíemelo por favor. Spindler se mantuvo hasta 1996, luego de su renuncia, Gil Amelio pasó a ser el CEO. A fines de 1996 Apple mantenía pérdidas de miles de millones, moral baja y una participación en el mercado del 3 ó 4 por ciento. En una tapa que publicó el Bussiness Week, aparecía "La caída de un icono norteamericano". Mucho tiempo había transcurrido desde los días en el garage de Jobs.
Enfrentado a la crisis de Apple, Amelio emprendió acciones encaminadas a lograr que la posición financiera de la empresa le permitiese, por lo menos, tener algún futuro. A fines de 1996 tuvo la brillante idea de volver al pasado y de traer de nuevo a alguien llamado Steve Jobs.
En el verano de 1997, el que salió por las puertas giratorias de la entrada de Apple, fue Amelio. En el tiempo transcurrido desde entonces, ha dispuesto un cambio radical de objetivos para la empresa tratando de mantener su rentabilidad positiva a través de un año. El corazón de la nueva Apple era el iMac. Un ordenador y monitor integrados, de aspecto muy adelantado a ésta época. El iMac venía de colores translúcidos y turquesa. Sus líneas curvas hacia que la Mac de 1984 pareciese chatarra y fuera de siglo. El precio era de 1,299.00 dólares tratándose de una Apple, era barato.
A principios de 1999, debido a fuertes ventas del iMac, que ya venía con nuevos colores, la participación en el mercado de Apple, llegó al 10 por ciento y el precio de sus acciones llegó al nivel más alto en muchos años. Tras haber logrado reflotar Apple, Jobs podía haber sido perdonado por regodearse. Alentado por sus empleados, en un balcón dentro de Apple, gritó "Aún tenemos un alma".
Desafortunadamente su empresa soñada había perdido la guerra hacía mucho y ninguna victoria moral lograría modificar ese hecho. La compañía de sus desvelos no lograría jamás recuperarse del todo. Jobs había realmente "puesto una marca en el universo", como lo había prometido hacía mucho tiempo.
Los nuevos modelos de Apple y su evolución
Luego de todo esto nos encontramos con una nueva generación de dispositivos y nuevas propuestas creadas por Apple:
iMac Es el nombre de la línea de ordenadores de Apple Computer diseñados por Jonathan Ive dirigida al mercado doméstico. Estos ordenadores tienen en común la integración del monitor con la CPU y un diseño fresco e innovador, además de otros detalles como la ausencia de disquetera y la presencia de puertos USB y Firewire (este último a partir del iMac G3 DV 350).
Mac G3 Es el único iMac que incorpora un monitor CRT, de este modelo existen 16 versiones (o revisiones) que van desde el iMac original (con procesador G3 de 233 MHz y una unidad óptica de CD-ROM) hasta la última con procesador G3 de 700 MHz y una unidad de DVD-CDRW). El iMac G3 fue el primer Macintosh en prescindir de disquetera e incluir puertos USB y el único hasta la fecha en estar disponible en una amplia gama de colores.
iMac G4El iMac G4 fue uno de los primeros ordenadores en incluir como opción una unidad grabadora de DVD, también fue pionero en la incorporación de una pantalla de LCD, la CPU estaba integrada en su base con forma de peana semiesférica.El iMac G4 estuvo disponible con monitores de LCD desde 15" hasta 20", con procesadores G4 desde 700 MHz hasta 1250 MHz en su última versión.iMac G5 El iMac G5 integra la CPU con el monitor, haciendo de él uno de los ordenadores más compactos del mundo. Tiene un procesador G5 de 64 bits y está disponible con pantallas de 17" y 20". Otra de las diferencias de este modelo sobre sus predecesores es la forma mucho más cómoda de acceso a su interior y la presencia de una entrada y salida de audio digital.
Power Mac G5Es la quinta y más reciente generación de ordenadores Power Mac de Apple Computer. Cada ordenador tiene un procesador G5 a 1.8 GHz o dos procesadores G5 a 2.0, 2.3 o 2.7 GHz de velocidad de procesamiento. Cada procesador tiene dos vías de 32 bits unidireccionales con lo que el ordenador tiene una tecnología de 64 bits o lo que es lo mismo una transmisión de datos de 20 GBs por segundo. A esto se le añaden hasta 8 gigabytes de memoria RAM.
Así el G5 puede soportar hasta 216 instrucciones al mismo tiempo, obteniendo un rendimiento mucho mejor que cualquier PC compatible con Windows de las mismas características. Aunque la compañía Apple afirmaba en el lanzamiento de este producto que se trataba del ordenador personal más rápido del mundo, este aspecto ha sido criticado por otras fuentes.
Una configuración más compacta del mismo ordenador fue lanzada bajo el nombre de Xserve G5 para el mercado de los servidores de cálculo. Recientemente se ha lanzado el imac G5, una versión compacta para el mercado doméstico con un único procesador G5 y con unas posibilidades de expansión más limitadas.
Apple y el mundo de la música.
Luego de sus interesantes modelos de computadoras portátiles y de escritorios, Apple sorprendió nuevamente cuando se introdujo al mundo de la música.
Con iTunes, su tienda en línea para descargar música legal por $0.99 por canción junto a la combinación del iPod, Apple está haciendo más dinero que cualquier otra empresa en la industria de la música digital.
El popular iTunes
Es un programa de ordenador creado por Apple Computer con el fin de reproducir, organizar y comprar música (es también el nombre común de iTunes Music Store). Es compatible con ordenadores con Mac OS X, Windows 2000 o Windows XP como sistema operativo. Algunas versiones tempranas de iTunes también fncionan con Mac OS 9. El reproductor se ha ganado la reputación de sencillez y buena organización, y se ha convertido en el favorito de los usuarios de iPod.
iTunes es un sistema basado en SoundJam MP, una popular aplicación de MP3, creada por la compañía Casady & Greene. Apple compró los derechos de SoundJam MP y pronto estrenó la primera versión de iTunes, que era muy similar a SoundJam MP. Para la gran mayoría, iTunes ha sobrepasado claramente a todos los otros reproductores de MP3 de Macintosh, y también a los de Windows.
La cultura iPod
El iPod es un reproductor de música digital con disco duro o memoria flash, creado por Apple Computer. Puede reproducir archivos MP3, WAV, AAC/M4A, AIFF y Apple Lossless. La capacidad del disco duro es de hasta 60 GB (hasta 15.000 canciones, 25.000 fotos, 150 horas de vídeo y soporte para Podcasting en el Modelo 5G).
Hasta ahora se han desarrollado cinco versiones del iPod original, la edición especial U2 (que es negro, incluye grabado láser de los integrantes del grupo, merchandising oficial y pantalla a color), el iPod mini de 4 GB y 6 GB, el iPod nano (blanco y negro, pantalla a color, memoria flash de 2 GB y 4 GB) y el iPod shuffle (blanco, sin pantalla, memoria flash de 512 MB o 1 GB).
Los modelos de iPod disponibles son:
Ipod 5G (En dos modelos de 30 Gb y 60 Gb): puede albergar hasta 15.000 canciones, 25.000 fotos o más de 150 horas de vídeo.
iPod (de disco duro) (de 20 GB o 60 GB) (ipod 4G)
iPod U2 Special Edition (de disco duro) (de 20 GB) (Firmado láser de los integrantes del grupo U2, incluye merchandising oficial)
iPod mini (de disco duro) (de 4 o 6 GB)
iPod shuffle (de memoria flash y sin pantalla) (de 512 MB o 1 GB)
iPod nano (de memoria flash y pantalla a color) (de 2 o 4 GB, en colores blanco o negro) este reproductor sustituye al iPod mini.
A finales de junio de 2005 Apple Computer integró el iPod original con el iPod photo. Ahora todos los modelos blancos tienen pantalla a color y capacidad para almacenar y reproducir música y fotografías. Actualmente hay dos modelos, con capacidades de 20 GB y 60 GB. El iPod U2 también se ha actualizado con pantalla a color.
El 12 de octubre del 2005 Apple Computer sacó el Ipod 5G, que presenta una pantalla en color de 2,5 pulgadas, capaz de mostrar portadas de álbumes y fotografías, así como de reproducir imágenes de vídeos musicales, podcasts en vídeo, películas domésticas y programas de televisión.
¿Qué depara para el futuro de Apple?
Los rumores para esta empresa están en cada esquina. Apple ha logrado reinventarse y ser un icono en el mundo de la computación.
Apple se ha posicionado como una empresa con computadoras de gran diseño y gran potencia para diseñadores y productores de video. Sin embargo, se espera que en los próximos años, Apple busque recuperar a los usuarios comunes de escritorio con modelos más económicos de sus computadoras.
Ya se han anunciado próximos modelos en computadoras con procesadores Intel y se rumora cualquier tipo de mejoras a los iPod en cuanto a diseño, capacidad y características. También se rumora de expandir el iTunes a la telefonía celular y seguir en la conquista del mundo de la música y el video.
Tal vez lo más interesantes es que Apple se sigue reinventando, lanzando muy interesantes productos y en busca de crecer en los mercados que menos nos imaginamos.
El artículo original de la Historia de Microsoft ha sido escrito por Javier Comín y fue actualizada por el equipo editorial de Maestros del Web el 11 de diciembre de 2005.

Por Javier Comin

El lider equivocado- Dell

2007-02-21T06:52:00.000-08:00

Michael Dell, quien creó una de las mayores compañías de computadoras personales del mundo desde su dormitorio en una residencia para estudiantes universitarios, posiblemente encuentre igual de difícil la reconstrucción de su negocio.El fundador y presidente del consejo de Dell Inc. tomó las riendas como máximo responsable nuevamente, deponiendo al sucesor que él mismo había escogido, Kevin Rollins, al cabo de menos de tres años. Esto deja a Dell a cargo de la tarea de reconquistar la delantera en las ventas mundiales de computadoras personales, ahora en poder de Hewlett-Packard Co., y de reanimar el crecimiento de los beneficios. Dell dijo que los resultados de los tres meses hasta enero inclusive serán inferiores a las previsiones de los analistas por tercera vez en cuatro trimestres.“No será fácil”, dijo Christopher Meeker, analista de la firma de gestión de inversiones Farr Miller & Washington LLC, de Washington, la cual posee 350 mil acciones de Dell. “No estoy seguro si es más difícil reconstruir una compañía con un ingreso neto de 40 mil millones a 50 mil millones, que empezar una compañía en el dormitorio de uno, pero ahora los factores económicos son muy diferentes”. La pérdida del primer puesto en la venta de computadoras personales no es el único problema que el empresario de 41 años debe tratar de resolver. El gobierno de Estados Unidos está investigando la contabilidad de la compañía, con oficinas centrales en Round Rock, estado de Texas. Los márgenes de beneficios se contrajeron al rebajarse los precios para recobrar cuota de mercado. Y Dell está pugnando por recobrar la confianza de los consumidores de Estados Unidos, que se han apartado de dicha marca debido a las deficiencias del servicio a los clientes.Suben las accionesLas acciones subieron 5.3% la semana pasada al apostar los inversionistas que Dell será capaz de revivir su compañía.Algunos fundadores de empresas han tenido éxito en ocasiones anteriores. Las acciones de la casa de bolsa Charles Schwab Corp. han subido a más del doble desde que Charles Schwab regresó en julio de 2004, y el precio de las de Apple Inc. se ha multiplicado por 15 desde que el cofundador Steve Jobs volvió a la jefatura ejecutiva en 1997.Las acciones de Dell subieron 77 centavos en las operaciones de la bolsa de valores Nasdaq y llegaron a cotizar 25 dólares.El anuncio llevó a Merrill Lynch & Co. a subir su recomendación sobre el título a “buy” (comprar) desde “neutral”. JPMorgan Chase & Co. elevó su recomendación a “neutral” desde “underweight” (ponderación inferior), al decir en una nota a los inversionistas que el cambio en la jefatura de Dell mitiga algo el riesgo de una caída de la acción.“Siempre hemos sido una compañía capaz de responder a los desafíos y las oportunidades”, dijo Dell en declaraciones preparadas que se difundió por video desde la sede de la empresa. “Estoy muy entusiasmado con volver a ser jefe ejecutivo. Siento el mismo tipo de brío y empeño que cuando empecé la compañía en 1984”.

El lider Equivocado- Apple

2007-02-21T06:44:00.000-08:00

Apple Inc. es una empresa estadounidense de tecnología informática. Fundada en 1976 tuvo un rol prominente en la revolución informática de los años 70 con su ordenador Apple II. Sus inicios son poco menos que curiosos, y forman parte del folklore informático. Tanto Steve Jobs como Steve Wozniak eran dos grandes aficionados a la electrónica en general y a la informática en particular, en especial Wozniak. Este, desde pequeño, dedicaba sus ratos libres a idear complejos circuitos electrónicos para después optimizarlos al máximo. De esta afición, surgió su primer ordenador, el Apple I, el cual fue presentado en la Homebrew Computer Club. Aunque para Wozniak la construcción de ordenadores no era más que un simple hobby, Jobs rápidamente vio la oportunidad de negocio, por lo que empezó a promocionar el ordenador entre otros aficionados de la informática del Homebrew Computer Club y otras tiendas de electrónica digital.
Pronto empezaron pequeños encargos que resolvían ellos mismos con máquinas hechas a mano, llegando a vender unos 200 Apple I. Se les unieron más amigos, pero las prestaciones del Apple I eran limitadas, así que empezaron a buscar financiación. Finalmente Jobs conoció a Mike Markkula, que accedió a invertir, creándose así el 1 de abril de 1976 Apple Computer.
Con estos nuevos ingresos diseñaron el Apple II, marcando un hito en su momento y definiendo lo que debía ser un ordenador personal en aquella época. Cuando en 1980 la compañía se abrió al publico ganaron millones en días con su Apple II family. Se desarrolló el Apple III, pero para 1983 los diseñadores estaban pensando en una revolucionaria forma de ordenador, un nuevo concepto, un ordenador con una interfaz gráfica, ratón e iconos; el ordenador como lo conocemos en la actualidad. La empresa se dio cuenta de que el futuro estaba en la creación de un interfaz gráfico más sencillo y accesible para el usuario, es decir, los interfaces gráficos que poco a poco empezaban a salir de los laboratorios para intentar colarse en ordenadores comerciales. Tras la salida del primer IBM PC en 1981 Apple comprendió que necesitaba un golpe de efecto para recuperar la delantera en el mundo de la informática personal, y su gran apuesta y esperanza era el Apple Lisa, el segundo ordenador comercial salido al mercado después del Xerox Star.
Pese a ser un ordenador muy superior a todo lo que había en su momento, también lo era su precio, por lo que las ventas del Lisa nunca fueron muy grandes. Apple sólo era sostenida por las aún fuertes ventas de su obsoleto Apple II, por lo que se volcó en su en principio olvidado pequeño proyecto de Jeff Raskin primero y Steve Jobs después: el Apple Macintosh.
Ahí Jobs comprendió que Apple tendría que convertirse en una compañía madura, y que él no era el hombre adecuado para ese trabajo. A principios de 1983, Jobs comenzó a hablar de negocios con John Sculley, en aquel entonces presidente de Pepsi-Cola. En abril lo convenció y Sculley se convirtió en el presidente ejecutivo (CEO, Chief Executive Officer) de Apple. Si bien era un hombre de negocios exitoso, pronto se hizo evidente que Sculley no sabía gran cosa de la industria informática. Casi de inmediato, él y Jobs estuvieron en desacuerdo. Como faltaba cada vez menos para el lanzamiento del Macintosh, Jobs aumentó su ritmo de trabajo. Buscó sin descanso desarrolladores que programaran para la máquina a punto de salir, porque Jobs creía que la industria del software, en última instancia, haría funcionar o no al Mac.

El 22 de enero de 1984, en el tercer cuarto del Super Bowl (la gran final del football americano), Apple lanzó el famoso aviso comercial de presentación de la Macintosh. Dirigido por Ridley Scott, la escena, de características orwellianas, describía cómo el mundo de IBM era destruido por una nueva máquina. Al principio, el Mac se vendió muy bien, pero para las Navidades la gente ya se quejaba por la poca memoria RAM y la imposibilidad de conectarla a un disco rígido.Fue a comienzos de 1985 cuando Jobs y Sculley comenzaron a discutir. Sculley creía que Jobs era peligroso y que estaba fuera de control; Jobs creía que Sculley no sabía nada de la industria informática y que no hacía ningún esfuerzo por aprender. En mayo Jobs decidió hacer una jugada para tomar el control de la compañía. Le propuso a Sculley que programara una reunión en China y planeó un golpe en el directorio para cuando Sculley estuviera de viaje. A último momento alguien le hizo llegar esta información a Sculley, que decidió enfrentar a Jobs. Luego de una acalorada discusión entre ambos, la Junta Directiva votó y se colocó unánimemente del lado de Sculley. Jobs renunció ese mismo día, dejando a Sculley a cargo de Apple.Sculley se convirtió de hecho en la cabeza de Apple en mayo de 1985. En los meses posteriores, la empresa se vio forzada a despedir a un quinto de su fuerza laboral, alrededor de 1200 empleados. Apple también anunció su primer trimestre fiscal con pérdidas. Todo esto, más la renuncia de Jobs, sirvió para que se fuera perdiendo la confianza en la capacidad de Sculley para ser el CEO de Apple.Al mismo tiempo, Sculley puso todo su empeñó en una batalla judicial contra Bill Gates, de Microsoft, por la introducción del Windows 1.0, que era muy similar a la GUI (siglas de Graphical User Interface, Interfaz Gráfica de Usuario) del Mac. Gates, finalmente, acordó firmar una declaración por la que Microsoft se comprometía a no usar tecnología del Mac en Windows 1.0, pero nada se decía allí sobre las futuras versiones de Windows, y los abogados de Gates se aseguraron que esta argucia fuera a prueba de fallas. Apple había perdido, efectivamente, los derechos exclusivos sobre su diseño de interfaz. Este documento llegaría a ser importante en los juicios posteriores entre Apple y Microsoft, que trataran sobre la interfaz del Windows.La introducción simultánea de la LaserWriter, la primera impresora láser PostScript de bajo costo para el Mac, y del PageMaker, uno de los primeros programas de edición electrónica, fue lo que sacó a Apple del pozo en el que se había metido. Estos dos productos, en conjunto, hicieron del Mac la solución ideal para la edición de bajo presupuesto, y otra vez el Mac volvió a ser un éxito instantáneo.En 1987, Apple introdujo al mercado el Mac II. Concebida para ser expandible, el Mac II convirtió a la línea Macintosh en una familia de computadoras viable y poderosa. Apple fue de nuevo una acción favorita de Wall Street, que entregaba 50 mil Macs por mes. Parecía, en 1989, que Windows sería un fracaso y que Macintosh dominaría en la década siguiente.No fue así. En 1990 el mercado se saturó con clones de PC con todas las configuraciones imaginables, y Apple era la única compañía que vendía Macs. A fines de mayo, Microsoft presentó el Windows 3.0, que podía ejecutarse prácticamente en todos los clones de PC del mundo. Apple estaba en problemas.
La idea de los que conducían a Apple para encontrar una solución a este problema era dar en licencia el Mac OS (Sistema Operativo del Mac). También se hablaba de llevar el sistema operativo para que se ejecutara en máquinas con procesadores de Intel. Fue Michael Spindler, el nuevo COO (siglas de Chief Operating Officer o Jefe Operativo) de Apple, quien rechazó la idea, cuando dijo que era "demasiado tarde para dar licencias".A finales de 1991, Apple presentó la primera generación de PowerBooks, que fue un éxito de inmediato. También se había estado trabajando en un nuevo tipo de computadoras, el Asistente Digital Personal (PDA, siglas de Personal Digital Assistant), al que Apple denominó Newton. Sculley se interesó de inmediato en este proyecto, y lo dirigió hasta su culminación, en agosto de 1993. La primera generación del Newton tenía una función para el reconocimiento de la escritura de poca utilidad y no se vendió mucho.
Sculley comenzó a desinteresarse de las operaciones diarias de Apple y, finalmente, la Junta Directiva de Apple decidió que había sido suficiente. En junio de 1993, relevaron a Sculley de su posición como CEO y colocaron a Spindler en el puesto. Spindler, según todas las referencias, era el hombre equivocado para el trabajo. Poco dispuesto al trato personal, era casi imposible entrar a su oficina. Sin embargo, Spindler dirigió varios proyectos con éxito en sus dos años y medio como CEO.En 1994 Apple anunció la familia PowerMac, los primeros Macs que se basaban en el chip PowerPC, un procesador extremadamente rápido desarrollado en conjunto con IBM y Motorola. El procesador PowerPC le permitió a las Macs competir con la velocidad de los más nuevos procesadores de Intel y muchas veces superarlos.
Spindler también dirigió la cesión de licencias del Mac OS a varias empresas, entre las que se encontraba Power Computing, uno de los fabricantes más exitosos de clones del Mac. Pero muchos creyeron que Apple era demasiado restrictivo en sus acuerdos de licencias y apenas un puñado de compañías llegó a licenciar alguna vez el Mac OS. Pero el problema más grave de Apple no era la venta de computadoras, sino fabricarlas. En junio de 1995 Apple tenía mil millones de dólares en pedidos detenidos y no tenía los componentes para construirlas. A los problemas de Apple se les sumó, hacia el final del verano, el lanzamiento del Windows '95, que copiaba mejor que nunca la interfaz gráfica de usuario del Mac.
Apple tuvo la peor caída de su historia en el invierno de 1995-96. La empresa se equivocó al evaluar el mercado y lanzó Performas de bajo costo con procesadores PowerMac de mediana potencia, y no obtuvo rentabilidad alguna. Apple anunció una pérdida de US$68 millones en ese trimestre fiscal. En enero de 1996, se le pidió a Spindler la renuncia como CEO y fue reemplazado por Gil Amelio, ex-presidente de National Semiconductor.
Amelio realizó un gran esfuerzo para que Apple volviera a ser rentable, pero fue en vano. Luego de sus primeros cien días como CEO, Amelio anunció grandes cambios en la estructura empresarial de Apple. Esta se separó en siete divisiones y cada una fue responsable de su propio beneficio o pérdida. También se empeñó en mantener informados a los desarrolladores y a los usuarios sobre los asuntos diarios de la empresa. Aunque se anunció una terrible pérdida de US$740 millones en el primer trimestre fiscal de 1996, la pérdida se redujo a US$33 millones en el segundo trimestre, batiendo todas las estimaciones de los expertos financieros más acreditados. En el tercer trimestre, Apple tuvo una rentabilidad de casi US$30 millones, asombrando otra vez a los expertos en finanzas, quienes habían pronosticado una pérdida de ese tenor. Sin embargo en el cuarto trimestre Apple perdió mucho más que nunca.A finales de diciembre de 1996, Apple anunció que compraba a NeXT y que Steven Jobs regresaba al rebaño, noticia que estremeció a la industria. La división del Newton terminó convertida en Newton, Inc., una filial subvencionada en su totalidad por Apple.A principios de julio de 1997, Gil Amelio renunció a consecuencia de otra multimillonaria pérdida trimestral. Esto fue una sorpresa para casi todos, y en ese momento no se anunció un nuevo CEO. La Junta Ejecutiva consideró que, según informes recibidos, Amelio había hecho todo lo que podía por Apple. Mientras tanto, a Steven Jobs se le confirió, por el momento, un papel especial en Apple.

A principios de 1999, debido a fuertes ventas del iMac, que ya venía con nuevos colores, la participación en el mercado de Apple, llegó al 10 por ciento y el precio de sus acciones llegó al nivel más alto en muchos años. Tras haber logrado reflotar Apple, Jobs podía haber sido perdonado por regodearse. Alentado por sus empleados, en un balcón dentro de Apple, gritó "Aún tenemos un alma".
Desafortunadamente su empresa soñada había perdido la guerra hacía mucho y ninguna victoria moral lograría modificar ese hecho. La compañía de sus desvelos no lograría jamás recuperarse del todo. Jobs había realmente "puesto una marca en el universo", como lo había prometido hacía mucho tiempo.

Deterioro de la calidad de vida en Silicon

2007-02-19T10:30:00.000-08:00

Otros centros tecnológicos están supliendo las deficiencias de California, según un estudio de la consultora A.T. Kearney
JUAN GONZALO

Silicon Valley es hoy el centro de la economía de Internet, pero su liderazgo está amenazado por la mejor calidad de vida de otros centros tecnológicos de Estados Unidos que compiten con el "Valle del silicio" por los mejores informáticos, según un estudio realizado por la consultora A.T. Kearney para la agrupación de empresas Joint Venture: Silicon Valley Network.
En palabras de Rubén Barrales, presidente de Joint Venture, el afamado (e imitado) Valle del Silicio se ha apoyado en su base tecnológica y en su exclusiva cultura empresarial para ser "la región por excelencia en la industria de Internet".
Sin embargo, los precios astronómicos de la vivienda, la escasez de buenas escuelas y los problemas del tráfico son algunos de los factores que podrían estar favoreciendo el desarrollo de otros centros tecnológicos, que Barrales denomina, utilizando la jerga informática, "clusters" de Internet.
Los nuevos contendientes de Silicon Valley son el Silicon Forest de Seattle, el llamado Multimedia Gulch de San Francisco, la Digital Coast de Los Angeles, las Silicon Hills de Austin, la Ruta 128 de Boston, el Silicon Alley de Nueva York y el Silicon Dominion en Washington, D.C.
El informe sugiere que las condiciones de vida y de trabajo resultan cruciales para lograr que los trabajadores permanezcan fieles a una determinada región, máxime en un país en el que las empresas se "matan" por conseguir a los mejores informáticos y ejecutivos especializados en tecnología. Como las empresas de Silicon Valley dependen de la oferta de personal de otras partes de Estados Unidos (y del resto del mundo), el estudio vaticina que serán muy vulnerables a los problemas relacionados con la calidad de vida.
La estrategia de la región tecnológica por antonomasia para seguir siendo la número uno consiste, según los autores del estudio, en "determinar cuáles son sus ventajas comparativas y afrontar los retos que pueden minar nuestra posición".
La primera parte de esta propuesta es algo que ya han acometido (con bastante éxito) los centros tecnológicos citados anteriormente. Así, la Costa Digital de Los Angeles se está especilizando en la producción de contenidos digitales y tecnología aplicada a la industria del entretenimiento, mientras que Siilcon Alley ha sabido aprovechar la combinación en Nueva York de medios de comunicación, agencias de publicidad y empresas financieras para crear una de las mayores concentraciones mundiales de empresas relacionads con la industria de contenidos para Internet, como es el caso de DoubleClick o la consultora Jupiter Communications.
Una muestra de la competencia que hay por atraer a las grandes empresas de tecnología (y el desarrollo que traen consigo) son las palabras de Michael Pinto, presidente de Vanguard Media: "A Silicon Valley le costó 30 años pasar de la fundacion de Hewlett-Packard a la revolución de la informática personal en los años 70. Si queremos que NYC se convierta en un 'hub" o concentrador del sector, hará falta una visión a largo plazo." Pinto, en un artículo publicado en la revista @NY, postula la necesidad de "convencer a compañías como Red Hat, de Carolina del Norte, o a IBM, AT&T y Computer Associates, situadas en los alrededores de Nueva York", para que traladen sus sedes a la ciudad.
Los empresarios y ejectivo de Silicon Valley entrevistados para el estudio también citaron como señales de alarma la insuficiente oferta de personal cualificado y la insuficiente cercanía a otras industrias asociadas y servicios de .
Los autores del informe advierten también que cada vez se necesita menos capital para crear una nueva compañía de Internet, lo que podría dar pie a que las firmas inversoras de la zona de Palo Alto no se interesen lo suficiente por estas empresas incipientes, que podrían acudir a empresas de fuera de la región en busca de capital.

Los multimillonarios de Silicon Valley, menos ricos

2007-02-19T05:06:00.000-08:00

Ocupar un puesto de alta responsabilidad en Silicon Valley sigue siendo un auténtico chollo, por mucho que los salarios de los directivos hayan descendido por primera vez en nueve años. Así lo pone negro sobre blanco un estudio elaborado por Mercury News que ha contado con información de las 150 mayores compañías del Valle del Silicio.

Ocupar un puesto de alta responsabilidad en Silicon Valley sigue siendo un auténtico chollo, por mucho que los salarios de los directivos hayan descendido por primera vez en nueve años. Así lo pone negro sobre blanco un estudio elaborado por Mercury News que ha contado con información de las 150 mayores compañías del Valle del Silicio.
El año pasado, las retribuciones a los altos ejecutivos descendieron un 20% respecto a 2000. El valor de las opciones sobre acciones (stock options) también cayó en el mismo periodo, mientras que los salarios simbólicos de un dólar al año y bonus cero se convirtieron en moneda de cambio habitual entre las empresas de nuevas tecnologías de San Francisco. Con ello, los jefes de empresas en crisis intentan hacer gala de solidaridad con sus empleados.
Tres ejecutivos –Larry Ellison, CEO de Oracle, Thomas Siebel, de Siebel Systems y el de Apple, Steve Jobs–, optaron por dejar su salario entre cero y un dólar el año pasado. 219 directivos decidieron pasar de los bonus, una decisión adoptada por 132 jefes en 2000.
No todo el mundo ha tomado esta decisión. Larry Elison, amante de las mujeres y los coches de lujo además de Consejero Delegado de Oracle, cerró el año con 706 millones de dólares en su bolsillo en forma de opciones sobre acciones.
Por su parte, cinco directivos del fabricante de equipos JDS Uniphase se embolsaron 473 millones de dólares justo en los días previos a que la burbuja de Internet saltara en mil pedazos y a que la empresa decidiera dejar en la calle a 21.000 empleados.
Los diez ejecutivos mejor pagados de Silicon Valley amasaron el 43% de los incentivos extra totales. Por sí solito, el sueldo de Ellison representa el 20%.
El estudio analizó los salarios de 776 ejecutivos. Entre todos se llevaron a casa 3.800 millones de dólares, los pobres. Esta cifra supone una caída del 20% comparada con los 4.700 millones estudiados en años anteriores. El valor de las stock options que manejaron cayó a los 7.300 millones de dólares desde los 16.000 millones de 2000.
Una vez analizados los resultados, el estudio concluye que el salario medio entre los directivos de las principales empresas de Silicon Valley durante el año pasado fue de 267.339 dólares, el de bonus fue 80.858 dólares y las ganancias de las stock option se quedaron en cero patatero. El año pasado la media fue de 250.000, 137.000 y 81.705 dólares, respectivamente.

La influencia de la tecnologia en la nueva sociedad

2007-02-19T05:04:00.002-08:00

Para Bradley Ziegler, el mejor día del año es el 26 de diciembre. Y no porque el día anterior haya recibido una lluvia de regalos, sino porque se trata del día en que gran parte de su negocio comienza a tomar forma. Es que cada día después de navidad, Bradley corre a los negocios en oferta, como la juguetería "Toy's R Us" o al supermercado Wal-Mart, e inicia una maratónica compra de cosas a precios irresistibles. Una vez allí, elige juegos y películas a 3,99 dólares para luego subastarlos en eBay hasta diez veces más caros. Todo gracias a la cartera de clientes que supo crear desde Kentucky hasta Cyprus, tentándoles con precios irresistibles. Hasta aquí todo parece normal, si no fuese por el hecho de que todas las noches su mamá le hace apagar la computadora a las 21.30 debido a una regla impuesta por ella misma. Es que Bradley tiene 15 años, y por supuesto, aún vive con sus padres. Bradley forma parte de una nueva tendencia que está desarrollándose en los Estados Unidos y que une a adolescentes con el sueño del negocio propio. En Internet a nadie le importa la edad, y menos si es para realizar algún intercambio beneficioso entre dos partes. Hace un tiempo estos jóvenes estadounidenses comenzaron a mirar a su alrededor y se encontraron con un panorama ejemplificador: entre los íconos de la cultura pop y las celebridades de Hollywood había algo más. Gente como Bill Gates o Donald Trump que lograron formar un imperio gracias a sus habilidades emprendedoras y a su única e irrepetible visión. Y, de a poco, el adolescente norteamericano empezó a mirar con cariño a estos nuevos ídolos para dar rienda suelta a sus emprendimientos. Por eso, tener un negocio propio es algo muy in y más si el dueño tiene menos de 20 años. Pero el negocio que gira alrededor de los chicos no termina ahí. Autores de libros de autoayuda y algunos editores descubrieron una nueva brecha en el mercado que les permite crear nuevos libros y adaptar los viejos en pos de para ayudar a los emprendedores más chicos. Este es el caso del célebre autor Tony Robbins, especialista en obras dedicadas a mejorar el rendimiento personal para lograr mejores inversiones y mayor riqueza. Sólo que ahora, también lo hace para niños. Dentro de una gama bastante amplia, este año se han lanzado libros como "Una variada y tonta guía de inversiones para adolescentes: ocho pasos para hacer más plata que la que tus padres jamás soñaron"; o "Padre rico, padre pobre para jóvenes: los secretos del dinero que no te enseñan en la escuela". Así, de a poco, la cara del sueño americano ha cambiado: ahora es más joven, más rica y más hogareña. Con las noticias llenas de desconocidos que están haciendo millones de dólares gracias a ideas que salen de sus mentes y se materializan en las laptops que hay en sus cuartos (como los fundadores de YouTube o MySpace), cada vez más y más adolescentes tienen la esperanza de convertirse en los C.E.O's de sus propias compañías. Y todo esto sin dejar nunca su habitación.Otro ejemplo de adolescentes emprendedores lo podemos encontrar en Mark Zuckenberg, fundador del portal juvenil Facebook. Con tan sólo 22 años, a este muchacho le han ofrecido 1.000 millones de dólares por la venta de su sitio. Pero él, muy confiado en su proyecto, los rechazó pidiendo que el monto ascendiera a 2.000 millones. Y todo porque recientemente la venta de MySpace, de características muy similares, se selló en 580 millones. Facebook es una red social enfocada a estudiantes, con más de 13 millones de usuarios registrados en 2.200 universidades, 22.000 secundarias y 2.000 compañías alrededor del mundo. Pero Internet y los adolescentes no son el único ámbito propicio para desarrollar buenos negocios. Desde las páginas By kids for Kids (Por chicos y para chicos) y Amazing Kids (Chicos maravillosos) se encargan de buscar, celebrar e incentivar a los más pequeños para que desarrollen sus ideas y negocios empresariales. Uno de los tantos casos presentados es el de Spencer Whale, un jovencísimo empresario que cuando contaba con apenas 6 años, desarrolló un juguete muy útil para los niños que se encontraban ingresados en el hospital. El invento se llama KidKare Riding Car, y es un coche a pedales ideal para contener los distintos aparatos médicos y no asustar al chico en el intento. Gracias a este juguete, los chicos pueden divertirse mientras los examinan o les dan inyecciones. Hoy en día Spencer tiene 14 años y ha vendido la patente de su invento a una empresa que lo produce a gran escala.

En Google dimite hasta el cocinero

2007-02-19T05:04:00.001-08:00

A esto se le llama morir de éxito. A Google le ha ido tan bien en la bolsa que muchos de sus principales ejecutivos, ahora multimillonarios, están dejando la compañía. No es un problema nuevo: lo mismo les pasó a muchas otras compañías de la burbuja punto com o a Microsoft, donde muchas secretarias se jubilaron a los 30 años nadando en dinero gracias al éxito en bolsa. Es el daño colateral del éxito financiero: las empresas se llenan de dinero pero se vacían de talento.
Desde que Google salió a bolsa, en agosto del año pasado, su cotización se ha multiplicado por tres. Esta espectacular revalorización no sólo ha beneficiado a los inversores. También ha hecho millonarios a decenas de trabajadores de la compañía, que contaban con programas de opciones sobre acciones, “stock options”, como complemento a sus sueldos. Y, cuando se tiene mucho dinero, ¿quién quiere trabajar doce horas al día? Wayne Rosing es uno de los nuevos millonarios de Google que ha tirado la toalla para vivir mejor. Según publica el Washington Post, Rossing era uno de los vicepresidentes de la compañía, uno de los empleados mejor pagados: 776.556 dólares de sueldo el año pasado. Pero, gracias a la bolsa, ha ganado más de 30 millones de dólares. Con ese dinero en la cuenta, ha decidido abandonar Google para aceptar un trabajo no remunerado en una universidad, en la facultad de Astronomía. Literalmente, se dedicará a mirar las estrellas. Otro que ha abandonado es Cindy McCaffrey, del departamento de marketing. Era uno de los empleados más veteranos de la compañía, el número 30 en entrar en Google. En enero dejó la empresa para pasar más tiempo con su familia. Hasta el cocinero del “Googleplex”, la sede de Google, se ha plantado. Charlie Ayers, “Chef Charlie”, llevaba cinco años y medio ocupándose del comedor de la compañía, que es gratis para los empleados. Antes había sido el cocinero de los famosos “Grateful Dead”. Con el dinero de las acciones de Google, ha decidido crear una cadena de restaurantes en Silicon Valley. El peligro de las accionesPodría ser peor para Google. Sus ex trabajadores podrían haber fichado por la competencia, por Yahoo! o Microsoft, en lugar de abandonar su empleo para vivir mejor y hacer lo que les gusta. Pero aún así, esta fuga de talentos, tan habitual cuando llegan los cheques de siete cifras, debilita al buscador más famoso de la Red al restarle valor a uno de sus activos más valiosos: su capital humano, los cerebros que hicieron posible el éxito. Es otra de las consecuencias negativas de salir a bolsa, pero no la única. Una de las causas del desastre de las punto com de hace unos años fueron estas opciones sobre acciones que ahora han hecho millonarios a muchos trabajadores de Google. Desde el momento en el que los sueldos de los directivos dependen de la cotización bursátil y no de la situación económica real de la compañía, la tentación de cambiar el rumbo de la compañía aumenta. El largo plazo para algunos ejecutivos se convierte en el tiempo que falta para poder vender las “stock options” y retirarse. Muchas veces sólo se piensa en cómo agradar a los mercados para que la cotización suba sin parar. Se olvidan los riesgos y la estrategia. El caso Enron, la empresa eléctrica que acabó en bancarrota devorando los ahorros de miles de inversores, es el ejemplo más dramático de los efectos perniciosos que puede provocar este modelo, cuando lo más importante es el valor de la acción y no la salud del negocio, cuando vale más parecer que ser. Hoy parece imposible que Google tuerza tanto el timón como para hundir el barco y los controles de los mercados, después de la burbuja, han aumentado. Pero sin duda, su salida a bolsa y el espectacular crecimiento de su cotización no sólo ha traído dinero a la compañía. También conlleva nuevos riesgos… y que disminuya la calidad del menú de la empresa.

La burbuja de Internet se desinfló en Silicon Valley

2007-02-19T05:03:00.000-08:00

Cuando en el popular cuento infantil de Cenicienta dieron las doce de la noche, la carroza se convirtió en calabaza, los caballos en ratoncillos y Cenicienta se cubrió de nuevo con sus humildes harapos.
De la misma manera Silicon Valley -el valle californiano cuna de las empresas de tecnología y del fenómeno internet- se ha ido plagando a lo largo de este año de modernas Cenicientas, despechadas porque la burbuja de internet se desinfló.
Los BMW, Audis y Mercedes dejaron de despacharse como rosquillas, mientras que las ventas de casas de lujo en el condado de Santa Clara, en el corazón de Silicon Valley, registraron descensos sin precedentes.
"Lo llevaron al límite. Creían que iba a durar siempre, pero se acabó de repente porque las ganancias no eran reales, sino virtuales", señaló a EFE Christine Finn, investigadora de la Universidad de Oxford en Gran Bretaña y autora del libro "Un arqueólogo en Silicon Valley".
Kien Siong Goh, de 30 años, reconoce que ganaba "una fortuna" trabajando como consultor para Organic.com, una compañía de internet sue en sus buenos tiempos empleaba a 1.200 trabajadores y que ahora, con 200 personas, lucha por sobrevivir.
A Kien Siong, graduado en administración de empresas, lo despidieron de Organic en abril, y tardó cinco meses en encontrar trabajo, con un sueldo mucho más modesto pero "más real", asegura.
Otros jóvenes hacen cola para trabajar despachando en tiendas de ropa como Gap o grandes superficies, como Target, con salarios diez veces más bajos de lo que disfrutaban antes.
La otra alternativa es buscar fortuna en otro sitio, puesto que el horno no está para bollos: en octubre, el paro en el condado de Santa Clara era de un 6,4% (frente a un 1,6% en el mismo mes del año anterior).
La crisis no ha afectado únicamente al sector de internet, también ha arrastrado a muchos líderes tecnológicos como Hewlett-Packard, Cisco Systems o Palm, que han anunciado despidos masivos y reducciones en los beneficios de hasta un 90%.
Para Nirmal Pal, director del Centro de Investigación de Negocios en la Universidad de Pensilvania y co-autor de "La Frontera Digital", la fórmula mágica para hacer dinero rápido no existe.
"Hubo mucha avaricia. Mucha gente quiso hacerse rica muy deprisa, y los negocios no funcionan así. Las compañías de internet son una extensión del mundo real", señaló Pal a EFE.
Para Pal, la mayoría de los éxitos en internet son híbridos (mezcla de empresas reales y virtuales), como la librería Barnes and Noble (frente a Amazon.com, con elevadas pérdidas) o Walmart (frente a Webvan).
Para Pal, Webvan -el supermercado por internet que se lanzó a bombo y platillo y que este verano se declaró en bancarrota- constituye un claro ejemplo del fracaso de la nueva economía.
Como ocurrió en el resto del país, los ataques terroristas del 11 de septiembre no han hecho sino empeorar las cosas, dando la puntilla a un estilo de vida que hace poco tiempo era la norma y que ahora es inconcebible.
Las fiestas navideñas a todo tren a las que estaban acostumbrados muchos empleados en Silicon Valley han desaparecido este año, y muchos restaurantes de San Francisco retiraron de sus menús los platos y vinos más caros.
Mientras que analistas y autores como Finn y Pal creen que Silicon Valley tiene que hacer un examen de conciencia, y que la recesión es buena para curar los excesos de la era de internet, otros creen que la recuperación está a la vuelta de la esquina.
El informe titulado "El próximo Silicon Valley: lanzándose a la innovación", publicado en diciembre, asegura que el próximo 'boom', esta vez en el sector de la biotecnología, ya está a la vuelta de la esquina.
Como en la Cenicienta, son muchos los emprendedores de Silicon Valley que confían en un final feliz.

¿Es real el resurgir de Silicon Valley?

2007-02-19T05:02:00.002-08:00

Una serie de empresas tecnológicas de Silicon Valley han obtenido mejores resultados trimestrales de lo que esperaban. Muchas acciones tecnológicas están cotizando al máximo precio de las últimas 52 semanas. Los inversores de capital-riesgo están estudiando diferentes planes de negocio. Y la anunciada salida a bolsa del buscador Google ha conseguido aumentar la esperanza de que los inversores, una vez más, se precipiten hacia el norte de California. Esta recuperación ¿es real? ¿Qué podría acabar con ella?
Silicon Valley está cargando las pilas de nuevo. Algunos advierten que es demasiado pronto para saber si su resurgir tiene fundamento, pero otros son más optimistas.
En opinión de Raffi Amit, profesor de gestión empresarial de Wharton, el cambio de rumbo parecía ser algo inminente hace un año tras la oferta inicial de Seagate Technology, pero nunca llegó a materializarse. Esta vez es real. “Se ha necesitado algo más de tiempo, pero vemos que el número de ofertas iniciales que están teniendo lugar y la oferta pública de Google serán algo grande. No cabe duda de que la recuperación está finalmente en marcha”. El aumento de la cotización de las acciones tecnológicas no es la única señal de recuperación, señala Amit. Los inversores de capital-riesgo no sólo están invirtiendo en empresas que ya están presentes en su cartera, sino que también están empezando a invertir en nuevas empresas.
La recuperación se aceleró cuando las empresas, después de varios años de incertidumbre, volvieron de nuevo a invertir en nuevas tecnologías de la información, después de que sus beneficios empezasen a remontar en el tercer y cuarto trimestre de 2003. Los pedidos procedentes de esos clientes están estimulando nuevas inversiones. “Tener pedidos de antemano y poder mostrárselos a los inversores de capital-riesgo es una prueba contundente”, declara Amit.
Leonard Lodish, profesor de Márketing de Wharton y vicedecano de Wharton West en San Francisco también cree en Silicon Valley. “Las innovaciones están vivas y gozan de buena salud. Las nuevas empresas están iniciando su andadura y los mercados han empezado a abrirse. La gente se muestra más optimista y las perspectivas laborales son mejores”, dice Lodish, añadiendo que el declive de los valores inmobiliarios y las rentas parecen haber tocado fondo.
No hay que perder de vista la catástrofe
Paul Tiffany, profesor asociado de Wharton West, es en cierto modo menos optimista acerca de las últimas señales de lo que él denomina “frágil recuperación”. “En estos momentos no se trata de una recuperación basada en fuertes cimientos”, dice. “Lo que percibo es que la gente está más cerca de la puerta y por tanto puede escapar más rápidamente ante el menor indicio de que esta recuperación se congele”.
Es importante observar el actual ciclo de recuperación sin perder de vista la carnicería que se produjo en Silicon Valley cuando explotó la burbuja tecnológica en marzo y abril de 2000, añade Tiffany. Muchas empresas perdieron el 50% de su valor de mercado y algunas el 90-95%. “La caída de después del 2000 no tuvo precedentes”.
Es más, las mejoras en Silicon Valley y en la economía pueden detenerse tras las elecciones de 2004, advierte Tiffany. Las políticas de la administración Bush han mantenido bajo el precio del dólar, beneficiando al sector manufacturero y a las empresas orientadas hacia las exportaciones, algo que podría reforzar la posición del presidente en estados clave. Después de las elecciones, el débil dólar puede que suba de nuevo, perjudicando a las empresas con sede en Estados Unidos. “Parte de la recuperación se basa en factores que bien podrían desaparecer después de noviembre”, afirma Tiffany añadiendo que otro ataque terrorista en Estados Unidos podría también acabar con el actual clima de recuperación.
En opinión del profesor de Márketing de Wharton Jagmohan Singh Raju, las empresas que proporcionan infraestructura tecnológica -como Cisco, Juniper Networks y JDS Uniphase-, parecen estar liderando la recuperación de Silicon Valley gracias a un incremento del gasto de las empresas. “Creo que la recuperación está más bien relacionada con el gasto de las empresas que con el gasto de los consumidores”, dice Raju, añadiendo que las empresas finalmente han empezado a hacer pedidos después de librarse del exceso de capacidad acumulado con la llegada del siglo XXI. “Se están desarrollando tecnologías cada vez mejores. Para seguir siendo competitivas, las empresas tienen que invertir”, destaca Raju, que considera que los bajos tipos de interés y la expansión de la economía global también hacen que éste sea un buen momento para adquirir nuevos equipos.
A las empresas de semiconductores también les está yendo bien, pero cuando se trata de empresas de software y de otras tecnologías la recuperación ya no está tan clara, dice Morris Cohen, profesor de Gestión de las Operaciones y la Información de Wharton. Los semiconductores, un sector con un alto componente cíclico, “simplemente están saliendo de una de las peores –posiblemente la peor- depresiones del ciclo de toda su historia. Estaban tan hundidos que tan sólo les quedaba una salida”. Además del mayor gasto de las empresas, los consumidores han aumentado su demanda de chips para ordenadores personales y aparatos electrónicos, añade Morris.
Según Amit, un sector particularmente atractivo es el de los servicios inalámbricos. “Vemos una enorme cantidad de aplicaciones en el sector de servicios inalámbricos, en especial el acceso a la banda ancha”. Incluso las telecomunicaciones, duramente golpeadas cuando estalló la burbuja, han iniciado su recuperación. “Muchas de estas empresas han sufrido, pero creo que veremos cierta estabilización y recuperación que les permitirá continuar sus adquisiciones de equipos de tecnologías de la información”.
Potenciar las relaciones sociales
Las empresas de redes sociales, como Friendster, la página web para encontrar pareja y amigos, y LinkedIn, cuyo objetivo son las redes empresariales, están recibiendo cada vez más atención por parte de los inversores de capital-riesgo, dice Rob Coneybeer, socio de New Enterprise Associates (NEA), una entidad de capital-riesgo que tiene oficinas en Silicon Valley.
“Los inversores de capital-riesgo están entusiasmados con la idea de que la gente utilice herramientas basadas en Internet para potenciar sus relaciones sociales”, dice añadiendo que, sin embargo, este tipo de inversión ya está posiblemente financiada en exceso. Coneybeer estima que para que los planes empresariales de las cinco mayores empresas de relaciones sociales tengan éxito, sería necesario que la población estadounidense superase los 1.000 millones de personas. “No todas las empresas van a sobrevivir… El exceso de financiación de los mercados es normalmente una señal de que efectivamente existe mercado y una oportunidad”.
Otra tendencia que se observa entre la nueva generación de empresas de reciente creación de Silicon Valley es la de empresas que crean aplicaciones a partir de plataformas ya existentes, como Microsoft Outlook. Por ejemplo, las empresas están desarrollando productos que ponen al día la información de contactos del Outlook y proporcionan backup de correos electrónicos, dice Coneybeer. “La clave es que la gente no sólo considera a Microsoft Windows una plataforma, sino una aplicación con la que puedes a su vez desarrollar otras”.
Coneybeer predice que en el futuro un importante mercado de consumo será la incorporación de cámaras en los teléfonos móviles. “Va a ser algo mucho más permanente de lo que se piensa. La gente está acostumbrada a llevar el móvil a todas partes, pero no la cámara de fotos. Creo que el modo en que la gente saca, comparte y almacena fotos va a cambiar completamente”.
Hasta el momento la recuperación de Silicon Valley no se está trasladando al empleo. Las empresas están teniendo mucho cuidado al contratar y muchas empresas están trasladando algunos puestos de trabajo de producción o de ingeniería al extranjero, donde pueden pagar menos a los empleados. Según el informe Manpower Employment Outlook, un 25% de los empleadores de Silicon Valley tienen pensado contratar a un mayor número de trabajadores en el primer trimestre de 2004, mientras un 18% tiene planeado reducir su fuerza laboral. Entre el resto de empresas, un 39% espera mantener sus niveles actuales de empleo y el 18% no está seguro de sus planes de contratación.
“Está teniendo lugar una reestructuración; las empresas subcontratan tareas que no son claves para el negocio”, explica Cohen. “La tendencia se acentúa a medida que las empresas salen de la recesión y concentran todas sus energías y recursos en esos aspectos del negocio para los cuales detectan una mayor ventaja competitiva”.
Se necesitan directivos con experiencia
Aunque el clima empresarial ha mejorado últimamente, algunos observadores señalan que el desastre de 2000 aún no se ha olvidado. Parece ser que Silicon Valley está prestando atención a los errores del pasado.
“La mentalidad ha cambiado”, dice Amit. “Con la explosión de la burbuja, la mayoría de los inversores y directivos han aprendido una lección muy costosa e importante. Hoy en día, al igual que en el pasado, cada céntimo cuenta. La gente es muy consciente en lo que respecta a decisiones sobre cómo gastar sus dólares”.
Esta vuelta a los principios filosóficos básicos está floreciendo en otros centros tecnológicos del país, incluyendo el corredor de la ruta 128 a las afueras de Boston o áreas en Austin (Texas) y Virgina del Norte, añade Amit. “Las empresas ahora comprenden que necesitan concentrarse en el desarrollo de sus productos, de su tecnología, e invertir en la captación de consumidores en lugar de gastar grandes cantidades en la creación de una marca, que fue lo que hicieron durante la burbuja. Las tasas de fracaso son ahora mucho más bajas. Con un dólar se puede ir algo más lejos”.
A las salas de ejecutivos de Silicon Valley también ha vuelto un enfoque más elemental que el existente durante los años del boom, época en la que empresarios de veintitantos años dominaban la escena y tener experiencia empresarial o un MBA era considerado una desventaja. Se solía pensar que “todo lo que se necesitaba era un chaval con entusiasmo y con un plan de negocio”, explica Tiffany. “La gente se ha dado cuenta de que tener entusiasmo no es suficiente. Se está volviendo a la gestión de verdad. Se necesita alguien con experiencia”.
Tiffany sostiene que la carencia de gestores experimentados puede haber causado que el crash tecnológico de Silicon Valley haya sido peor de lo que debería. “Si las empresas hubiesen tenido mejores sistemas de control de la gestión podrían haber interpretado mejor algunas de las señales y planificado el futuro”.
Mientras, los inversores de capital-riesgo, con 50.000 millones de dólares invertidos en tecnología, siguen estando poco dispuestos a gastar a no ser que vean una clara estrategia de salida para recuperar su inversión, dice Amit. En los años del boom, se ganaron miles de millones de dólares vendiendo empresas en la Bolsa a través de ofertas públicas (OPV o IPO). En Silicon Valley se percibe el interés que despierta la oferta inicial de Google, pero los inversores de capital-riesgo están continuamente diseñando medidas para recuperar su dinero a través de ventas a empresas establecidas. “En el pasado la panacea era una oferta pública inicial. Es probable que estemos siendo testigos de profundos cambios en la mentalidad de los inversores de capital-riesgo”, señala Amit.
Coneybeer sugiere que, gracias a haber tocado fondo, Silicon Valley ha empezado a trazar un nuevo camino para el nacimiento de una nueva generación de empresas que están alimentando la recuperación actual. Con el crash cayó el coste de las rentas y del trabajo en Silicon Valley, convirtiéndose en una localización competitiva para la creación de nuevas empresas, afirma. “En consecuencia hay muchas empresas que se crearon el pasado año y que ahora están empezando a despuntar”.

EL SILICON VALLEY COMO PARADIGMA

2007-02-19T05:02:00.001-08:00

El Silicon Valley es el área comprendida en torno a un radio de 50 Kms.
alrededor de San José, al sur de San Francisco, que plantea, sin duda, el
espacio de innovación más emblemático de todo el mundo. Esto es así hasta
el punto de que se ha convertido en objeto de ‘peregrinaje’ para
responsables y expertos en desarrollo regional de todos los países, lo que
ha generado una geografía de “Silicons ......”; el ‘Silicon Glen’ en Escocia,
el Silicon Wadi’ en Israel, el ‘Silicon Dragon’ en China, etc.
Las ‘olas de innovación’ en el Silicon Valley
Si hubiera que destacar un aspecto que reflejara lo más característico del
Silicon Valley, éste sería su capacidad para reinventarse a sí mismo en
función de las nuevas tendencias tecnológicas que van emergiendo (ver
gráfico adjunto). Esta capacidad de apuesta por el futuro constituye, sin
duda, lo que le diferencia de todos los demás espacios de innovación, ya
que ningún otro ha logrado, durante tanto tiempo, mantenerse en
vanguardia de la innovación.

En estos momentos, se está produciendo un debate apasionante en el
propio “valley”, como lo denominan sus habitantes, sobre cuál será la
próxima ola de innovación. A este respecto, la corriente dominante apunta
en la dirección de ‘apostar’ por la convergencia de tres ámbitos: el de las
tecnologías de la información (infotech), el de la biotecnología (biotech) y,
por último, el de la nanotecnología (nanotech)

El ‘ecosistema’ de su éxito
Este ‘espíritu’ único del Silicon Valley que le ha llevado a transformarse de
un ‘valle de emprendedores’ (valley of entrepreneurs) a un ‘valle
emprendedor’ (entrepreneurial valley) está asentado en lo que podría
denominarse su especial ‘ecosistema’.
En su origen, jugó un papel trascendental, aunque no exclusivo, la
Universidad de Stanford que gracias a la visión y dinamismo de algunos de
sus dirigentes y profesores se convirtió en su principal impulsor. También
fueron factores importantes el hecho de que no hubiera una tradición
industrial previa que pudiera bloquear la apertura de la región hacia nuevas
actividades económicas, así como la financiación por parte del gobierno
federal de actividades de I+D orientadas hacía fines de defensa, lo que
potenció sus centros tecnológicos.
En el corazón de este particular ‘ecosistema’ se encuentra la parte más sutil
y, posiblemente, menos imitable y que es lo que podría denominarse su
‘capital social’. Se trata de la coexistencia de una vocación de
competitividad y de cooperación, orientadas ambas a la innovación.
Entendida ésta con un sentido práctico, es decir volcada en tener éxito en el
mercado, lo que en el Silicon Valley constituye una verdadera obsesión. Y
en medio de este entorno se encuentra como principal ‘valor social’
normativo el que la credibilidad de las personas no se prejuzga, sino que
surge a partir de sus acciones. Parafraseando el famoso dicho, podría
decirse que en el Silicon Valley: “...tanto haces tanto vales...” (from
performance to trust).
Como soporte de todo lo anterior, ‘lubrificando’ todos los procesos se
encuentran una serie de redes e instituciones: las universidades de Stanford
y Berkeley generando I+D; los fondos de capital riesgo (venture capital
funds) aportando capital; las empresas de cazatalentos proporcionando

recursos humanos cualificados; los bufetes de abogados ayudando a
proteger los derechos de propiedad intelectual de las innovaciones; un
mercado laboral que favorece la movilidad; y, finalmente, las ‘stock options’
que compensan esa movilidad con la necesaria lealtad a la empresa.
Por último, este engranaje cultural e institucional, está ‘animado’ por el
propio dinamismo del carácter puntero de los sectores sobre los que se
asienta la economía del Silicon Valley, y por la atracción que éste ejerce
sobre los emprendedores de todo el mundo, que lo han convertido en su
particular ‘meca’ tecnológica y empresarial.
¿Se puede copiar el Silicon Valley?
El hecho es que, a pesar de la cantidad de intentos por hacerlo, hasta hora
no se ha conseguido. En este sentido, es tal el número y peculiaridad de los
elementos que lo componen (tal como muestra el siguiente gráfico) que
hace razonable pensar que tampoco sea previsible que se vaya a conseguir.
No obstante lo anterior, sí puede extraerse una lección decisiva del carácter
ejemplar del Silicon Valley, y ésta sí que se puede, al menos, aprender, y es
como a partir de recursos ‘normales’ (la Universidad de Stanford no nació
siendo lo que es en la actualidad...) una región puede, gracias a la
inteligencia de unos y la voluntad de otros, ir desarrollando las condiciones
para pasar de ser un sitio marginal a convertirse en el mismo epicentro de
la nueva geografía económica de la Sociedad de la Información

La lucha de clases vista desde Silicon Valley

2007-02-19T05:01:00.000-08:00

En California, el sancta sanctorum de la nueva economía es escenario de movimientos sociales que ilustran todos los grandes problemas de la mundialización.Vicente Mendoza, un inmigrante mexicano, vive en California. Todas las mañanas, recorre los 25 km que separan Oakland de San Ramón, donde empieza a trabajar en un restaurante a las nueve de la mañana. A las dos de la tarde vuelve a su casa para hacer una pausa de una hora o dos. Luego se dirige a su segundo trabajo, a unos cuarenta kilómetros. Tiene que atravesar el puente de San Mateo para llegar a la sede de la empresa Advanced Micro Devices, en Sunnyvale. Allí limpia las oficinas de seis de la tarde a dos y media de la mañana. Cuando por fin regresa a su casa son las tres y cuarto de la madrugada.Conscientes de su regresión socialPese a este ritmo de trabajo infernal, Mendoza tuvo tiempo y energía suficientes para participar, en la primavera pasada, en la manifestación que agrupó a 5.500 empleados de limpieza sindicados en la Service Employees International Union. Este sindicato lanzó el movimiento Justice for Janitors (Justicia para el personal de limpieza) y organizó la manifestación de Sunnyvale para reclamar mejores remuneraciones y condiciones de trabajo. Los manifestantes, que por lo general trabajan a horas en que nadie los ve, llevaban camisetas rojas justamente para no pasar inadvertidos.La operación fue un éxito. Los discriminados de Silicon Valley, en el corazón de la economía de alta tecnología, lograron llamar la atención sobre sus problemas. Trabajan sin tregua a fin de ganar apenas lo necesario, lo que los coloca en una situación marginal en una industria que ha producido más riqueza que ninguna otra en la historia.Los militantes contra la OMC reunidos en Seattle en diciembre de 1999 no hablaron para nada de este núcleo de la economía mundial. Sin embargo, para algunos de ellos como Raj Jayadev, un hijo de inmigrantes indios que se crió en San José, en Silicon Valley se concentran todos los grandes problemas de la mundialización. “La lucha de los trabajadores, la degradación del entorno, las desigualdades, el deterioro del nivel de vida, la importancia de la inmigración, todo está allí, en las fábricas del condado de Santa Clara”. Explica cómo trabaja en cadena de montaje, en la firma Hewlett Packard, junto a un ingeniero electricista del Punjab (India), y a un eritreo diplomado en finanzas y dueño de una fábrica en Kerala (India). Todos, declara, son muy conscientes de que su situación representa una regresión social.Aunque algunas cadenas de montaje de circuitos electrónicos han sido deslocalizadas a Taiwán, Corea, la India o el Este de Alemania, el personal de limpieza no teme que desaparezcan sus empresas. Los flamantes edificios de despachos situados en Cupertino y junto al lago artificial de Redwood Shores no corren el riesgo de volatilizarse.Pero esos trabajadores son prisioneros de los mecanismos de la nueva economía. A medida que ésta se ha ido desarrollando, los empleos se han vuelto más precarios. Según Working Partnership, 45% de los californianos ocupan su actual puesto desde hace menos de dos años. En cuanto a las agencias de empleo temporal, en 1998 colocaron 182.900 personas más que en 1993, o sea una cifra superior al aumento neto del empleo en los sectores de la electrónica y los soportes lógicos.Pero las empresas recurren cada vez más a la subcontratación. Hace 14 años, en una firma como Hewlett Packard, un empleado no cualificado habría recibido un salario de 14 dólares por hora. Pero las empresas aprovecharon la recesión de comienzos de los años noventa para subcontratar las actividades de limpieza, jardinería y vigilancia. Dada la competencia existente, la tarifa bajó a 8 dólares.Los gigantes de Silicon Valley replican que no son responsables de la mano de obra pagada por los subcontratistas para barrer sus vestíbulos de mármol. Los dirigentes sindicales no han vacilado, sin embargo, en presentar la situación de este personal como simbólica de las disparidades flagrantes existentes en la región. “Lo que despertó verdadero interés es la pregunta: ¿Qué hacer con los pobres en una economía en plena expansión?”, resume Mike García, presidente local del sindicato del personal de limpieza. “Esas personas necesitan varios empleos para alimentar a su familia. Y limpian los edificios de patronos riquísimos, que se han vuelto millonarios o multimillonarios de la noche a la mañana, y para los cuales es difícil explicar que sus empleados viven hacinados en garajes que comparten dos o tres familias.”Mike García y Tom Csekey, vicepresidente del sindicato, se empeñaron los últimos diez años en fortalecer la participación sindical de los empleados de limpieza de la región. Actualmente el 75% se ha afiliado al sindicato, frente al 25% de 1990. En 1996 las autoridades de Los Angeles dictaron un decreto que les garantizaba un salario mínimo. En época más reciente el sindicato concentró sus esfuerzos en los problemas de inmigración y el seguro de enfermedad. “Más que en los salarios, nuestra estrategia busca mejorar las condiciones de vida de los trabajadores”, explica Csekey. “Se dice a las empresas: ‘esas personas trabajan dentro de vuestros muros; tenéis una responsabilidad frente a ellas’.” Ante el coro de protestas, en las que se confundieron las voces de otros sindicatos, de obispos y de políticos, los dirigentes de Genentech (biotecnología) y de Pacific Bell (telecomunicaciones) terminaron por aceptar esa responsabilidad.14 horas diariasEn junio, sin declararse en huelga, el sindicato logró más conquistas que nunca hasta esa época. Se otorgó a los empleados un aumento anual de 8%: su remuneración por hora pasará en los próximos tres años de 7,64 o 8,04 dólares a 9,64 o 10,04 dólares, según el condado. Sin embargo, eso no les permitirá dejar sus garajes convertidos en viviendas, ya que en la región una casita puede costar hasta 750.000 dólares. Tras haber batallado en la bahía de San Francisco y en Los Angeles, donde sus adherentes se declararon en huelga en abril del 2000, el sindicato se concentró en la situación del personal de Sacramento. Negoció los contratos de tal modo que expiran al mismo tiempo en todas partes, dentro de tres años. En toda California, 14.000 empleados de limpieza podrán entonces coordinar su acción.Sin embargo, gran parte de los trabajadores de Silicon Valley sigue sin organizarse, ya sea mano de obra barata o personal de las start-up de Internet, que laboran catorce horas diarias y acampan en sus despachos. En las cadenas de montaje de circuitos electrónicos, con bajo nivel de sindicación, los trabajadores de origen asiático vacilan en afiliarse debido a la fragilidad de su condición de inmigrantes. A la inversa, la tradición mexicana de acción colectiva resiste bien entre el personal de limpieza, cuyos miembros, en buena medida, son también indocumentados. “Saben muy bien que nuestra fuerza reside en nuestra capacidad para actuar unidos”, estima García. “Sobreviviremos organizándonos como una familia.”García quisiera hacer causa común con las clases medias, cuya situación es cada vez más precaria. Tiene la impresión de que la huelga contribuyó a contrarrestar el clima de xenofobia que se instauró en California en 1994, con motivo de una campaña hostil a la inmigración. “Ahora la gente mira los inmigrantes con otros ojos, como trabajadores esforzados que tratan de salir adelante”, afirma.Marianne Steeg, la directora de personal del Consejo del Empleo de South Bay, estima que esta huelga puso la cuestión del “contrato social” en el primer lugar dentro de las prioridades regionales, sustituyendo los problemas de vivienda, de transporte y de salud para todos. “Los profesores, los bomberos, el personal de salud, todos esos empleados que ya no disponen de los recursos necesarios para vivir aquí no se identifican con la clase media acomodada sino más bien con los trabajadores desfavorecidos”, explica Steeg. Y añade que la huelga afectó seriamente al prestigio de las sociedades de alta tecnología: “Ya no pueden sostener que la prosperidad de Silicon Valley es sinónimo de prosperidad para todos.”

Los genios pobres de Silicon Valey

2007-02-19T05:00:00.000-08:00

Algunos de los inventores de tecnologías populares de hoy no tienen hogar ni trabajo estable.
En el viejo y destartalado bus Chevy de un amigo, estacionado debajo de una autopista que cruza esta ciudad de Silicon Valley, John Draper almorzó recientemente las sobras que le había regalado un supermercado.
Draper, de 63 años y con pocos dientes, es una figura legendaria en la región. Hace 25 años personificó la despreocupada y pícara cultura que dio origen a la revolución tecnológica.
Décadas después de que Draper se diera a conocer por sus habilidades para ingresar ilegalmente a las redes telefónicas (asegura que en su día llegó a hablar con el presidente de entonces, Richard Nixon), Silicon Valley ha crecido y madurado.
Los pioneros con los que trabajó Draper, incluyendo a Steve Jobs de Apple Inc., se han convertido en acaudalados miembros del sistema. En cambio, Draper vive al margen de este mundo de riqueza, todavía luchando por hacerse un hueco en la escena de los negocios.
Draper no es el único en esta situación. Forma parte de una comunidad “fuera del sistema” que, al carecer de trabajo estable y hogar, intercambia sus habilidades por comida y servicios.
Steve Inness, de 47 años, ayudó a desarrollar la tecnología celular de pantallas táctiles. En los últimos años ha vivido en los pisos y sofás de sus empleadores y la última vez que fue visto estaba haciendo autostop en el desierto a las afueras de Las Vegas. Roy Kaylor, de 68 años, construyó uno de los primeros autos eléctricos a principios de los 70. Hoy vive en un remolque sin electricidad. El amigo con el que Draper almorzó, Dave Bengel, de 61 años, trabajó para varias compañías de Silicon Valley pero tampoco tiene más techo que su viejo bus.
Un extenso reportaje que la revista Esquire dedicó a Draper en 1971 por sus técnicas de piratería de sistemas telefónicos llamaron la atención de Steve Wozniak, cofundador de Apple, quien lo contrató en 1977. Draper diseñó para la compañía un aparato que podía identificar las señales y líneas telefónicas y hacer llamadas gratuitas. Esta tecnología sería usada después para los menús telefónicos activados por tonos, el correo de voz y otros propósitos. Pero nunca se llevó bien con el otro cofundador, Steve Jobs. “John era un poco extraño y Jobs se sentía mejor manteniéndose alejado de él”, dice Wozniak. Jobs no hizo comentarios al respecto.
Sin embargo, sus llamadas ilegales le valieron varios arrestos y temporadas en la cárcel. Durante uno de sus episodios en prisión, Draper diseñó el procesador de texto EasyWriter. En 1979, recibió permiso para asistir a una feria informática en San Francisco, donde el programa fue todo un éxito.
Apple lo usó como su primer procesador de texto y cuando IBM lanzó su primer PC, escogió EasyWriter por encima de la competencia ofrecida por otros programadores, entre ellos unjoven Bill Gates.
Pese a su éxito, fueron los distribuidores quienes se hicieron ricos con EasyWriter, sacando una versión propia que dio lugar a una demanda que se resolvió en los tribunales. Draper recibió una indemnización.
En los 90, la historia se repitió. Pese a que Draper postuló a variospuestos de trabajo, muchas compañías se negaban a contratar a alguien con antecedentes penales.
Oportunidades con Apple y la NASA fueron y vinieron, recuerda Draper. Cuando comenzó el auge de Internet en Silicon Valley, Draper desarrolló equipos de seguridad para Internet y fundó una compañía. Algunos clientes se mostraron interesados, pero la empresa se hundió cuando uno de sus socios huyó con buena parte del dinero de los inversionistas, explica Draper.
Los amigos de Draper de la época del EasyWriter temen que se le esté acabando el tiempo. Encontrar trabajo es ahora más difícil ya que las compañías están subcontratando el trabajo de programación a mercados laborales más baratos. Sus contemporáneos que alcanzaron la fama y la fortuna dicen que han tratado de ayudarlo a lo largo de los años. Wozniak le regaló hace poco una nueva computadora Apple Powerbook.
También lo ayudó con sus cuentas legales. Wozniak cree que el problema de Draper es que sus habilidades se limitan a la tecnología y no incluyen conseguir acuerdos de negocios o fundar compañías. “No fue un hombre que creara su propia empresa o que se asociara con las compañías que aparecieron entonces”, explica el ex ejecutivo de Apple.
“Sin embargo, John es uno de los tipos más felices que conozco,sin importar cuál sea su situación”. “Estoy en la lista negra.
Supongo que soy una amenaza permanente a la sociedad”, diceDraper. “Es una lástima porque hay algunas cosas con lasque creo que podría contribuir”, agrega.

POR CHRIS RHOADS
THE WALL STREET JOURNAL
MOUNTAIN VIEW, California

Los perdedores tech

2007-02-19T04:57:00.000-08:00

Hubo un tiempo en que fueron jóvenes y exitosos y disfrutaban sus días en Silicon Valley, la meca de la tecnología. Tenían fama, dinero y un futuro asegurado. Tres décadas después, viven en las calles, sin techo y desempleados.

Para empezar a ilustrar sus vidas es necesario saber que en la Bahía de San Francisco, Estados Unidos, se concentra la mayor industria tecnológica del mundo. Dentro de un radio de 50 kilómetros, importantes compañías y prestigiosas universidades desarrollan continuamente invenciones. Del Valle de Silicio , llamado así en honor al elemento químico utilizado para producir chips, surgieron personalidades como, por ejemplo, William Hewlett y David Packard, entre muchos otros. Pero la suerte no fue la misma para todos, y mientras algunos afortunados viven hoy en la abundancia, otros pasan sus días rozando la miseria. Es el caso de John Draper, de 63 años, que fue hallado por Chris Rhoads -periodista del The Wall Street Journal- durmiendo en una camioneta prestada. El vehículo estaba estacionado debajo de la autopista que cruza la misma ciudad en la que un día Draper fue una figura reconocida por sus dotes de "piratería" de sistemas telefónicos. Ingenioso y peculiar, llegó a utilizar un silbato que venía de regalo en una promoción de los cereales Capitán Crunch como base de sus experimentos. Modificando el juguete, alcanzó emitir un tono de 2.600 hz. y así, ingresar a las líneas telefónicas. Descubrió el modo de realizar llamadas gratuitas y desde entonces fue apodado Capitán Crunch. Décadas atrás, sus habilidades fueron aprovechadas para inventar los menús telefónicos activados por tonos y el correo de voz. A mediados de los '70 trabajó junto a Steve Jobs y Steve Wozniak, los fundadores de Apple. En 1977, en una de sus varias estadías en la cárcel, Draper diseñó el primer procesador de texto EasyWriter utilizado por Apple. Pero cuando su carrera estaba en ascenso, Draper sintió que la distribución de las ganancias no estaba siendo justa e inició una demanda. Lo indemnizaron, pero esa mancha en su currículum hizo que jamás consiguiera otro trabajo. Se dice que Steve Wozniak es aún amigo de Draper y que en varias oportunidades trató de darle una mano. No se sabe si Wozniak desistió en el intento pero sí que lo definió como a "la persona más feliz que había conocido en su vida".Otro caso similar es el de Steve Inness, de 47 años, que contribuyó en la creación de pantallas táctiles. Según informa el cronista antes citado, fue visto por última vez haciendo "dedo" en una ruta de Las Vegas. Su caso fue comparado por Rhoads con el de Roy Kaylor, de 68 años, que construyó uno de los primeros autos eléctricos en los '70, pero que hoy, lejos de dormir en los laureles, vive en un remolque. Y con el de Dave Bengel, de 61 años, que tuvo su época dorada en Silicon Valley, pero hoy hizo de un colectivo su residencia permanente. Así como hay casos olvidados en Hollywood, también los hay en el valle de silicona. En el marco de una sociedad en la que ser un loser (perdedor) es casi lo peor del mundo, estas grandes promesas que no llegaron a nada constituyen el lado oscuro del exitismo contemporáneo. Por su incapacidad para desarrollar proyectos personales, por ser considerados problemáticos a la hora de reclamar lo que creían les correspondía, o simplemente por elección de vida, no han entrado en las páginas de oro de la historia tech, pero sí en las de los diarios de todo el mundo, que los bautizaron: "los genios pobres de Silicon Valley". Genios novatos a estar atentos.

Por Lucía Bertotto.
De la redacción de Clarín.com
lbertotto@claringlobal.com.ar

Un paseo sobre lo que era silicon valey.

2007-02-19T04:54:00.000-08:00

El término Silicon Valley fue acuñado por el periodista Don C. Hoefler en 1971. Silicon (Silicio), alude a la alta concentración de industrias en la zona, relacionadas con los semiconductores y los ordenadores; Valley se refiere al Santa Clara Valley, aunque en la actualidad se podría también aplicar a los alrededores, a ambos lados de la bahía, hacia los que muchas de estas industrias se han expandido.

Durante muchos años de la década de los 70 y 80 se le llamó incorrectamente Silicone (silicona), en la mayoría de los casos por periodistas, antes de que el nombre se hiciera familiar para la cultura americana.

Historia
La ubicación de las industrias de alta tecnología en el valle fue debida en gran medida a dos hombres, William Shockley y Frederick Terman.Terman, profesor de la Universidad de Stanford, consideró que una vasta zona sin utilizar de la tierra de la universidad sería perfecta para el desarrollo inmobiliario y estableció un programa para incentivar a los estudiantes a quedarse allí, proveyéndoles de "capitales arriesgados". Uno de los principales éxitos en la historia del programa fue que logró convencer a ciertos dos estudiantes: William Hewlett y David Packard. Hewlett-Packard llegaría a convertirse en una de las primeras firmas tecnológicas que no estaban directamente relacionadas con la NASA o la Marina estadounidense.

En 1951 el programa fue expandido de nuevo, creando el Standford Industrial Park, una serie de pequeños edificios industriales que eran alquilados a muy bajo coste a compañías técnicas. En 1954, se instituyó The Honors Cooperative Program, hoy conocido como el coop, para permitir a los empleados a jornada completa de las compañías obtener los títulos universitarios estudiando en un régimen de media jornada. Las primeras compañías firmaron acuerdos de cinco años en los cuales establecían que pagarían el doble de la matrícula por cada estudiante para cubrir gastos. Hacia mediados de los 50 la estructura de lo que posteriormente permitiría la creación de "el valle" se encontraba en una etapa ascendente gracias a los esfuerzos de Terman.

Fue en esta atmósfera en la que un antiguo californiano decidió mudarse allí. William Shockley había abandonado Bell Labs en 1953 por un desacuerdo sobre la forma en que se había presentado el transistor al público, ya que debido a intereses de patentes, se relegó su nombre a un segundo plano a favor de los co-inventores John Bardeen y Walter Houser Brattain. Tras divorciarse de su mujer, volvió al Instituto de Tecnología californiano donde había recibido su licenciatura en Ciencias, pero se trasladó a Mountain View para crear el Semiconductor Shockley como parte de Beckman Instruments y vivir más cerca de su anciana madre.

Shockley se propuso mejorar el transistor con un diseño de tres elementos (hoy se le conoce como el diodo de Shockley) que obtendría éxito comercial pero, el diseño era considerablemente más difícil de construir que el "simple" transistor y a medida que el proyecto pasó por dificultades, Shockley se volvió cada vez más paranoico. Exigió que a los empleados se les hicieran pruebas con un detector de mentiras, anunció sus salarios públicamente y, en general, se enemistó con todo el mundo, lo que conllevó a que en 1957, ocho de los ingenieros más dotados, que él mismo había llevado, le abandonaran para formar la compañía Fairchild Semiconductor.

Durante los años siguientes este hecho se repetiría varias veces; a medida que los ingenieros perdían el control de las compañías que crearon, al caer en manos de directivas exteriores las abandonaban para formar sus propias empresas. AMD, Signetics, National Semiconductor e Intel comenzaron como vástagos de Fairchild o, en otros casos, como vástagos de vástagos.

A comienzos de los 70 toda la zona estaba llena de compañías de semiconductores, que abastecían a las compañías de ordenadores abasteciendo estas dos a su vez a las compañías de programación y servicios. El espacio industrial era abundante y el alojamiento aún barato. El crecimiento se vio potenciado por el surgimiento de la industria de capitales arriesgados en Sand Hill Road que fundó Kleiner Perkins en 1972; la disponibilidad de estos capitales estalló tras el éxito de 1,3 billones de dólares por la OPA de Apple Computer en diciembre de 1980.
Haciendo mérito de esta herencia, Silicon Valley es la sede de la cadena de grandes almacenes de alta tecnología Fry's eletronics.

Un paseo por google, hoy

2007-02-19T04:52:00.000-08:00

EL FENÓMENO GOOGLE O ´LA CONTRASEÑA DEL SIGLO XXI´. UNA CRÓNICA SOBRE EL CAMPUS DE SILICON VALLEY¿QUÉ HAY EN LAS ENTRAÑAS DE LA HERRAMIENTA DE BÚSQUEDA NÚMERO UNO DE LA RED? ¿CUÁL ES EL SECRETO DE ESA PÁGINA BLANCA, MINIMALISTA, QUE SE CONVIRTIÓ EN EL MEJOR AMIGO DEL INTERNAUTA Y FACTURA 10 MIL MILLONES DE DÓLARES AL AÑO?
Googleplex es el cerebro del buscador número uno de Internet: un centro de poder que factura 10.000 millones de dólares anuales y donde no hay horarios, los empleados andan en monopatín y el secretismo es norma. “¿Qué hay dentro de la mente de un googler?”, pregunta uno de los ingenieros. Sus compañeros responden: “Ilusión. Sorpresa. Cambio. Indiferencia. Un plan B. Más ilusión”. Las opiniones aparecen en un “tablero de ideas”, las decenas de pizarras en Googleplex, sede de Google en California. Reflejan ideas, ilusiones, bromas e inquietudes de 3000 cerebros detrás del nombre más importante de la red. Son los ingenieros informáticos más brillantes, los que más dinero ganan, mejor comen, los que más se divierten. Pero son también los que más tardaron en conseguir su empleo (tuvieron que pasar hasta ocho entrevistas) y los que más sufren la presión de innovar. Google parece querer ostentar el record mundial en lanzamiento de productos, así que exige tener el cerebro en marcha en todo momento: en los baños hay ejercicios matemáticos. Ni siquiera allí se deja de pensar.Google contrata a unas cien personas a la semana, para alimentar la maquinaria que más rápido creció en la historia: sus ingresos aumentaron un 437% en cinco años, desde los 200 mil dólares que facturaba en 1999 hasta los más de 961 millones de 2003. Dan Farber, editor de Cnet, explica: “Google experimenta un hipercrecimiento. Es la evolución natural de una empresa que tiene un éxito constante, el liderazgo en el mercado más dinámico del mundo y la absoluta creencia de que puede tener éxito en todo lo que intente”. Google trabaja en 112 países, pero el corazón –o el cerebro– está en Mountain View, en Silicon Valley. Googleplex no es una ciudad ni un parque tecnológico. Es un conjunto de edificios que los googlers recorren a pie, en bicicleta o monopatín. El campus está a una hora en tren de San Francisco y a un tiempo indefinido en auto, así que, para que sus empleados aprovechen productivamente los embotellamientos, Google puso buses gratuitos que tienen acceso inalámbrico a Internet para que los ingenieros pueden trabajar en su laptop.Dicen que Google sirve las mejores comidas de Silicon Valley, cortesía de su primer cocinero, Charlie Ayers, antiguo chef de Grateful Dead. Según explica Ayers en el libro Google, de David A. Vise, los fundadores Larry Page y Sergey Brin querían que sus trabajadores no perdieran tiempo al salir de la empresa para comer, así que pidieron que las comidas fueran sanas, variadas y sabrosas. Hay una cocina en cada planta de cada edificio, con bebidas, fruta y tentempiés, gratis. Y hay once cafeterías, entre ellas una de comida orgánica, donde todo lo que se consume fue cultivado allí. Es parte de su declaración culinaria de intenciones, que luce en las paredes: la comida será fresca, se usarán distribuidores locales y se animará la creatividad de los cocineros.Google tiene otra declaración de intenciones: organizar la información y hacerla accesible desde cualquier lugar. Puede parecer simple, pero la frase resume la estrategia del buscador, que atiende unos mil millones de peticiones al día. Es la idea que llevó a dos jóvenes universitarios a montar un buscador que funcionara de verdad. Louis Monier, creador de Altavista, trabaja para su antigua rival. Y explica: “Buscar es una actividad central en Internet, está en su origen. Pero buscar es un término muy simple para describir una actividad muy complicada”. Póngase que un internauta introduce la palabra “Saturn” en su buscador. Espera que sepa discernir si se habla de un planeta o un modelo de autos, si busca comprar o vender, si quiere documentos o imágenes. Antes de Google, los buscadores se limitaban a organizar los resultados por el número de apariciones de la palabra en una página, y no por la importancia de ésta. Los fundadores investigaron cómo convertir la relevancia de una web en un algoritmo. Brin y Page decidieron que el modo de determinar si una página era relevante para una búsqueda era premiar el número de veces que era enlazada por otra. Es probable, seguía el razonamiento, que los artículos que hablan del Saturn contengan enlaces a la página de la compañía, así que ésa es la más importante para el usuario. Fue la primera vez que un buscador introducía relevancia social además de conceptos tecnológicos.Brin y Page convirtieron su idea en la patente 6.285.999 y, fanáticos de las matemáticas, dedicaron su nombre al número que representa un 1 seguido por 100 ceros, aunque lo deletrearon mal (es googol en vez de google). Cuando se dieron cuenta, la idea ya era un éxito. El buscador funcionaba a la perfección y la página era blanca, limpia. Se cargaba a toda velocidad, en unos tiempos en que la red andaba en carreta. Prescindía de publicidad (sólo después insertó anuncios, separados de la información) y funcionaba muy bien. Era una idea de ingenieros hecha para ingenieros, cuyo secreto es que era simple y potente. Miguel Cuesta, que edita desde hace cuatro años un blog dedicado a Google (http://google. dirson.com), explica: “No fue necesario ni un centavo para darlo a conocer. El boca a boca fue la única herramienta de marketing y la garantía de éxito”. Ese éxito se tradujo en 380 millones de usuarios al mes, 9000 millones de dólares en ventas y un valor en Bolsa de 145.000 millones. Google gana su dinero gracias a los anunciantes que compran palabras en el buscador. Así, por ejemplo, si un internauta introduce la palabra “auto” en Google, verá los “enlaces patrocinados”. Las empresas que se anuncian pujaron por esa palabra, lo que significa que el precio de cada una de ellas es variable.Marissa Mayer, vicepresidenta, explica el funcionamiento dibujando un triángulo. Cuenta que la organización de la mayor parte de las empresas modernas procede del mundo industrial, de las líneas de ensamblaje, donde alguien supervisaba el trabajo de otro. Es una organización piramidal, donde cada empleado realiza un trabajo individual que es supervisado por otro trabajador, que a su vez es supervisado por un gerente, y así hasta llegar al presidente. Google, asegura, funciona más bien como una red, donde los equipos, las responsabilidades y los papeles de cada trabajador fluyen y cambian sin parar. “La jerarquía es completamente plana”, asegura Hugo Fierro, un ingeniero español de 24 años que trabaja en la sede de Nueva York. “Tenés acceso a todo el mundo, incluidos los fundadores.”La forma en la que Google intenta fluir se llama “Regla del 70-20-10”. Es la manera en la que los empleados distribuyen su tiempo de trabajo. El 70% deben dedicarlo al negocio principal, las búsquedas: Google aún debe el 99% de sus ventas a los anuncios. En la búsqueda de los nuevos productos con los que Google alimenta el mercado, los ingenieros pueden dedicar el 20% de su tiempo. Así surgió, por ejemplo, Google News, que localiza noticias, o G-mail, el correo electrónico. El 10% restante del tiempo puede usarse en desarrollar cualquier idea, por muy extravagante o absurda que parezca. Como, por ejemplo, construir el esqueleto de un Tiranosaurius rex en uno de los jardines del campus. Con este reparto Google quiere fomentar la creatividad de sus ingenieros. Los informáticos son gente especial: pueden olvidarse de comer, de dormir o de buscar novia si el trabajo les satisface. Pero muchas empresas de Silicon Valley fueron creadas por ingenieros frustrados por un trabajo poco innovador.A los trabajadores no les gusta contar cuánto ganan, aunque confiesan que están bien pagos, y tampoco quieren hablar de los billares, los masajes, las pelotas gigantes, los juguetes de Lego, los monopatines o las lámparas de lava. La empresa parece un gigantesco hogar, con sofás en cada esquina, comida y bebida en cada mesa, perros y fiestas. No hay horarios de trabajo y pueden vestir como les parezca. Los viernes se celebra el TGIF o thank god it’s Friday (“gracias a Dios es viernes”), y todos se reúnen para cantar o comer. Google es flexible, pero también exigente. No se contrata a cualquiera: un ingeniero con años de experiencia puede ser descartado porque sus notas de la universidad no son muy brillantes. El proceso de selección incluye media docena de entrevistas personales y complejos cuestionarios para demostrar que, además de los más brillantes, son sociables, pueden trabajar en grupo y tienen intereses lejos de la PC. El trabajo es duro: uno de los principios incluye ofrecer al usuario, siempre, más de lo que espera. Es la innovación hasta la paranoia. “Los fundadores explican que, en cualquier momento, un par de pibes pueden crear en un garaje, como hicieron ellos, una herramienta parecida o mejor”, dice Cuesta. Las pesadillas no las protagoniza Bill Gates, sino un par de estudiantes con una laptop.La empresa crece sin parar. Realiza búsquedas sobre 8000 millones de webs y más de 800 millones de imágenes. El año pasado, sus ventas crecieron un 70% y su plantilla, un 18%. Y ya no sólo es una de las marcas más reconocidas del mundo (junto a Coca Cola y Apple), sino que su nombre aparece en el diccionario Webster como sinónimo de “buscar”. Pero los empleados creen que la compañía mantiene un espíritu modesto. “Esta empresa es lo suficientemente grande para influir en la sociedad, pero aún se siente pequeña por dentro”, opina Deep Nishar, encargado de desarrollar el negocio en los celulares. ¿Cómo de grande o pequeña? Para ser una empresa enamorada de los números, Google tiene alergia a develarlos. Al visitar Mountain View hay que hacerlo acompañado por alguien de relaciones públicas que señala lo que se puede fotografiar y saber. ¿Cuántos empleados trabajan en Mountain View? “No podemos decirlo”. ¿Cuántos edificios hay aquí? “Decenas”. ¿Cuántos empleados hay en total? “Unos 10.000”. ¿Cuánto factura Google en los móviles? “No develamos esas cifras”. ¿Cuánta gente trabaja en el buscador? “No develamos esas cifras”. El secretismo es otra de sus señas de identidad y los ingenieros comulgan con ello al punto de negarse a decir en qué trabajan. La compañía asegura que ésta es sólo una manera de no dar pistas a sus competidores y que, al fin, y al cabo, es una empresa “diferente”.Pero Google sabe que su tamaño e influencia crecen al ritmo del temor a que abuse de ellos. Y ése es “su principal talón de Aquiles”, según Cuesta. Su decisión de desembarcar en China aceptando la censura gubernamental, o su manejo de los datos privados de los usuarios, suscitaron quejas y críticas. “Google sabe que corre el peligro de que el público deje de verla como el amigo que ayuda a buscar, y entienda el riesgo de que exista una sola empresa que pretende poner en orden toda la información mundial”, dice Cuesta. Según Dan Farber, “al día de hoy, Google no manifiesta un deseo para controlar el ciberespacio, pero está llegando a una posición donde podría abusar de ese poder”.“¿Cuál es el plan maestro de Google?”, se pregunta un ingeniero en otro tablón de ideas. La compañía está obsesionada por hacer accesible la información; artículos periodísticos, libros, fotografías, películas, series y programas de radio. En un futuro las búsquedas incluirán páginas, documentos e imágenes de lo buscado en la misma página, y serán personalizadas. Claro que, para ello, habrá que confiar a Google muchos más datos de los que maneja ahora. Y si se confía en la frase de Voltaire que asegura que a una persona se la conoce más por sus preguntas que por sus respuestas, “Google descifró el enigma insondable de los negocios y de la cultura humana”, dice John Batelle, autor de Buscar. Analizando los millones de búsquedas que recibe cada día, dice, ésta es la compañía que sabe “qué es lo que quiere el mundo”. Para los googlers que escribieron en la pizarra, el plan maestro para dominar el mundo es aún más aterrador: “Contratar a Bill Gates, y después despedirlo. Después contratar a Donald Trump, y despedirlo también. Y después contratar a Paris Hilton”.